Pervez Musharraf: Der General, der einen Atomstaat übernahm

Er ergriff die Kontrolle über Pakistan in einer Oktobernacht des Jahres 1999 mit einer Panzerkolonne, während sein eigenes Flugzeug noch über dem Flughafen von Karachi kreiste mit dem Befehl, nach Indien umzuleiten. Vier Jahre später stand er als Verbündeter an vorderster Front im Krieg gegen den Terror Schulter an Schulter mit George W. Bush; sechs Jahre danach sah er sich einem Amtsenthebungsverfahren gegenüber; sechzehn Jahre später verurteilte ihn ein pakistanisches Gericht wegen Hochverrats zum Tode. Nur wenige moderne Staatschefs haben einen so weiten Weg vom Putschisten zum verurteilten Verräter zurückgelegt, ohne jemals einen Tag in einem pakistanischen Gefängnis dafür zu verbringen.

Von Delhi zum Militär

Musharraf wurde am 11. August 1943 in Neu-Delhi als mittlerer Sohn eines Diplomaten geboren, vier Jahre bevor die Teilung den Subkontinent in zwei Hälften riss. Seine Familie floh 1947 nach Pakistan und gehörte zu der Generation der Mohajirs, die das Trauma dieser Migration in die Institutionen des neuen Staates trugen. Er trat mit achtzehn Jahren in die pakistanische Armee ein, ließ sich als Spezialeinheiten-Kommandosoldat ausbilden und kämpfte in drei Kriegen gegen Indien, wobei er sich eher den Ruf eines harten, kompetenten Soldaten als den eines politischen Strategen erwarb. Er stieg über drei Jahrzehnte hinweg in den Rängen auf, und 1998 ernannte ihn Premierminister Nawaz Sharif zum Armeechef, wobei er dienstältere Generäle überging, in der Überzeugung, dass Musharraf, ein Mohajir ohne unabhängige politische Basis, sicher loyal bleiben würde.

Kargil und der Putsch

Diese Rechnung ging innerhalb eines Jahres nicht auf. Im Sommer 1999 leitete Musharraf eine verdeckte militärische Infiltration über die Kontrolllinie in den Kargil-Distrikt von Kaschmir, eine Operation, die ohne volle zivile Autorisierung gestartet wurde und Indien und Pakistan an den Rand eines vierten Krieges brachte, bevor internationaler Druck einen pakistanischen Rückzug erzwang. Die Demütigung vergiftete seine Beziehung zu Sharif, und im Oktober 1999, als Sharif versuchte, ihn zu entlassen und die Landung seines Flugzeugs in Karachi zu blockieren, handelte die Armee. Truppen besetzten das Staatsfernsehen, umzingelten die Residenz des Premierministers, und Musharraf trat als Chef eines unblutigen Putsches auf, übernahm später 2001 die Präsidentschaft und schrieb die Verfassung um, um seine eigene Macht zu festigen.

Verbündeter im Krieg gegen den Terror

Wochen nach den Anschlägen vom 11. September kehrte Musharraf jahrzehntelange pakistanische Politik um und richtete seine Regierung auf Washingtons Kampagne gegen die Taliban aus. Er öffnete pakistanische Stützpunkte und Geheimdienstkanäle für die Vereinigten Staaten, selbst als Taliban-Kämpfer und Mitglieder von al-Qaida, darunter Osama bin Laden, über die Grenze in pakistanisches Gebiet schlüpften. Es war ein schmerzhafter Richtungswechsel für ein militärisches Establishment, das geholfen hatte, die Taliban aufzubauen, und er kostete ihn im Inland viel: Militante versuchten mindestens zweimal im Jahr 2003, ihn mit Bombenanschlägen am Straßenrand auf seinen Konvoi zu ermorden, und ein hausgemachter Aufstand breitete sich in den Stammesgebieten aus, die seine eigenen Sicherheitsdienste lange als strategisches Gut behandelt hatten.

Das Entwirren

Bis 2007 holten die Widersprüche von Musharrafs Herrschaft ihn ein. Er entließ den Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs in einem offensichtlichen Versuch, einem Urteil über seine Berechtigung, sowohl Armeechef als auch Präsident zu bleiben, zuvorzukommen, was eine Anwaltsbewegung und Massenproteste auf der Straße auslöste, die seine Autorität schwer beschädigten. Im Juli desselben Jahres ordnete er eine einwöchige Belagerung der Roten Moschee in Islamabad gegen Militante an, die diese in ein bewaffnetes Gelände verwandelt hatten; ein Überfall, bei dem mehr als hundert Menschen getötet wurden und der die extremistische Stimmung weiter anheizte. Er verhängte dann im November den Ausnahmezustand, setzte die Verfassung außer Kraft und säuberte die Justiz. Als die ehemalige Premierministerin Benazir Bhutto bei einer Wahlkampfveranstaltung im Dezember 2007 ermordet wurde, fielen Verdächtigungen teilweise auf Elemente des Sicherheitsapparates, den Musharraf befehligt hatte, obwohl eine Untersuchung der Vereinten Nationen die Hauptverantwortung pakistanischen Taliban-Kämpfern zuschrieb, während sie gleichzeitig das Versagen seiner Regierung bei ihrem Schutz kritisierte. Angesichts eines fast sicheren Amtsenthebungsverfahrens trat er im August 2008 als Präsident zurück und ging schließlich nach Dubai.

Exil, Prozess und Todesurteil

Pakistan ist nicht gnädig mit ehemaligen Diktatoren, die ihre Beschützer verlieren, und Musharrafs Rückkehr, um bei der Wahl 2013 anzutreten, löste eine juristische Abrechnung aus, die in der Geschichte des Landes selten ist. Er wurde wegen Hochverrats für den Ausnahmezustand von 2007, wegen der Bhutto-Ermordung und wegen der Operation an der Roten Moschee angeklagt. Im Dezember 2019 verurteilte ihn ein Sondergericht wegen Hochverrats in Abwesenheit zum Tode, das erste Urteil dieser Art gegen einen pakistanischen Militärherrscher; der High Court von Lahore hob das Urteil später aus verfahrensrechtlichen Gründen auf. Musharraf kehrte nie aus Dubai zurück, um dieses Ergebnis anzufechten. Er wurde mit Amyloidose diagnostiziert, einer Krankheit, bei der sich abnorme Proteine in den Organen ansammeln, und starb dort am 5. Februar 2023 im Alter von neunundsiebzig Jahren.

Warum Pervez ein Genie genannt wird

Er ist es nicht im gewöhnlichen Sinne des Wortes. Nichts in der Aufzeichnung schreibt Musharraf die Art von intellektueller Originalität, wissenschaftlicher Einsicht oder künstlerischer Vision zu, auf die das Wort normalerweise hindeutet. Was er besaß, war taktische Intelligenz einer engeren, härteren Art: die Fähigkeit, einen Raum voller Generäle zu lesen, eine Machtübernahme so präzise zu terminieren, dass sie keine Menschenleben kostete, und die gesamte strategische Ausrichtung seines Landes innerhalb weniger Wochen nach dem 11. September umzukehren, ohne die Kontrolle über die Armee zu verlieren, die ein Jahrzehnt lang die gegenteilige Politik aufgebaut hatte. Bewunderer, größtenteils innerhalb des pakistanischen Militärs und unter westlichen Beamten, die nach 2001 mit ihm arbeiteten, lobten ihn als einen gerissenen, entschlossenen Akteur, der Macht besser verstand als die Zivilisten, die er verdrängte. Aber die ehrliche Argumentation gegen ihn ist mindestens so stark wie die für ihn: Die Kargil-Operation war ein strategischer Fehler, der fast einen Atomkrieg ausgelöst hätte, seine verfassungsrechtlichen Manöver untergruben die Justiz, deren Aufrechterhaltung er geschworen hatte, und ein Gericht, das die Akten überprüfte, fand Gründe, ihn wegen Verrats zu verurteilen. Welche Cleverness er auch bei der Erlangung und Verteidigung der Macht bewies, er zeigte vergleichsweise wenig davon bei ihrem Einsatz zur Schaffung dauerhafter Institutionen, und der Staat, den er hinterließ, war polarisierter, gewalttätiger und misstrauischer gegenüber seiner Armee als der, den er geerbt hatte.

Vermächtnis

Musharrafs Pakistan wird weniger für eine einzelne Leistung in Erinnerung bleiben als für den Schlag seiner Widersprüche: ein Modernisierer, der die Presse zensierte, ein säkularer General, der dschihadistische Stellvertreter stärkte, ein Putschist, der die Medien kurzzeitig liberalisierte und sie dann unter dem Ausnahmezustand knebelte. Er bleibt der einzige pakistanische Staatschef, der offiziell wegen Verrats verurteilt wurde, ein Urteil, das später aufgehoben, aber nie aus der Erinnerung an ihn im Inland gelöscht wurde.