Das Petit Collège Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus in Avon, Département Seine-et-Marne, diente als der Ort, an dem Lucien Bunel – bekannt als Père Jacques – während der nationalsozialistischen Besatzung Frankreichs Anstrengungen koordinierte, jüdische Flüchtlinge zu schützen. Als unbeschuhter Karmeliterpater und Schulleiter führten seine Widerstandsaktivitäten schließlich zu seiner Inhaftierung in mehreren Konzentrationslager und zu seinem Tod im Jahr 1945.
Kirchlicher Werdegang und Bildung
Er nahm den Ordensnamen Jacques de Jésus an und bemühte sich, intensives Gebet mit aktivem sozialen Dienst zu verbinden. Bis 1934 beauftragten ihn seine Oberen mit der Gründung einer Jungen Schule, an welcher er als Rektor fungierte, bis die französische Wehrpflicht eine vorübergehende Unterbrechung erzwang.
Widerstand und Rettungsbemühungen
Nach seiner Rückkehr in den Schuldienst schloss er sich dem Netzwerk Vélite-Thermopyles an, einer französischen Widerstandsgruppe. Er nutzte seine Position als Schulleiter, um jungen Männern, die der Zwangsarbeit in Deutschland entgingen, sowie jüdischen Personen Zuflucht zu gewähren. Unter den von ihm Versteckten befanden sich die Schüler Hans-Helmut Michel, Jacques-France Halpern und Maurice Schlosser sowie Mitarbeiter wie der Botaniker Lucien Weil. Diese Bemühungen wurden im Januar 1944 von der Gestapo aufgedeckt, was zur Verhaftung des Paters und der von ihm Beschützten führte.
Inhaftierung und letzte Monate
Nach seiner Festnahme wurde er in mehreren NS-Lagern festgehalten und schließlich im Konzentrationslager Mauthausen-Gusen untergebracht. Trotz der Bedingungen behielt er seine Rolle als Widerstandsführer bei und führte seine priesterlichen Aufgaben für 20.000 Gefangene heimlich weiter, nachdem die übrigen Geistlichen nach Dachau verlegt worden waren. Nach der Befreiung des Lagers durch amerikanische Truppen Anfang Mai 1945 wurde er in ein Krankenhaus in Linz transportiert, wo er im Alter von 45 Jahren an Tuberkulose starb.
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Der Staat Israel würdigte sein Handeln im Jahr 1985, indem er ihn als Gerechten unter den Völkern auszeichnete. Sein Leben wurde zudem in dem Film Au revoir les enfants aus dem Jahr 1987 dokumentiert, bei dem sein ehemaliger Schüler Louis Malle Regie führte, der die Verhaftung aus nächster Nähe miterlebt hatte. Die katholische Kirche leitete 1990 seinen Seligsprechungsprozess ein, wobei die diözesane Phase im Jahr 2006 abgeschlossen wurde.
Steckbrief
- Geboren: 1900, Barentin - Gestorben: 2. Juni 1945, Linz - Ordensgemeinschaft: Unbeschuhte Karmeliten - Auszeichnungen: Gerechter unter den Völkern (1985), Croix de guerre 1939–1945 - Schule: Petit Collège Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus - Grabstätte: Kloster der Karmeliten in Avon
Häufig gestellte Fragen
### Welche konkreten Taten brachten ihm den Titel „Gerechter unter den Völkern“ ein?
Er nutzte sein Internat, um während der Besatzung Frankreichs jüdische Schüler und Mitarbeiter vor der Gestapo zu verstecken.
### Hat er die Konzentrationslager überlebt?
Er wurde im Mai 1945 von amerikanischen Truppen in Mauthausen befreit, starb jedoch Wochen später infolge einer Krankheit in einem Linzer Krankenhaus.
