Die 200-köpfige Massai-Expedition von 1891–1893 bleibt Oscar Baumanns bedeutendste Leistung, die zur Erstellung umfangreicher Karten und zu seinem Status als erster Europäer führte, der 1892 Ruanda betrat. Diese Reise markierte den Höhepunkt eines Jahrzehnts der Vermessung afrikanischer Gebiete und lieferte kartografische Daten, die das europäische geografische Wissen über das Innere des Kontinents neu definierten.
Frühe Expeditionen und akademische Entwicklung
Baumann wurde 1864 in Wien geboren und studierte Naturgeschichte und Geographie an der Universität Wien. Sein erster Ausflug in die Feldforschung fand 1885 während einer österreichischen Expedition ins Kongobecken unter der Leitung von Oskar Lenz statt. Danach führte er 1886 ethnografische Forschungen auf der Insel Fernando Póo durch. 1888 verteidigte er erfolgreich seine Doktorarbeit, eine Monographie über Fernando Póo, an der Universität Leipzig, wo er von 1887 bis 1888 studiert hatte.
Der Abushiri-Aufstand und die Gefangenschaft
1888 arbeitete Baumann mit Hans Meyer zusammen, um die Usambara-Region in Deutsch-Ostafrika zu erkunden, mit der Absicht, den Kilimandscharo zu erreichen. Ihr Vorankommen wurde durch den Abushiri-Aufstand unterbrochen. Die beiden Männer wurden gefangen genommen und als Geiseln gehalten, wobei sie ihre Instrumente und Forschungsmaterialien verloren. Nachdem ein Lösegeld an den Rebellenführer Abushiri ibn Salim al-Harthi gezahlt worden war, wurden sie schließlich freigelassen.
Kartografische Beiträge und konsularischer Dienst
Während seiner Massai-Expedition besuchte Baumann den Eyasisee, den Manyarasee und den Ngorongoro-Krater. Er identifizierte den Oberlauf des Kagera als die wahre Nilquelle und dokumentierte diese Erkenntnisse in seiner Publikation Durch Massailand zur Nilquelle von 1894. Sein beruflicher Werdegang umfasste Tätigkeiten am k.u.k. Militärgeografischen Institut sowie einen Freiwilligendienst zwischen 1883 und 1884. 1896 ernannte ihn die österreichisch-ungarische Regierung zum Honorarkonsul in Sansibar. 1893 erhielt er für seine Verdienste um die Geographie die Carl-Ritter-Medaille.
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IQ-Test starten →Vermächtnis und letzte Jahre
Baumann verstarb 1899 im Alter von 35 Jahren in Wien an einer Infektionskrankheit. Seine Beiträge wurden in der Geographie und Stadtplanung posthum gewürdigt; der Baumannspitze in Togo wurde nach ihm benannt, ebenso wie 1820 – beziehungsweise 1902 – die Baumannstraße im Wiener Bezirk Landstraße. Seine veröffentlichten Werke, von seiner Studie über den Kongo aus dem Jahr 1887 bis hin zu seiner mehrbändigen Analyse des Sansibar-Archipels, bleiben das primäre Zeugnis seines akademischen Schaffens.
Steckbrief
- Geboren: 1864, Wien - Gestorben: 1899, Wien - Ausbildung: Universität Wien, Universität Leipzig - Akademischer Titel: Dr. phil. - Wichtigste Expedition: Massai-Expedition (1891–1893) - Wichtige Auszeichnung: Carl-Ritter-Medaille (1893) - Konsularische Ernennung: Sansibar (1896) - Grabstätte: Salzburger Kommunalfriedhof
Fragen von Lesern
### Welche Bedeutung hatte die Massai-Expedition?
Sie lieferte die erste europäische Kartierung von Ruanda und mehrerer geologischer Merkmale, darunter des Ngorongoro-Kraters, und trug dazu bei, den Ursprung des Kagera-Flusses zu definieren.
### Warum wurde Baumann 1888 gefangen genommen?
Er und Hans Meyer wurden während des Abushiri-Aufstands in Deutsch-Ostafrika gefangen genommen und festgehalten, bis ihre Hintermänner ein Lösegeld zahlten.
