Orson Scott Card: Der Junge, der zufällig einen Völkermord beging

Die Frage kam ihm in seiner Jugend, angeregt durch Asimovs Foundation-Bücher und einen Bruder beim Militär: Wie würde man Soldaten für den Kampf in der Schwerelosigkeit ausbilden? Die Antwort erforderte Kinder. „Erwachsene hätten schon so viele schwerkraftzentrierte Gewohnheiten“, überlegte Card, „dass es sehr schwer wäre, sie umzuschulen, damit sie ihre Art der Beziehung zum Raum völlig neu überdenken.“ Ben Bova lehnte die Geschichte ab, die er auf dieser Prämisse aufbaute. Card überarbeitete sie, Bova kaufte sie im Juni 1976, und Analog veröffentlichte „Ender’s Game“ im August 1977. Fast fünfzig Jahre später bleibt es eines der meistgelesenen und meistdiskutierten Bücher der amerikanischen Science-Fiction.

Mormonische Pionier-Abstammung

Er wurde am 24. August 1951 in Richland, Washington, geboren, als drittes von sechs Kindern von Peggy Jane Park und Willard Richards Card, und ist ein Ururenkel von Brigham Young. Das Erbe der Heiligen der Letzten Tage war keine nebensächliche Dekoration; es lieferte die gemeinschaftlichen Instinkte, das Interesse an Prophetie und Bündnis sowie die wiederkehrende Struktur eines auserwählten Kindes, das eine unerträgliche Verantwortung trägt, die sich durch fast alles zieht, was er geschrieben hat.

Brasilien, Theater, Schulden

Er absolvierte von 1971 bis 1973 eine Mission der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Brasilien und schloss 1975 sein Studium an der Brigham Young University mit einem Abschluss in Theaterwissenschaften ab, wo seine Stücke aufgeführt wurden. Er machte 1981 einen Master in Englisch an der University of Utah bei François Camoin und Norman Council und begann ein Doktoratsstudium in Notre Dame, bevor er es abbrach, um Vollzeit zu schreiben. 1976 begann er als Assistenzredakteur bei Ensign, dem Magazin der Kirche, das im Juli 1977 unter dem Pseudonym Byron Walley sein erstes fiktionales Werk „Gert Fram“ veröffentlichte.

Ender

Die Romanversion entstand schnell — die ersten Kapitel in einer Woche, der Rest in drei weiteren, während er auf Lesereise für ein anderes Buch war. Tor veröffentlichte Ender’s Game im Januar 1985 als Hardcover, ein Datum, das Card wählte, damit das Taschenbuch während der Preisnominierungssaison herauskam, anstatt bei einer Veröffentlichung im Dezember unterzugehen. Die Berechnung ging auf. Ender’s Game gewann 1986 sowohl den Nebula als auch den Hugo für den besten Roman. Speaker for the Dead, die sehr unterschiedliche Fortsetzung, schaffte dies im folgenden Jahr erneut und machte Card zur einzigen Person, die in aufeinanderfolgenden Jahren einen Hugo und einen Nebula gewonnen hat.

Die Maschine

Was folgte, war Masse. The Tales of Alvin Maker begannen 1987, eine Saga alternativer Geschichte der amerikanischen Grenze. Die Homecoming-Saga transponierte das Buch Mormon in die interstellare Science-Fiction. Die Shadow-Serie erzählte Enders Geschichte aus anderen Blickwinkeln nach. Lost Boys (1992) verwandelte häuslichen Horror in einer Familie, die seiner eigenen sehr ähnlich war; Pastwatch: The Redemption of Christopher Columbus (1996) schickte Zeitreisende zur Intervention im Jahr 1492. Er hat mehr als fünfzig Romane und fünfundvierzig Kurzgeschichten veröffentlicht und dabei weitere Hugos und Nebulas gesammelt, darunter beide für „Eye for Eye“ im Jahr 1988 und einen Hugo im Jahr 1991 für das Handbuch How to Write Science Fiction and Fantasy.

Lehrer

Card nimmt die Pädagogik so ernst wie die Fiktion. Er unterrichtet Englisch an der Southern Virginia University, leitet „literarische Bootcamps“ und den „Uncle Orson’s Writing Course“ und ist seit 1994 Juror beim Writers of the Future-Wettbewerb. Seine Bücher zum Handwerk — Characters & Viewpoint (1988) und How to Write Science Fiction and Fantasy (1990) — sind Standardausrüstung für eine Generation von Genre-Autoren. Brandon Sanderson, Stephenie Meyer, Dave Wolverton und Lindsay Ellis gehören zu denen, die ihn als Einfluss nennen. Seine Unterlagen gingen an die Harold B. Lee Library der BYU und wurden 2007 für Forscher geöffnet.

Er hat auch viel außerhalb der Prosa gearbeitet: Co-Produzent des Films Ender’s Game aus dem Jahr 2013, Dialogschreiber für Videospiele wie The Secret of Monkey Island, The Dig und Advent Rising sowie Skriptautor für Comics wie Ultimate Iron Man und Dragon Age.

Die Politik

Card beschrieb sich 2020 als Moynihan- oder Blue-Dog-Demokrat und besteht darauf, dass er „kein Konservativer“ sei — er befürwortet eine liberale Einwanderungspolitik, Waffenkontrolle und die Abschaffung der Todesstrafe —, während er 2008 John McCain, 2012 Newt Gingrich und 2016 Donald Trump unterstützte.

Der Bruch mit einem Großteil seiner Leserschaft kam über das Thema Homosexualität. Ein Essay von 1990, „A Changed Man: The Hypocrites of Homosexuality“, argumentierte, dass Gesetze gegen homosexuelles Verhalten verfügbar bleiben sollten, „wenn es notwendig ist, eine klare Botschaft zu senden“. Nach 2003 sagte er, er habe „kein Interesse daran, homosexuelle Handlungen zu kriminalisieren“, aber 2008 schrieb er, dass heterosexuell verheiratete Menschen „handeln würden, um eine Regierung zu zerstören“, die die gleichgeschlechtliche Ehe legalisierte. Er unterstützte 2012 das Amendment 1 in North Carolina und saß von 2009 bis 2013 im Vorstand der National Organization for Marriage. Die Konsequenzen kamen 2013: DC Comics legte seine Geschichte Adventures of Superman auf Eis, nachdem der Illustrator Chris Sprouse zurückgetreten war und eine Petition mehr als 16.000 Unterschriften gesammelt hatte, und die LGBT-Gruppe Geeks OUT organisierte einen Boykott des Films Ender’s Game, wobei Lionsgate sich öffentlich von seinen Meinungen distanzierte. Seine Fiktion erntete ebenfalls Kritik — Songmaster für eine pädophile Beziehung und Hamlet’s Father (2008) für die Verknüpfung von sexuellem Kindesmissbrauch mit Erwachsenen-Homosexualität, was Publishers Weekly verurteilte.

Familie

Er heiratete 1977 Kristine Allen, die Tochter des Historikers James B. Allen. Sie hatten fünf Kinder. Ihr Sohn Charles, der an Zerebralparese litt, starb mit siebzehn; ihre Tochter Erin starb bei der Geburt. Die Beschäftigung der Romane mit beschädigten, begabten, gefährdeten Kindern ist keine Abstraktion.

Warum Orson ein Genie genannt wird

Die spezifische Gabe ist strukturell: Card entwirft moralische Fallen. Seine zentrale Innovation in Ender’s Game besteht darin, seinem Protagonisten wichtige Informationen vorzuenthalten statt dem Leser, so dass ein Kind eine ganze Spezies auslöscht, während es glaubt, in einer Simulation zu sein — und der Leser, der es ahnte, muss entscheiden, wo die Schuld tatsächlich liegt. Das ist ein wirklich schwieriges Stück narrativer Technik, und es ist das, was das Buch seit vier Jahrzehnten im Zentrum der Argumente über militärische Ethik gehalten hat. Kirkus stellt die Frage, die es erzwingt: „Was würdest du tun, wenn du mit dem Rücken zur Wand stehst und das wahrgenommene Aussterben deiner eigenen Spezies bevorsteht?“ Das aufeinanderfolgende Hugo-Nebula-Doppel für Ender’s Game und Speaker for the Dead wurde von niemandem je erreicht. Kritiker lobten „auffällige Originalität“ in seiner frühen Kurzprosa und fanden die Shadow-Bücher „mit Schwung und Geschick ausgeführt“. Die Lehrtätigkeit ist Teil des Arguments: nur wenige Schriftsteller haben ihr Handwerk so systematisch weitergegeben.

Das Gegenargument ist stumpf. Dieselbe kritische Bilanz nennt sein Frühwerk „zugänglich und schnelllebig“, aber „stilistisch unbemerkenswert“, kritisiert seine Charakterisierung — ein Rezensent tat Peter und Valentine in Ender’s Game als „völlig unglaubwürdig“ ab — und beurteilt die späteren Ender-Fortsetzungen als „übermäßig in die Länge gezogen“. Über fünfzig Romane, und der Ruf beruht fast ausschließlich auf einem Zeitraum von zwei Jahren 1985 und 1986. Das ist kein Genie der Prosa; es ist das Genie eines Handlungsplaners, und zwar ein enges. Und die moralische Ernsthaftigkeit, auf der die Bücher bestehen, sitzt unbeholfen neben den öffentlichen Argumenten, weshalb viele Leser das Werk jetzt ganz ablehnen — eine Reputationssache, die keine Bewunderung für den Roman von 1985 verschwinden lässt.

Vermächtnis

Anerkennung über das Genre hinaus kam mit dem Edward E. Smith Memorial Award 1992 und 2008 sowohl mit dem Margaret Edwards Award der American Library Association für den Lebensbeitrag zur Jugendliteratur als auch mit dem Whitney Lifetime Achievement Award. Ender’s Game bleibt, wie Kirkus es ausdrückte, „eine zugängliche und interessante Lektüre, selbst drei Jahrzehnte nach ihrer ersten Veröffentlichung“ — ein Buch, das die spätere Bekanntheit seines Autors überdauerte und keine Anzeichen zeigt, verdrängt zu werden.