Oliver Goldsmith

Frag mich nicht, und ich werde dir keine Märchen erzählen.

Oliver Goldsmith war ein anglo-irischer Romanautor, Dramatiker und Dichter, der vor allem für seinen Roman The Vicar of Wakefield 1766, sein Hirtengedicht The Deserted Village 1770 und seine Dramen The Good-Natur'd Man 1768 und She Stoops to Conquer 1771, das 1773 uraufgeführt wurde, bekannt ist. Es wird angenommen, dass er das klassische Kindermärchen The History of Little Goody Two-Shoes 1765 geschrieben hat.

Biografie

Goldsmiths Geburtsdatum und -jahr sind nicht mit Sicherheit bekannt. Nach der Behördendatei der Library of Congress sagte er einem Biographen, dass er am 10. November 1728 geboren wurde. Der Ort seines Geburtsorts ist ebenfalls unsicher. Er wurde entweder in der Ortschaft Pallas in der Nähe von Ballymahon, County Longford, Irland, geboren, wo sein Vater anglikanischer Kaplan der Pfarrei Forgney war, oder in der Residenz seiner mütterlichen Großeltern im Smith Hill House in der Nähe von Elphin in County Roscommon, wo sein Großvater Oliver Jones Geistlicher und Schulleiter der Diözesanschule Elphin war und wo Oliver studierte. Als Goldsmith zwei Jahre alt war, wurde sein Vater zum Rektor der Pfarrei "Kilkenny West" in County Westmeath ernannt. Die Familie zog in das Pfarrhaus in Lissoy, zwischen Athlone und Ballymahon, und lebte dort bis zum Tod seines Vaters 1747.

1744 ging Goldsmith zum Trinity College Dublin. Sein Tutor war Theaker Wilder. Da er seine Theologie- und Rechtsstudien vernachlässigte, rutschte er auf den unteren Platz seiner Klasse ab. 1747 wurde er zusammen mit vier anderen Studierenden wegen eines Aufruhrs verwiesen, bei dem sie versuchten, das Marshalsea Prison zu stürmen. Er wurde 1749 als Bachelor of Arts graduiert, aber ohne die Disziplin oder Auszeichnung, die ihm Eintritt in eine Profession in der Kirche oder im Recht hätte verschaffen können. Seine Ausbildung schien ihm hauptsächlich einen Geschmack für schöne Kleidung, Kartenspiel, irische Melodien zu singen und Flöte zu spielen gegeben zu haben. Er lebte kurze Zeit bei seiner Mutter, versuchte verschiedene Berufe ohne Erfolg, studierte Medizin nachlässig an der Universität Edinburgh von 1752 bis 1755 und unternahm eine Wandertour durch Flandern, Frankreich, die Schweiz und Norditalien, wobei er sich als Straßenmusiker mit seiner Flöte durchschlug.

Er ließ sich 1756 in London nieder, wo er kurzzeitig verschiedene Jobs innehatte, darunter Gehilfe eines Apothekers und Schullehrer. In ständiger Verschuldung und dem Glücksspiel verfallen, produzierte Goldsmith eine massive Menge als Hack-Schriftsteller in der Grub Street für die Londoner Verleger, aber seine wenigen sorgfältigen Werke verdienten ihm die Gesellschaft von Samuel Johnson, mit dem er ein Gründungsmitglied von "The Club" war. Dort machte er durch das Club-Mitglied Edmund Burke die Bekanntschaft von Sir George Savile, der ihm später einen Job in Thornhill Grammar School vermitteln würde. Die Kombination seiner literarischen Arbeiten und seines lasterhafte Lebensstils führte dazu, dass Horace Walpole ihm das Epitheton "inspired idiot" verlieh. In dieser Zeit verwendete er das Pseudonym "James Willington", den Namen eines Mitstudenten am Trinity, um seine 1758er Übersetzung der Autobiografie des Hugenotten Jean Marteilhe zu veröffentlichen.

In seiner 'Life' gibt Washington Irving an, dass Goldsmith zwischen 5'4" und 5'6" groß war, nicht schwer gebaut, aber ziemlich muskulös und mit eher schlichten Gesichtszügen. Im Charakter hatte er einen lebhaften Sinn für Humor, war völlig arglos und nie glücklicher als in der lockeren Gesellschaft von Kindern. Das Geld, das er sporadisch verdiente, wurde oft verschleudert oder freudig an die nächste gute Sache verschenkt, die sich präsentierte, so dass finanzielle Sicherheit tendenziell flüchtig und kurzlebig war. Goldsmiths Talente wurden von Samuel Johnson uneingeschränkt anerkannt, dessen Förderung – etwas von Boswell ressentiert – seiner eventuellen Anerkennung in der literarischen Welt und der Dramenwelt half.

Goldsmith wurde von Zeitgenossen als neidisch beschrieben, eine kongeniale, aber impulsive und unorganisierte Persönlichkeit, die irgendwann plante, nach Amerika auszuwandern, aber scheiterte, weil er sein Schiff verpasste. Irgendwann um diese Zeit arbeitete er in Thornhill Grammar School, wobei er später Squire Thornhill in The Vicar of Wakefield auf seinen Wohltäter Sir George Savile basierte und sicherlich Zeit mit dem eminenten Wissenschaftler Rev. John Mitchell verbrachte, den er wahrscheinlich aus London kannte. Mitchell vermisste gute Gesellschaft sehr, die Goldsmith reichlich bot. Thomas De Quincey schrieb über ihn: "All die Bewegung von Goldsmiths Natur bewegte sich in die Richtung des Wahren, des Natürlichen, des Süßen, des Sanften".

Sein vorzeitiger Tod 1774 kann teilweise auf seine eigene Fehldiagnose seiner Nierenentzündung zurückzuführen sein. Goldsmith wurde in der Temple Church in London beigesetzt. Die Inschrift lautet: "HIER LIEGT/OLIVER GOLDSMITH". Ein Denkmal wurde ursprünglich an seiner Grabstelle errichtet, wurde aber 1941 bei einem Luftangriff zerstört. Ein Denkmal für ihn befindet sich im Zentrum von Ballymahon, ebenfalls in der Westminster Abbey mit einer Grabinschrift von Samuel Johnson.

Unter seinen Papieren wurde die Prospekt einer Enzyklopädie gefunden, genannt Universal dictionary of the arts and sciences. Er wünschte sich, dass dies das britische Äquivalent der Encyclopédie sein würde, und es sollte umfassende Artikel von Samuel Johnson, Edmund Burke, Adam Smith, Edward Gibbon, Sir Joshua Reynolds, Sir William Jones, Fox und Dr. Burney enthalten. Das Projekt wurde jedoch nicht verwirklicht, weil Goldsmith starb.

Werke

Siehe The Vicar of Wakefield, The Good-Natur'd Man, The Traveller und She Stoops to Conquer.

The Citizen of the World

1760 begann Goldsmith, eine Serie von Briefen im Public Ledger unter dem Titel The Citizen of the World zu veröffentlichen. Angeblich von einem chinesischen Reisenden in England namens Lien Chi geschrieben, verwendeten sie die Perspektive dieses fiktiven Außenseiters, um ironisch und manchmal moralistisch die britische Gesellschaft und ihre Sitten zu kommentieren. Es war inspiriert von der früheren Essayserie Persian Letters von Montesquieu.

The Hermit

Goldsmith schrieb diese romantische Ballade mit genau 160 Zeilen 1765. Der Held und die Heldin sind Edwin, ein Jugendlicher ohne Reichtum oder Macht, und Angelina, die Tochter eines Lords "neben dem Tyne". Angelina lehnt viele Freier ab, möchte aber ihre Liebe zu dem jungen Edwin nicht preisgeben. "Quite dejected with my scorn" verschwindet Edwin und wird ein Eremit. Eines Tages erscheint Angelina in Jungskleidung an seiner Zelle und erzählt ihm, ohne ihn zu erkennen, ihre Geschichte. Edwin offenbart dann seine wahre Identität, und die Liebenden trennen sich nie wieder. Das Gedicht ist bemerkenswert für sein interessantes Porträt eines Eremiten, der die natürliche Welt und seine Einsamkeit in der Wildnis liebt, aber eine sanfte, sympathische Haltung gegenüber anderen Menschen bewahrt. In Übereinstimmung mit der eremitischen Tradition beansprucht jedoch Edwin der Eremit, das "Geschlecht zu verachten". Dieses Gedicht erscheint unter dem Titel "A Ballad", die der Charakter Mr. Burchell in Kapitel 8 von Goldsmiths Roman The Vicar of Wakefield singt.

The Deserted Village

In den 1760er Jahren war Goldsmith Zeuge des Abrisses eines alten Dorfes und der Zerstörung seiner Farmen, um Platz für den Garten eines wohlhabenden Mannes zu schaffen. Sein Gedicht The Deserted Village, das 1770 veröffentlicht wurde, drückt eine Angst aus, dass die Zerstörung von Dörfern und die Umwandlung von Land von produktiver Landwirtschaft zu dekorativen Landschaftsgärten die Bauernschaft ruinieren würde.

Andere Werke

• Account of the Augustan Age in England 1759
• The Life of Richard Nash Beau Nash 1762
• The History of England, from the Earliest Times to the Death of George II in 4 Bänden 1771
• Dr. Goldsmith's Roman History Abridged by Himself for the Use of Schools 1772
• An History of the Earth and Animated Nature 1774
• The Complete Poetical Works of Oliver Goldsmith 1887, herausgegeben von Austin Dobson

Es wird auch angenommen, dass Goldsmith das klassische Kindermärchen The History of Little Goody Two-Shoes schrieb

• The Grumbler: An Adaptation 1931, herausgegeben von Alice I. Perry Wood

Religiöse Überzeugungen

Goldsmith war Anglikaner und sagte berühmterweise: "as I take my shoes from the shoemaker, and my coat from the taylor, so I take my religion from the priest."

Thomas Hurst schrieb, dass Goldsmith "recognised with joy the existence and perfections of a Deity. For the christian revelation also, he was always understood to have a profound respect – knowing that it was the source of our best hopes and noblest expectations".

Denkmäler für Oliver Goldsmith

• Goldsmith lebte zwischen 1771 und 1774 in Kingsbury, jetzt in Nordwest-London: Oliver Goldsmith Primary School, Goldsmith Lane und Goldsmith Avenue dort sind nach ihm benannt.
• Oliver Goldsmith Primary School in Peckham ist nach ihm benannt.
• Die Oliver Goldsmith Summer School findet jeden Juni Bank Holiday in Ballymahon statt, mit Poesie und kreativen Lesungen an Goldsmiths Geburtsort in der nahe gelegenen Pallas, Forgney.
• Eine Statue von ihm von J. H. Foley steht am Front Arch des Trinity College Dublin siehe Bild.
• Eine Statue von ihm steht in einer Kalksteinkammer in den Ruinen seines Geburtsorts in Pallas, Forgney, Ballymahon, County Longford. Die Statue ist eine Kopie der Foley-Statue, die außerhalb des Trinity College Dublin steht, und ist der Mittelpunkt der jährlichen Oliver Goldsmith Summer School.
• Sein Name wurde einer neuen Vorlesungshalle und studentischen Unterkunft auf dem Trinity College Campus gegeben: Goldsmith Hall.
• Auburn, Alabama und Auburn University wurden nach der ersten Zeile in Goldsmiths Gedicht benannt: "Sweet Auburn, loveliest village of the plain." Auburn wird immer noch als das 'loveliest village on the plain' bezeichnet.
• Auburn in Sydney wurde ebenfalls nach "Sweet Auburn" benannt.
• Es gibt eine Statue in Ballymahon County Longford außerhalb der Stadtbibliothek des irischen Bildhauers Éamonn O' Doherty 1939–2011, die 1999 enthüllt wurde.
• Die London Underground-Lokomotive Nummer 16, die bis 1962 auf der Metropolitan Line der London Underground verwendet wurde, war nach Oliver Goldsmith benannt.
• Die in Longford ansässige Band Goldsmith ist nach dem berühmten Schriftsteller benannt.
• Die Bibliothek des Athlone Institute of Technology ist die Goldsmith Library
• 1870 wurde Goldsmith Street in Phibsborough nach Oliver Goldsmith benannt
• Goldsmith Street im 'Poets' Corner'-Bereich von Elwood, Melbourne ist nach Oliver Goldsmith benannt.
• Auburn Hill in Stoneybatter, Dublin ist nach der fiktiven Stadt Auburn aus seinem Gedicht The Deserted Village benannt.

In der Populärkultur

Zwei Charaktere in der 1951er Komödie The Lavender Hill Mob zitieren die gleiche Zeile aus Goldsmiths Gedicht "The Traveller" – ein subtiler Witz, weil die Filmhandlung die Umschmelzung von gestohlenen Gold beinhaltet.

Während der Anfangstitel der SKY One-Adaption von Sir Terry Pratchetts weihnachtsähnlicher Geschichte "The Hogfather" wird ein Porträt von Goldsmith als Teil einer Gedenkhalle für diejenigen gezeigt, die von der "Ankh-Morpork Assassins' Guild" "inhumed" wurden.

In dem 1925er Roman The Painted Veil von W. Somerset Maugham sind die letzten Worte des Gedichts An Elegy on the Death of a Mad Dog, "The dog it was that died", die sterbenden Worte des Bakteriologen Walter Fane, einer der Hauptfiguren des Romans.

Im Nabokov-Roman Pale Fire befindet sich das Haus einer zentralen Figur zwischen "Goldsworth", dem Namen eines Landguts, und "Wordsmith University." Die Kombination dieser beiden Namen ergibt die Namen der Dichter Wordsworth und Goldsmith; einer der Erzähler bezieht sich darauf als den "witty exchange of syllables invoking the two masters of the heroic couplet."

Im Stück Marx in Soho von Howard Zinn macht Marx eine Referenz zu Goldsmiths Gedicht The Deserted Village.

Im The Waste Land parodiert TS Eliot Goldsmiths Lied When lovely woman stoops to folly.