Olga Lepeschinskaja

Olga Lepeschinskaja

Olga Borissowna Lepeschinskaja (russisch: Ольга Борисовна Лепешинская), geborene Protopopowa (Протопопова; 18. August 1871 – 2. Oktober 1963), war eine russische Revolutionärin und sowjetische Pseudowissenschaftlerin, die ihre Karriere als Biologin an der Akademie der Medizinischen Wissenschaften der UdSSR durch betrügerische Behauptungen und persönliche Verbindungen zu Wladimir Lenin, Josef Stalin, Trofim Lysenko und Alexander Oparin vorantrieb. Sie lehnte die Genetik ab und war eine Verfechterin der Urzeugung von Leben aus unbelebter Materie.

Biografie

Lepeschinskaja schloss 1887 ihre Ausbildung zur Feldscherin in St. Petersburg ab und praktizierte an verschiedenen Orten in Sibirien. Sie schloss sich 1894 einer marxistischen Gruppe in St. Petersburg an und heiratete den Mitmarxisten Panteleimon Nikolajewitsch Lepeschinski (1868–1944), den Sohn eines Priesters, der 1895 wegen seiner politischen Aktivitäten von der Universität St. Petersburg verwiesen worden war. Beide wurden 1897 verhaftet und für drei Jahre nach Jermakowskoje in Sibirien verbannt, 32 Kilometer von Minussinsk entfernt, wo sich Lenin im Exil befand. Beide wurden loyale Unterstützer Lenins und traten der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Russlands (SDAPR) bei, als diese 1898 gegründet wurde. Nachdem Lenin die Zeitung Iskra herausgebracht hatte, agierten sie bis 1903 als deren Agenten in Pskow im Nordwesten Russlands, woraufhin sie nach Genf auswanderten und ein Café eröffneten. Dieses wurde zum wichtigsten Treffpunkt der Bolschewiki, die Lenin in einer Zeit unterstützten, in der er unter den russischen Exilanten gegenüber den Menschewiki in der Minderheit war und zudem unter Druck stand, die Spaltung innerhalb der SDAPR beizulegen.

Laut einem Zeugen, der damals in Genf war, „verehrte Lepeschinskaja Lenin wie eine sentimentale Schülerin ihre Lehrer“, während sie selbst „eine sehr beeindruckende und geschäftstüchtige Frau war, die die einfachsten Meinungen mit großer Selbstsicherheit vorbrachte... Ihr allgemeines Bildungsniveau war nichts, womit man prahlen konnte, und zu jener Zeit zeigte sie kein besonderes Interesse an Wissenschaft oder Biologie.“ Lenins Meinung war, dass „[Panteleimon] mit ihr nicht allzu falsch liegen wird.“

Das Paar kehrte nach Russland zurück, um an der Revolution von 1905 teilzunehmen, aber nach deren Scheitern gaben sie ihre politische Tätigkeit auf und wandten sich dem Lehrberuf zu. 1915 schloss sie ihre medizinische Ausbildung in Moskau ab. Sie erhielt eine medizinische Zulassung und war Assistenzprofessorin für Therapie an der Universität Moskau.

Lepeschinskaja war Teilnehmerin der Oktoberrevolution. Sie hielt bis 1926 Vorlesungen an der Medizinischen Universität in Moskau, unterbrochen von einem kurzen Aufenthalt 1919 an der Universität Taschkent, und arbeitete danach am Kliment-Timirjasew-Institut für Biologie. 1941 wurde sie für den Rest ihrer Karriere Leiterin der Abteilung für lebende Materie am Institut für experimentelle Biologie der Akademie der Medizinischen Wissenschaften der UdSSR.

Lepeschinskaja arbeitete bis in ihre achtziger Jahre und starb am 2. Oktober 1963 in Moskau an einer Lungenentzündung im Alter von 92 Jahren. Ihr Leichnam wurde eingeäschert und ihre Asche im Kolumbarium des Nowodewitschi-Friedhofs neben der ihres Mannes beigesetzt.

Behauptungen

In den 1920er Jahren diskreditierte Lepeschinskaja die Arbeit ihres Vorgesetzten Alexander Gurwitsch, der Biophotonen und mitogenetische Strahlen untersuchte. Sie behauptete, dass niedrige Dosen von ultraviolettem Licht von sterbenden Zellen freigesetzt würden, die mit hohen Dosen von UV-Licht behandelt worden waren. Später behauptete sie, dass sich Zellen durch Zerfall in Körnchen vermehren könnten, aus denen neue Formen von Zellen entstehen könnten, die sich von den Elternzellen unterschieden. Zudem könnten Kristalle aus anorganischer Materie durch Zugabe von Nukleinsäuren in Zellen umgewandelt werden. Des Weiteren vertrat sie die Urzeugung und das Vorhandensein einer „vitalen Substanz“. Diese Behauptungen wurden in der Sowjetunion als offizielles Dogma propagiert. Eine Behauptung, dass Sodabäder die Verjüngung förderten, führte zu einem vorübergehenden Mangel an Backnatron. Sie stützte ihre Karriere auf die Behauptung, die Entstehung lebender Zellen de novo aus nicht-zellulären Materialien zu beobachten, und untermauerte solche Behauptungen mit gefälschten Beweisen, die von anderen „bestätigt“ wurden, die im politisierten Wissenschaftssystem aufsteigen wollten. In Wirklichkeit filmte sie den Tod und die anschließende Zersetzung von Zellen und projizierte diese Filme dann rückwärts.

Vom 22. bis 24. Mai 1950 hielt Lepeschinskaja auf dem von Stalin unterstützten und von Alexander Oparin geleiteten Sonder-Symposium „Lebende Materie und Zellentwicklung“ für die Akademie der Wissenschaften der UdSSR und die Akademie der Medizinischen Wissenschaften der UdSSR die Grundsatzrede, und ihre „Entdeckungen“ wurden vom geladenen Publikum als revolutionär gefeiert. Sie erhielt in diesem Jahr den Stalinpreis, und ihre Ideen wurden zu Pflichtlektüre in der Biologie. 1952 fand eine zweite Konferenz statt, um „unter Verwendung experimenteller Methoden“ zu demonstrieren, dass das bürgerliche Virchowsche Konzept der Zellentwicklung (nur eine lebende Zelle kann eine andere Zelle hervorbringen) durch eine „neue dialektisch-materialistische Theorie über den Ursprung aller lebenden Zellen aus unbelebter Materie“ ersetzt wurde. Obwohl ihr Einfluss und ihre dogmatische Vorherrschaft Parallelen zu denen von Lysenko aufweisen, wurden ihre Behauptungen nie offiziell widerrufen, sondern verschwanden einfach im Laufe der Zeit.

Sie bezog ihre Tochter Olga und ihren Schwiegersohn Wladimir Krjukow in ihre Arbeit ein; ihr Ehemann, Panteleimon Lepeschinski, hielt hingegen wenig davon. „Hör nicht auf sie. Sie hat absolut keine Ahnung von Wissenschaft und alles, was sie gesagt hat, ist eine Menge Unsinn“, sagte er zu einem Besucher.

Literatur

- Gratzer, W. B. 2000. The Undergrowth of Science: Delusion, Self-Deception and Human Frailty. Oxford University Press

- Lepeschinskaja, O. B., 1954. Der Ursprung von Zellen aus lebender Substanz. Mehrere Ausgaben in mehreren Sprachen.

- Schinkin L. N. und Michailow V. P., 1958. Über „Die neue Zelltheorie“ Science, New Series, Vol. 128, Nr. 3317 (25. Juli 1958), S. 182–186