Thomas Mitchell Morris, bekannt als Old Tom Morris, begann seine Golfreise im Alter von zehn Jahren, als er mit selbstgebauten Schlägern Weinkorken durch die Straßen von St Andrews schlug. Geboren 1821 in der Stadt, die oft als die Heimat des Golfsports bezeichnet wird, entwickelte er sich vom Lehrling unter Allan Robertson zu einer zentralen Figur bei der Definition des Profisports.
Frühe Karriere und The Invincibles
Als Sohn eines Webers besuchte Morris das Madras College, bevor er im Alter von 14 Jahren eine formelle Lehre bei Allan Robertson begann. Er arbeitete fünf Jahre lang als Geselle unter Robertson, der bis 1859 als der weltweit führende Spieler galt. Das Paar trat häufig in Herausforderungsspielen im Wechsel-Schlag-Format an und bildete ein Team namens The Invincibles, das unter gleichen Bedingungen ungeschlagen blieb.
Die Prestwick-Ära
Im Jahr 1848 kam es zu einem Zerwürfnis, als Morris dabei beobachtet wurde, wie er einen Guttapercha-Ball benutzte, was Robertsons geschäftliche Interessen an Federbällen bedrohte. Morris wechselte 1851 zum Prestwick Golf Club, um den Platz zu beaufsichtigen, den Ausrüstungsverkauf zu verwalten und Unterricht zu geben. Er war ein Hauptarchitekt der Open Championship, die 1860 ins Leben gerufen wurde, und schlug den ersten Schlag des Turniers.
Tätigkeit in St Andrews
Der Royal and Ancient Golf Club stellte Morris 1864 wieder ein, um als Professional und Keeper of the Green für ein Jahresgehalt von 50 Pfund zu arbeiten. Er verbesserte den schlechten Zustand der Links, indem er die Grüns vergrößerte, die Fairways verbreiterte und moderne Rasenpflegetechniken einführte. Seine Amtszeit dauerte 39 Jahre, in denen er den Entwurf der New- und Jubilee-Plätze beaufsichtigte.
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Morris gewann zwischen 1861 und 1867 vier Open-Championship-Titel. Sein Vorsprung von 13 Schlägen beim Turnier von 1862 blieb über ein Jahrhundert lang ein ungebrochener Rekord. Neben dem Spiel fungierte er als Berater für zahlreiche Plätze auf den Britischen Inseln, darunter Forfar, Muirfield und verschiedene Orte in Irland und auf der Isle of Man. Er war bis zu seinem Tod im Jahr 1908 als Lehrer tätig.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 16. Juni 1821, St Andrews - Gestorben: 24. Mai 1908, St Andrews - Open-Championship-Siege: 1861, 1862, 1864, 1867 - Ausbildung: Madras College - Mitglied der World Golf Hall of Fame - ältester Open-Sieger: 46 Jahre - Letzter Entwurf: Killermont-Platz, 1904
Fragen von Lesern
### Wie veränderte Morris die Golfplatzpflege?
Er führte das Besanden der Grüns ein, leistete Pionierarbeit bei der Verwendung von Handrasenmähern, legte unterschiedliche Abschlagbereiche fest und entwickelte die Strategie, Hindernisse so zu platzieren, dass der Ballverlauf gesteuert werden konnte.
### Spielte er beruflich mit seiner Familie?
Ja, er bildete Mitte der 1860er Jahre bis zum Tod seines Sohnes im Jahr 1875 ein Team mit seinem Sohn Young Tom Morris für Herausforderungsspiele.
