Das von Nikolai Polikarpow entworfene Mehrzweck-Doppeldeckerflugzeug U-2 erlangte eine so breite Verwendung, dass über 30.000 Einheiten produziert wurden und es bis 1952 in Produktion blieb. Während einer Karriere, die den Übergang vom Russischen Reich zur Sowjetunion umspannte, fungierte Polikarpow als zentraler Ingenieur, Pilot und Konstrukteur, dessen technische Beiträge die Entwicklung der Luftfahrt im frühen zwanzigsten Jahrhundert grundlegend prägten.
Frühe Ausbildung und Karrierebeginn
1892 in Orel geboren, besuchte Polikarpow Bulgakows Lyzeum, bevor er sich an der Peter-dem-Großen-St.-Petersburger Staatlichen Polytechnischen Universität einschrieb und dort 1911 seinen Abschluss machte. Sein Einstieg in die professionelle Luftfahrt begann 1916 im Werk Russo-Balt, wo er mit Igor Sikorski am Entwurf des viermotorigen Bombers Ilja Muromez zusammenarbeitete. Nach der Russischen Revolution wechselte er 1918 zum Dux-Werk, wo er bis 1923 die technische Abteilung leitete.
Entwicklung sowjetischer Flugzeuge
Während der 1920er und 1930er Jahre schuf Polikarpow die grundlegenden Entwürfe für sowjetische Eigenbauflugzeuge. Sein Portfolio umfasste das Jagdflugzeug I-1, das Aufklärungsflugzeug R-1 und das Jagdflugzeug I-3. Über Kampfflugzeuge hinaus erstreckte sich seine Arbeit mit dem Bomber R-5 auf Mehrzweck- und Aufklärungsaufgaben. Diese Bemühungen brachten ihm den Ruf technischer Effizienz ein, selbst als die staatlich verwalteten Konstruktionsanforderungen immer strenger wurden.
Inhaftierung und Zwangsarbeit
Im Oktober 1929 wurde Polikarpow unter konstruierten Vorwürfen der Sabotage und der konterrevolutionären Tätigkeit verhaftet. Zum Tode verurteilt, verbrachte er zwei Monate in Haft, bevor seine Strafe in zehn Jahre Zwangsarbeit umgewandelt wurde. Er wurde in das Sonderkonstruktionsbüro der OGPU im Butyrka-Gefängnis verlegt. Dem Zentralkonstruktionsbüro 39 zugeteilt, vollendete er das Jagdflugzeugprojekt I-5, was 1931 zu seiner Begnadigung führte.
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Nach seiner Freilassung entwickelte Polikarpow die Flugzeuge I-15 und I-16. Um 1938 leitete er ein unabhängiges Konstruktionsbüro und leitete Projekte wie die I-180 und I-153. 1939, während einer Reise ins nationalsozialistische Deutschland, wurde sein Büro umstrukturiert und sein Personal in ein neues Büro unter Artem Mikojan integriert. 1943 trat Polikarpow als Professor dem Moskauer Luftfahrtinstitut bei, bevor er 1944 an Magenkrebs verstarb.
Kurzinformationen
- Geboren: 1892, Orel - Gestorben: 1944, Moskau - Ausbildung: Peter-dem-Großen-St.-Petersburger Staatliche Polytechnische Universität - Nennenswerte Entwürfe: I-16, I-15, U-2 - Auszeichnungen: Held der sozialistischen Arbeit (1940), Leninorden (1935, 1940) - In innegehabten Positionen: Abgeordneter des Obersten Sowjets der Sowjetunion - Begräbnisstätte: Neudewitsch-Friedhof
Fragen von Lesern
### Was war Polikarpows Beteiligung am U-2-Flugzeug?
Er entwarf das Mehrzweck-Doppeldeckerflugzeug 1927–1928, das später als Po-2 bezeichnet und in mehr als 30.000 Exemplaren produziert wurde.
### Warum wurde sein Konstruktionsbüro 1939 aufgelöst?
Während seiner Reise ins nationalsozialistische Deutschland schlugen Werksbeamte und Ingenieure das Flugzeug I-200 vor, was zur Gründung eines neuen Büros unter Artem Mikojan führte.
