Nikolai Petrow: Der Pianist, den der sowjetische Staat als Volkskünstler bezeichnete

Als Nikolai Petrow am 3. August 2011 im Alter von 68 Jahren starb, sprach der russische Präsident Dmitri Medwedew nicht die routinemäßige Kondolenz aus, die einem bekannten Interpreten vorbehalten ist. Er nannte ihn einen „herausragenden Musiker, Lehrer und Persönlichkeit des öffentlichen Lebens“, eine Sprache, die Petrows Tod eher als nationalen Verlust denn als bloße kulturelle Nachricht einordnete. Es war die Art von Tribut, die man sich in sechs Jahrzehnten als einer der meistdekorierten Pianisten der Sowjetunion und später Russlands verdient hatte.

Geboren in eine musikalische Dynastie

Petrow wurde am 14. April 1943 in Moskau in eine Familie geboren, die bereits tief in der ernsthaften Musikalität verwurzelt war. Sein Vater war der Cellist Arnold Ferkelman und sein Großvater war der Opernbass Wassili Rodionowitsch Petrow, was ihm von Geburt an eine erbliche Vertiefung in die Aufführungspraxis gab. Er begann mit drei Jahren Klavier zu lernen, eine Art von frühem Beginn, der im sowjetischen Konservatoriumssystem weniger als Frühreife, sondern als notwendiger erster Schritt für jeden, der für eine ernsthafte Karriere bestimmt war, behandelt wurde.

Ein strenger staatlicher Ausbildungspfad

Petrow durchlief die Zentrale Musikschule des Moskauer Konservatoriums unter Tatjana Kestner, bevor er 1961 in das Moskauer Konservatorium selbst eintrat, wo er bei Jakow Sak studierte, einem Pianisten und Pädagogen, der für die sowjetische Klaviertradition von zentraler Bedeutung war. Dieser Pfad — Identifizierung an der Zentralen Musikschule, dann Aufstieg zum eigentlichen Konservatorium — war die Standardroute, auf der der sowjetische Staat seine vielversprechendsten Interpreten kultivierte, und Petrows Fortschritt durch diesen Pfad platzierte ihn fest unter dessen Spitzenprodukten.

Erfolg bei internationalen Wettbewerben

Petrows internationale Referenzen wurden durch zwei der renommiertesten Klavierwettbewerbe der Welt etabliert: Er belegte den zweiten Preis beim Internationalen Van-Cliburn-Klavierwettbewerb in Fort Worth, Texas, und den zweiten Preis beim Internationalen Musikwettbewerb Königin Elisabeth in Brüssel. Beide Ergebnisse wurden gegen starke internationale Konkurrenz erzielt und festigten sein Ansehen außerhalb der Sowjetunion zu einer Zeit, als in der UdSSR ausgebildete Pianisten als genau beobachtete Barometer der kulturellen Leistung des Landes während des Kalten Krieges galten.

Eine globale Konzertkarriere

Im Laufe seiner Karriere trat Petrow an einigen der bedeutendsten Orte der Welt auf, darunter die Carnegie Hall, das Concertgebouw in Amsterdam, die Royal Festival Hall in London und das Teatro Colón in Buenos Aires. Er baute eine Arbeitsbeziehung zu bedeutenden Dirigenten seiner Ära auf, darunter Mariss Jansons und Kirill Kondraschin, und beherrschte ein Repertoire von mehr als fünfzig Konzerten — ein Umfang an Repertoirebeherrschung, der nicht nur eine Handvoll Paradestücke darstellt, sondern eine Karriere, die darauf ausgelegt war, fast jede Programmanforderung zu erfüllen, die ein Orchester stellen konnte.

Staatliche Ehrungen über drei Jahrzehnte

Nur wenige Pianisten haben eine solche Dichte an staatlicher Anerkennung angesammelt wie Petrow. Er wurde 1975 zum Verdienten Künstler der RSFSR, 1986 zum Volkskünstler der RSFSR und 1991 zum Volkskünstler der UdSSR ernannt — eine der höchsten kulturellen Auszeichnungen, die der sowjetische Staat verlieh, und das im selben Jahr, in dem sich die Union selbst auflösen sollte. Nach dem Übergang zur Russischen Föderation setzten sich die Ehrungen fort, anstatt zu verfallen: der Staatspreis der Russischen Föderation 1993, der Verdienstorden für das Vaterland, 4. Klasse, 1998, 3. Klasse 2004 und der Orden der Ehre 2008. Diese Kontinuität über den sowjetischen Zusammenbruch hinweg deutet auf einen Künstler hin, dessen Status eher an seinen eigenen Ruf als an ein einzelnes politisches System gebunden war.

Philanthropie und institutioneller Dienst

1998 gründete Petrow die Nikolai-Petrow-Stiftung für internationale Philanthropie und weitete seinen Einfluss über die Aufführung hinaus auf die Unterstützung anderer Musiker aus. Er war zudem Jurymitglied beim Internationalen Tschaikowski-Wettbewerb für Klavier 2007, einem der renommiertesten Wettbewerbe der klassischen Welt, was ihn in die Lage versetzte, die nächste Generation von Pianisten zu beurteilen, die um die Art von internationaler Anerkennung wetteiferten, die er selbst Jahrzehnte zuvor gewonnen hatte.

Warum Nikolai ein Genie genannt wird

Das Argument für Petrow beruht auf der schieren Dichte und Beständigkeit der Validierung aus jeder Richtung, die im sowjetischen und russischen Musikleben zählte: Wettbewerbsjurys in Brüssel und Fort Worth, die sowjetischen und russischen Staaten über zwei verschiedene politische Ären hinweg und das Publikum der anspruchsvollsten Konzertsäle der Welt. Die Beherrschung von mehr als fünfzig Konzerten ist nicht der Anspruch eines einzelnen Glanzlichts, sondern eines ungewöhnlich großen und dauerhaften Arbeitsgedächtnisses und einer technischen Bandbreite, die über eine ganze Karriere hinweg aufrechterhalten wurde, die Art von umfassender Befehlsgewalt, die einen Karriere-Rezitator von einem spezialisierten Interpreten trennt. Das ehrliche Gegenargument ist, dass ein Großteil von Petrows Aufzeichnungen — insbesondere die staatlichen Titel — institutionelle Gunst und Langlebigkeit innerhalb eines Systems widerspiegelt, das loyale, hochkarätige Künstler ebenso belohnte wie reine musikalische Einsicht; die zweiten Plätze in Fort Worth und Brüssel sind, so beeindruckend sie auch sind, keine ersten Preise. Was die Aufzeichnung am deutlichsten unterstützt, ist ein Pianist von außergewöhnlicher Bandbreite, Ausdauer und institutionellem Status, dessen Genie, falls das Wort zutrifft, in umfassender Meisterschaft und beruflicher Ausdauer lag und nicht in einem einzelnen, isolierbaren interpretatorischen Durchbruch.

Vermächtnis

Petrows Tod löste eine präsidentielle Erklärung aus und nicht nur eine routinemäßige kulturelle Notiz, und der Bogen seiner Ehrungen — der sowjetische, Übergangs- und moderne russische Regierungen umspannte — spiegelt eine Karriere wider, die als eine Frage nationaler kultureller Kontinuität behandelt wurde. Seine Stiftung setzt dieses Vermächtnis in konkreterer Form fort und erweitert die Ressourcen seines Rufs auf Musiker, die nach ihm kamen, in ähnlicher Weise, wie die Zentrale Musikschule und der Pfad des Moskauer Konservatoriums einst ihre Ressourcen auf ihn ausgeweitet hatten.