Mustafizur Rahman: Der Cutter, der Indien schlug

Bangladesch hatte vor Juni 2015 noch nie eine ODI-Serie gegen Indien gewonnen. Dann trat ein zwanzigjähriger linkshändiger Bowler, von dem außerhalb des nationalen Crickets niemand je gehört hatte, in seinen ersten beiden internationalen Spielen an und holte jeweils fünf Wickets. Er wurde damit erst der zweite Bowler in der Geschichte des Eintages-Crickets, der seine Karriere mit zwei aufeinanderfolgenden Fünf-Wicket-Ausbeuten begann. Innerhalb einer Woche hatten Cricket-Schriftsteller auf dem gesamten Subkontinent einen neuen Namen zu lernen und ein neues Wort zu erklären: den „Cutter“, geworfen mit einem Handgelenksknick und einer verwirbelten Naht, der die neueste Waffe Bangladeschs bei der Abgabe aus der Hand nahezu unlesbar machte.

Von Satkhira zur Pace Foundation

Mustafizur Rahman wurde am 6. September 1995 in Satkhira geboren, einem Distrikt im Südwesten Bangladeschs, weit entfernt von den Cricket-Zentren des Landes. Als jüngstes von sechs Kindern von Gazi Abul Qasem und Mahmuda Khatun wuchs er in bescheidenen, ländlichen Verhältnissen auf und begann, wie die meisten bangladeschischen Kinder es tun – beim Bowling mit einem Tennisball statt einem Cricketball auf jedem verfügbaren offenen Gelände. Die Liebe seines Vaters zum Spiel zog ihn früh dazu hin. Er beeindruckte bei einem U17-Turnier, was ihm 2012 einen Platz in einem Fast-Bowling-Camp in Dhaka einbrachte und von dort aus die Aufnahme in die Pace-Bowling-Foundation des Bangladesh Cricket Board, die Pipeline, die die meisten der ernsthaften schnellen Bowler des Landes hervorgebracht hat. Er kam nicht mit einer angeborenen Expressgeschwindigkeit; während der First-Class-Saison 2014/15 baute er seine Geschwindigkeit schrittweise aus und erzielte 26 Wickets mit einem Durchschnitt von 19,08, während Körper und Technik gemeinsam reiften.

Den Cutter entwickeln

Der Wurf, der ihn berühmt machte, kommt mechanisch eher dem nahe, was ein Spinner tut, als dem, was ein konventioneller schneller Bowler tut. Während Seam-Bowler für einen normalen Ball ihre Finger entlang der Naht halten, wechselt Mustafizur zu Beginn seines Anlaufs zu einem Cross-Seam-Griff, wenn er den Cutter werfen will, und knickt dann im Moment des Loslassens sein Handgelenk, um eine verwirbelte Naht zu erzeugen – dieselbe Bewegung, verschleiert durch eine Armgeschwindigkeit und einen Anlauf, die ansonsten von seinem Standardwurf nicht zu unterscheiden sind. Der Effekt, wie es der ehemalige indische Schlagmann und Analyst Aakash Chopra beschrieb, ist das Äquivalent eines Off-Breaks für Linkshänder: Der Ball bewegt sich von einem rechtshändigen Schlagmann weg und gewinnt gleichzeitig einen ungewöhnlichen Sprung aus einer Länge, die voll genug ist, um einen Schlag einzuladen, aber nicht voll genug, um sicher gefahren zu werden. Ein Schlagmann, der ihm gegenübersteht, gerät in ein echtes Dilemma – mit der Seitwärtsbewegung mitzugehen bedeutet, in einen Wurf hineinzusteuern, der scharf abdreht und unangenehm aus einer guten Länge springt, und es gibt keine zuverlässige Methode, ihn zu lesen, bevor er seine Hand verlässt. Seinen eigenen Statistiken aus dieser Zeit zufolge stammten etwa zwei Drittel seiner frühen ODI-Wickets direkt aus dem Cutter. Mashrafe Mortaza, sein Nationalkapitän, und sein Teamkollege Anamul Haque werden beide dafür gelobt, ihn früh in seiner Karriere ermutigt zu haben, den Wurf zu entwickeln und ihm zu vertrauen.

Die Indien-Serie und was danach kam

Sein vollständiges Debüt gab er in jener ODI-Serie im Juni 2015 gegen Indien – eine Gastmannschaft, die damals über eine der stärksten Schlagaufstellungen der Welt verfügte. Elf Wickets in zwei Spielen, beides Fünf-Wicket-Ausbeuten, halfen Bangladesch, seine allererste ODI-Serie gegen Indien zu gewinnen, und machten Mustafizur über Nacht zu einer nationalen Sensation. Einen Monat später erhielt er seine Test-Kappe gegen Südafrika und gewann bei seinem Debüt die Auszeichnung als Man of the Match. Der Spitzname „The Fizz“ – ein Wortspiel mit seinem Namen, das auch auf die zischende, unvorhersehbare Bewegung seines Bowlings anspielte – blieb fast sofort hängen und hat ihn durch jede nachfolgende Phase seiner Karriere begleitet.

Die IPL-Jahre

Die Sunrisers Hyderabad wählten ihn bei der Auktion der Indian Premier League 2016 aus, und er zahlte die Auswahl zurück, indem er zum „Emerging Player of the Year“ des Turniers wurde, dem ersten ausländischen, nicht lokalen Spieler, der diese Auszeichnung gewann. Er vertrat im Laufe einer Karriere, die 65 Wickets in 60 IPL-Spielen bei einer Economy von etwas über acht einbrachte, die Mumbai Indians, Rajasthan Royals, Delhi Capitals und Chennai Super Kings, darunter ein Karrierebestwert von 4 für 29 gegen die Royal Challengers Bangalore sowie ein Titel mit den Chennai Super Kings im Jahr 2023 trotz begrenzter Einsätze in dieser Saison.

Rekorde und Anerkennung für Bangladesch

International wurde Mustafizur der schnellste bangladeschische Bowler, der fünfzig ODI-Wickets erreichte, was er in 27 Spielen schaffte, und der schnellste zu einhundert, in 54. Beim T20-World-Cup 2016 holte er fünf Wickets gegen Neuseeland, die erste solche Leistung eines bangladeschischen Bowlers bei diesem Turnier, und er nahm zwanzig Wickets während des ODI-World-Cups 2019, eine der herausragenden bangladeschischen Leistungen dieser Kampagne. Er wurde 2015, 2018 und 2021 in die ICC-Shortlist für das Men’s ODI Team of the Year aufgenommen – eine Anerkennung, die fast seine gesamte Karriere umfasst und nicht nur eine einzelne Erfolgsserie.

Verletzungen und der Preis einer Signaturwaffe

Dieselbe Handgelenk- und Schultermechanik, die den Cutter so schwer lesbar macht, hat Mustafizurs Karriere auch immer wieder durch Verletzungen unterbrochen. Eine Schulterverletzung setzte ihn Anfang 2016, kurz nach seinem Durchbruchsjahr, außer Gefecht, und Knöchel- sowie Zehenprobleme sind seitdem an verschiedenen Punkten wieder aufgetreten, was ihn zwang, in Bangladeschs White-Ball- und Red-Ball-Kader ein- und auszusteigen und manchmal mitten in der Saison aus Franchise-Turnieren auszusteigen. Dass er ein Jahrzehnt nach seinem Debüt immer noch zum internationalen Cricket zurückkehrt und immer noch denselben verschleierten Cutter wirft, ist selbst Teil der Geschichte – ein Bowler, dessen Körper um eine Fähigkeit herum verwaltet werden musste, die das Handgelenk belastet.

Warum Mustafizur ein Genie genannt wird

Das Wort, das Mustafizur Rahman in der Cricket-Schriftstellerei folgt, ist normalerweise nicht „Genie“ im abstrakten Sinne – es ist fast immer spezifisch an den Cutter gebunden, der von Analysten wie Aakash Chopra als eine einzigartig getarnte, fast wie von einem Spin-Bowler stammende Variation beschrieben wird, die in die Aktion eines schnellen Bowlers geschmuggelt wurde. Worin diese Fähigkeit tatsächlich besteht, ist präzise und beschreibbar, nicht mystisch: ein Griffwechsel, der abgeschlossen ist, bevor der Ball für den Schlagmann sichtbar ist, ein Handgelenksknick bei der Abgabe, für den die meisten schnellen Bowler nicht trainieren, und – kritisch – keine erkennbare Änderung der Armgeschwindigkeit zwischen dem Standardball und der Variation, was der Teil ist, der die Schlagmänner tatsächlich besiegt, da Täuschung im Fast-Bowling normalerweise genau in dieser Art von kleinem, wiederholbarem mechanischem Geheimnis liegt und nicht in reiner Geschwindigkeit oder Spin. Es ist eine echte technische Innovation, die in seiner Jugend entwickelt und verfeinert wurde, anstatt aus einem Trainingshandbuch übernommen zu werden, und sie brachte eines der unmittelbar störendsten Bowling-Debüts in der Geschichte der Eintages-Länderspiele hervor. Das ehrliche Gegenargument ist ebenso klar: Mustafizur war nie ein Bowler mit Expressgeschwindigkeit, seine Karriere wurde wiederholt von genau den Verletzungen unterbrochen, die Bowler verfolgen, die ihre Handgelenke ungewöhnlich belasten, und ein Großteil seiner Leistung – 65 IPL-Wickets bei einer Economy nahe acht, ein Test-Cricket-Körper, der viel dünner ist als sein White-Ball-Rekord – siedelt sich im „sehr gut“-Bereich an, statt im transzendenten Bereich des modernen Fast-Bowlings. Was nicht bestritten wird, ist der Cutter selbst: ein einzigartiges, selbst erlerntes Stück biomechanischen Handwerks, das veränderte, wie ein junger Bowler die besten Schlagaufstellungen der Welt in Schwierigkeiten bringen konnte, ohne jemals besonders schnell bowlen zu müssen.

Vermächtnis

Ein Jahrzehnt nach jener ersten Serie gegen Indien ist Mustafizur Rahmans Platz im bangladeschischen Cricket gefestigt: der Bowler, dessen Signatur-Wurf eine erste Serie in einen nationalen Moment verwandelte und dessen Rekorde als Schnellster zu fünfzig und einhundert ODI-Wickets immer noch als Maßstäbe gelten, an denen andere bangladeschische schnelle Bowler gemessen werden. Der Cutter, der ihn berühmt machte, bleibt mehr als alles andere in seinem Bowling der Grund, warum sein Name immer noch neben der kleinen Handvoll Bowler genannt wird, die wirklich verändert haben, wie Schlagmänner denken müssen.