Midori Goto: Drei Geigen, ein Abend

In einer Julinacht des Jahres 1986 in Tanglewood spielte ein vierzehnjähriges Mädchen die Serenade von Leonard Bernstein unter der Leitung des Komponisten, als ihre E-Saite riss. Sie lieh sich die Stradivari des Konzertmeisters und spielte weiter. Auch die E-Saite dieses Instruments riss. Sie beendete das Stück auf der Guadagnini des stellvertretenden Konzertmeisters und erhielt Standing Ovations. Am nächsten Morgen titelte die New York Times: „14-jähriges Mädchen erobert Tanglewood mit 3 Geigen“.

Ein Bach-Konzert, erinnert mit zwei Jahren

Midori Goto wurde am 25. Oktober 1971 in Osaka geboren. Ihre Mutter, Setsu Gotō, war professionelle Geigerin; ihr Vater war ein erfolgreicher Ingenieur. Die Gründungsanekdote ihrer Kindheit handelt nicht von einer Aufführung, sondern von Gedächtnis: Im Alter von zwei Jahren summte sie ein Bach-Konzert nach, das ihre Mutter zwei Tage zuvor geprobt hatte. Setsu gab ihr zum dritten Geburtstag eine 1/16-Geige und begann, sie zu unterrichten.

Mit sechs Jahren gab sie in Osaka ihr erstes öffentliches Konzert und spielte Paganinis 24 Capricen – Musik, die die meisten Konservatoriumsstudenten niemals wagen. 1982 zog die Familie nach New York und sie trat in die Juilliard Pre-College Division ein, um bei Dorothy DeLay zu studieren, der einflussreichsten Geigenlehrerin des zwanzigsten Jahrhunderts. Sie studierte auch am Aspen Music Festival and School. Nachdem sich ihre Eltern 1983 scheiden ließen, legte sie beruflich ihren Nachnamen ab und wurde einfach nur Midori.

Das Mädchen, das die Gala unterbrach

Ihr öffentlicher Durchbruch kam 1982 im Alter von elf Jahren als überraschende Gastsolistin bei der Silvestergala der New York Philharmonic unter Zubin Mehta. Tanglewood folgte 1986. 1987, im Alter von fünfzehn Jahren, verließ sie die Juilliard Pre-College Division, um Vollzeitprofi zu werden. Ihr Orchesterdebüt in der Carnegie Hall fand 1989 mit Bartóks zweitem Violinkonzert statt, ihr Rezitaldebüt in der Carnegie Hall 1990.

Sie spielt die Guarneri von 1731, bekannt als „ex-Huberman“, mit zwei Bögen von Dominique Peccatte und einem von François Peccatte, und hat über vier Jahrzehnte für Sony Classical, Ondine, Warner Classics und Onyx aufgenommen.

Der Preis

Im September 1994 zog sich Midori von öffentlichen Auftritten zurück und wurde hospitalisiert; dort erhielt sie ihre erste formale Diagnose von Anorexie. Während ihrer Zwanziger kämpfte sie mit Anorexie und Depressionen, was wiederholte Krankenhausaufenthalte erforderliche machte. Sie dokumentierte dies in ihren Memoiren Einfach Midori, die 2004 auf Deutsch veröffentlicht und 2012 neu aufgelegt wurden; auf Englisch sind sie nie erschienen.

Es ist unmöglich, ihre Karriere ehrlich zu lesen, ohne dieses Kapitel. Das Kind, das mit vierzehn Tanglewood eroberte und mit fünfzehn Profi wurde, überlebte ihre Zwanziger fast nicht. Während ihrer Genesung begann sie Psychologie zu studieren, teilweise weil sie erwog, die Musik aufzugeben, um mit Kindern zu arbeiten.

Die zweite Karriere

Stattdessen baute sie Institutionen auf. 1992, mit einundzwanzig Jahren und auf dem Höhepunkt ihrer Konzertkarriere, gründete sie Midori and Friends, eine gemeinnützige Organisation, die auf die Kürzungen der Musikerziehung in unterversorgten Gemeinden in New York und Japan reagierte. Sie wuchs zu vier separaten Organisationen heran. Ihr Tokioter Zweig wurde 2002 als Music Sharing unabhängig. 2001 nutzte sie das Geld ihres Avery Fisher Preises, um Partners in Performance zu gründen, das klassische Musik in kleineren Gemeinden unterstützt. 2004 startete sie Orchestra Residencies für amerikanische Jugendorchester und weitete dies 2010 international aus. 2007 ernannten die Vereinten Nationen sie zur Friedensbotschafterin.

Sie ging auch zurück zur Universität und erwarb im Jahr 2000 einen BA in Psychologie und Gender Studies mit magna cum laude an der New York University Gallatin School und 2005 einen MA in Psychologie an der New York University – eine Frau, die dreizehn Jahre lang professionelle Solistin war, saß in Bachelor-Prüfungen.

Die Lehrerin

Midori trat 2001 in das Lehrkörper der Manhattan School of Music und 2004 in die Thornton School of Music der University of Southern California ein, wo sie den Jascha Heifetz-Lehrstuhl innehatte. Sie wurde 2007 Leiterin der Streicherabteilung und 2012 zur Distinguished Professor und Judge Widney Professor ernannt. Sie war 2013–14 Humanitas Visiting Professor in Oxford und trat 2018 dem Geigenlehrkörper des Curtis Institute of Music bei. Seit 2023 ist sie künstlerische Leiterin des Programms für Klavier und Streicher am Ravinia Steans Institute.

Warum Midori ein Genie genannt wird

Die kognitive Eigenschaft mit den klarsten Beweisen ist ein auditives Gedächtnis extremer Art. Ein Zweijähriger, der ein Bach-Konzert nachspielt, das er einmal, zwei Tage zuvor, gehört hat, ist keine Frühreife im gewöhnlichen Sinne eines Kindes, das schnell lernt; es ist ein Unterschied darin, wie Klang gespeichert wird.

Tanglewood testete etwas völlig anderes: Gelassenheit. Sich von zwei gerissenen Saiten mitten im Konzert auf zwei unbekannten Leihinstrumenten vor Bernstein zu erholen, erfordert eine sofortige körperliche Neukalibrierung auf unterschiedliche Saitenspannungen und Ansprachen. Das ist Nervenstärke und anpassungsfähiges Handwerk statt Intellekt, und das sollte auch so benannt werden.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass kein Kritiker, Dirigent oder Kollege aktenkundig ist, der sie mit diesen Worten ein Genie nannte. Die Schlagzeile der Times lautete „Erobert“, was Bewunderung für eine Leistung ist, kein Urteil über einen Geist. Das Wunderkind-Narrativ, das sich um sie bildete, war auch, nach ihrer eigenen Aussage, schädlich – die Hospitalisierungen der 1990er Jahre sind Teil derselben Geschichte wie das Wunder mit vierzehn, und jeder Bericht, der das zweite ohne das erste feiert, ist unehrlich. Ihr überzeugendster Anspruch auf eine umfassendere Intelligenz liegt außerhalb der Geige: zwei Psychologieabschlüsse als berufstätige Erwachsene, vier funktionierende gemeinnützige Organisationen, Jahrzehnte des institutionellen Lehrens. Das sind Leistungen der Organisation und Beharrlichkeit, nicht des Gehörs. Midoris Gabe war real und messbar; was sie daraus machte, war hauptsächlich eine Frage des Willens.

Vermächtnis

Die Auszeichnungen häuften sich stetig: Künstler des Jahres der japanischen Regierung 1988, der Suntory Music Award 1993, der Avery Fisher Preis 2001, Instrumentalist des Jahres von Musical America 2002, der Deutsche Schallplattenpreis 2002 und 2003. 2010 erhielt sie die Kennedy Center Gold Medal in the Arts; 2012 wurde sie in die American Academy of Arts and Sciences gewählt, erhielt den Crystal Award des Weltwirtschaftsforums in Davos und den Mellon Mentoring Award und erhielt einen Ehrendoktortitel von Yale. Die Carnegie Corporation ernannte sie 2019 zu einem ihrer Great Immigrants. 2021 erhielt sie die Kennedy Center Honors und 2022 den John D. Rockefeller III Award des Asian Cultural Council, den sie sich mit dem Künstler Cai Guo-Qiang teilte.

Die Verteilung dieser Auszeichnungen erzählt die wahre Geschichte. Etwa die Hälfte ehrt eine Geigerin; der Rest ehrt eine Philanthropin, eine Pädagogin und eine öffentliche Figur. Midori gehört zu den wenigen Wunderkindern der modernen Ära, die die Kategorie überlebt und dann demontiert haben – und aus den Trümmern einer Jugend, die sie als Außergewöhnliche verbrachte, ein Berufsleben aufbaute, in dem es genauso wichtig war, Kindern das Spielen beizubringen, wie selbst zu spielen.