Michelle Bachelet: Die Gefangene, die das Militär führte

Im Januar 2002 wurde eine fünfzigjährige Kinderärztin zur chilenischen Verteidigungsministerin ernannt – die erste Frau, die dieses Amt in ganz Lateinamerika bekleidete. Siebenundzwanzig Jahre zuvor hatten Agenten der chilenischen Geheimpolizei sie in die Villa Grimaldi gebracht und gefoltert. Ihr Vater, ein Brigadegeneral der Luftwaffe, war nach monatelanger täglicher Folter in einem Gefängnis in Santiago in Haft gestorben. Nun war sie die Zivilperson, die die Institution leitete, die dies getan hatte. Später im selben Jahr, während Überschwemmungen nördlich von Santiago, fotografierten Pressefotografen sie dabei, wie sie eine Rettungsaktion von einem Amphibienpanzer aus leitete. Chile verstand sofort, was es da sah.

Stützpunkte und Staatsstreiche

Michelle Bachelet Jeria wurde am 29. September 1951 in La Cisterna, einem bürgerlichen Vorort von Santiago, geboren und nach der französischen Schauspielerin Michèle Morgan benannt. Ihr Vater, Alberto Bachelet Martínez, war Offizier der Luftwaffe; ihre Mutter, Ángela Jeria Gómez, war Archäologin. Ihre Kindheit verbrachte sie damit, zwischen militärischen Standorten umzuziehen, was erklärt, wie ein Mädchen, das später von den Streitkräften gefoltert werden sollte, sich innerhalb dieser Institutionen vollkommen wohlfühlen konnte.

Sie begann 1970 ihr Medizinstudium an der Universität von Chile. Drei Jahre später kam der Staatsstreich. Ihr Vater wurde an der Luftkriegsakademie wegen Hochverrats festgenommen, im öffentlichen Gefängnis täglich gefoltert und starb am 12. März 1974 an einem Herzstillstand. Im Januar 1975 verhafteten DINA-Agenten Bachelet und ihre Mutter und brachten sie in die Villa Grimaldi und später nach Cuatro Álamos. Sie hat stets darauf geachtet, ihre eigene Behandlung als mild im Vergleich zu dem zu beschreiben, was andere erlitten haben – angeschrien, geschüttelt, bedroht, aber keine Elektroschocks. Sie wurde Ende des Monats freigelassen und ging ins Exil, zuerst nach Australien, dann nach Potsdam, Ostdeutschland.

Zweimal Ärztin werden

Sie studierte an der Humboldt-Universität in Berlin. Als sie 1979 nach Chile zurückkehrte, wurden ihre ostdeutschen Leistungen nicht anerkannt, also begann sie von vorn und qualifizierte sich am 7. Januar 1983 als Ärztin und Chirurgin. Sie spezialisierte sich auf Pädiatrie und öffentliche Gesundheit am Kinderkrankenhaus Roberto del Río und arbeitete für PIDEE, eine Organisation, die Kinder der Verschwundenen und Gefolterten unterstützt.

Dann tat sie etwas, das fast niemand erwartete. 1996 schrieb sie sich an der Nationalen Akademie für politische und strategische Studien Chiles ein, um Militärstrategie zu studieren, schloss als Beste ihres Kurses ab und besuchte anschließend das Inter-American Defense College in Washington. Eine Frau, deren Vater vom Militär getötet worden war, hatte beschlossen, den Beruf von innen heraus zu erlernen.

Gesundheit, dann Verteidigung

Präsident Ricardo Lagos machte sie im März 2000 zur Gesundheitsministerin. Sie entwickelte den AUGE-Plan, der Behandlungen für eine definierte Liste von Erkrankungen garantiert, und genehmigte kostenlose Notfallverhütung für Opfer sexueller Gewalt. Im Januar 2002 wechselte sie zur Verteidigung, wo ihr Projekt die Versöhnung zwischen dem Militär und der Gesellschaft, die es terrorisiert hatte, neben der Rentenreform und der Modernisierung der Streitkräfte war.

Bis 2004 war sie die einzige Figur in der Regierungskoalition, die fähig war, Joaquín Lavín von der Rechten zu schlagen. Sie erreichte im Dezember 2005 46 Prozent und gewann die Stichwahl im Januar 2006 mit 53,5 Prozent – Chiles erste Präsidentin und die erste Frau in Lateinamerika, die eine Präsidentschaft aus eigenem Recht gewann und nicht als Witwe oder Ehefrau eines Anführers.

Zwei Präsidentschaften

Ihr erstes Kabinett war gleichmäßig zwischen Frauen und Männern aufgeteilt, was in Chile ohne Beispiel war. Die Bilanz von 2006–2010 ist substanziell: Grundsolidaritätsrenten, die den ärmsten 60 Prozent der Rentner ein Mindesteinkommen garantieren; Schutzmaßnahmen für etwa 1,2 Millionen Subunternehmer-Arbeiter; „Chile wächst mit dir“, ein Leistungspaket für gefährdete Kinder unter sechs Jahren; ein wirtschaftlicher und sozialer Stabilisierungsfonds, um Kupfereinnahmen zu sparen; das Museum der Erinnerung und der Menschenrechte und das Nationale Institut für Menschenrechte. Die Wirtschaft wuchs um 3,3 Prozent pro Jahr. Die Neugestaltung des Transantiago-Transports war ein Debakel, und ihre Reaktion auf das Erdbeben der Stärke 8,8 im Februar 2010 wurde allgemein als zu langsam beurteilt. Sie verließ das Amt dennoch im März 2010 mit einer Zustimmung von 84 Prozent.

Ban Ki-moon ernannte sie im September 2010 zur Gründungschefin von UN Women. Sie trat im März 2013 zurück, um erneut anzutreten, gewann die Vorwahlen mit 73 Prozent und gewann die Stichwahl im Dezember gegen Evelyn Matthei mit über 62 Prozent.

Die zweite Amtszeit (2014–2018) war ehrgeiziger und viel härter. Die Steuerreform erhöhte die Unternehmenssteuern von 20 auf 25–27 Prozent. Kostenlose Universitätsausbildung, die 2015 vom Verfassungsgericht zurückgestuft wurde, wurde im Januar 2018 schließlich für die ärmsten 60 Prozent gesetzlich verankert. Eingetragene Lebenspartnerschaften wurden im April 2015 Gesetz; etwa 1.600 Paare registrierten sich am ersten Tag. Sie schuf 2016 das Ministerium für Frauen und Geschlechtergleichstellung, schaffte Pinochets binominales Wahlsystem zugunsten einer Verhältniswahl mit einer 40-Prozent-Quote für weibliche Kandidaten ab und erlebte im August 2017, dass Chiles totales Abtreibungsverbot für Fälle von Vergewaltigung, Nichtlebensfähigkeit und Gefahr für die Mutter aufgehoben wurde. Ihre Umweltbilanz ist außergewöhnlich und wird kaum diskutiert: ein 720.000 Quadratkilometer großes Meeresschutzgebiet in der Nähe der Osterinsel, fünf neue patagonische Nationalparks und ein Dekret, das Chiles geschützten Ozeananteil von 4,2 auf 42,4 Prozent anhob.

Es endete schlecht. Die Caval-Affäre – ihr Sohn und ihre Schwiegertochter erhielten günstige Bankkredite – drückte ihre Zustimmung bis August 2016 auf 15 Prozent, den niedrigsten Wert eines Präsidenten seit der Rückkehr zur Demokratie. Sie verließ das Amt mit 39 Prozent.

Genf

Sie wurde am 1. September 2018 Hohe Kommissarin der Vereinten Nationen für Menschenrechte und übte Druck auf China bezüglich Xinjiang, auf Saudi-Arabien bezüglich Jemen, auf Israel bezüglich Siedlungen, die sie als mögliche Kriegsverbrechen bezeichnete, und auf Sri Lanka bezüglich Straflosigkeit aus. Im Mai 2022 besuchte sie als erste Hohe Kommissarin seit siebzehn Jahren Xinjiang – und gab eine Erklärung ab, in der sie Chinas Armutsbekämpfung und allgemeine Gesundheitsversorgung lobte, während sie feststellte, dass sie „Fragen und Bedenken geäußert habe“. Amnesty International, Human Rights Watch und uigurische Organisationen verurteilten dies. Am 13. Juni 2022 kündigte sie an, keine zweite Amtszeit anzustreben.

Warum Michelle ein Genie genannt wird

Das Wort bezieht sich hier nicht auf den Intellekt im Abstrakten, obwohl sie davon reichlich hat – ein zweimal erworbener medizinischer Abschluss, fünf Sprachen, Klassenbeste in Militärstrategie. Es geht um eine spezifische und sehr seltene Fähigkeit: die Fähigkeit, innerhalb einer Institution zu arbeiten, die einen verletzt hat, ohne ihr vorzeitig zu vergeben oder von ihr vereinnahmt zu werden.

Chiles Übergang von der Diktatur erforderte jemanden, der an einem Tisch den Streitkräften gegenübersitzen und für beide Seiten glaubwürdig sein konnte. Bachelet wurde von diesem Staat gefoltert und hat deshalb ihren Vater begraben, studierte dann die eigene Doktrin des Militärs, leitete dessen Ministerium und nutzte die Position, um Versöhnung statt Vergeltung aufzubauen – während sie gleichzeitig das Museum und das Institut gründete, die die Verbrechen zum dauerhaften öffentlichen Protokoll machten. Beides gleichzeitig zu tun, ist die Leistung. Ihre zweite Präsidentschaft fügte ein legislatives Programm hinzu – Steuern, Bildung, Abtreibung, Lebenspartnerschaften, Wahlreform, Meeresschutz –, das das Land mehr als jede andere Regierung seit 1990 umgestaltete.

Das Gegenargument ist ernst. Transantiago ist gescheitert. Die Reaktion auf das Erdbeben war langsam. Der Caval-Skandal, in den ihre eigene Familie verwickelt war, ließ ihre Autorität zusammenbrechen und hinterließ sie mit 15 Prozent Zustimmung. Und die Xinjiang-Erklärung von 2022 ist der schwierigste Punkt auf dem Konto: Eine langjährige Menschenrechtsanwältin produzierte eine Sprache, die führende Menschenrechtsorganisationen als näher an Pekings Framing als an den Beweisen beurteilten. Bei einer lebenden politischen Figur sollte das Urteil offen bleiben. Sie ist besser nicht als Genie der Ideen zu beschreiben, sondern als Praktikerin von außergewöhnlicher Nervenstärke, mit einer Bilanz, die sowohl dauerhafte Reformen als auch echtes Scheitern umfasst.

Vermächtnis

Chiles Gesetze zu Abtreibung, Lebenspartnerschaften, Wahlvertretung und Hochschulbildung wurden unter ihr umgeschrieben, und fast die Hälfte seines Ozeans ist dank eines von ihr unterzeichneten Dekrets geschützt. Sie hält den Indira Gandhi-Preis für Frieden, Abrüstung und Entwicklung 2024 und Ehrentitel von Columbia und der Sorbonne. Im September 2025 nominierte Präsident Gabriel Boric sie als Chiles Kandidatin für die Nachfolge von António Guterres als UN-Generalsekretärin.