Michael Sela

Michael Sela (hebräisch: מיכאל סלע; Mieczysław Salomonowicz; 2. März 1924 – 27. Mai 2022) war ein israelischer Immunologe polnischer jüdischer Herkunft. Er war Inhaber der W.-Garfield-Weston-Professur für Immunologie am Weizmann-Institut für Wissenschaften in Rechovot und Präsident des Weizmann-Instituts für Wissenschaften.

Frühes Leben und akademische Karriere

Michael Sela wurde am 2. März 1924 als Mieczysław Salomonowicz in Tomaszów Mazowiecki, Polen, geboren. 1935, im Alter von 11 Jahren, zogen er und seine Familie nach Rumänien. 1941, im Alter von 17 Jahren, wanderten er und seine Familie in das Mandatsgebiet Palästina aus. Er studierte an der Hebräischen Universität Jerusalem (M.Sc. in Chemie, 1946; Ph.D., 1954).

Sela war Professor in der Immunologie-Abteilung des Weizmann-Instituts. Von 1975 bis 1985 war er zudem Präsident des Weizmann-Instituts für Wissenschaften. Er starb am 27. Mai 2022 im Alter von 98 Jahren in Rechovot.

Forschung

Sela ist bekannt für seine Forschungen in der Immunologie, insbesondere für Arbeiten über synthetische Antigene – Moleküle, die das Immunsystem zum Angriff anregen. Diese Arbeit von Sela führte zur Entdeckung der genetischen Kontrolle der Immunantwort sowie zur Entwicklung von Impfstoffen auf Basis synthetischer Moleküle.

Er gehörte zu den Ersten, die den Einsatz linearer und verzweigter synthetischer Polypeptide als Antigene einführten, was zu einem besseren Verständnis immunologischer Phänomene beitrug.

Über mehrere Jahrzehnte hinweg interessierte sich Sela für die Möglichkeit, die Autoimmunerkrankung experimentelle allergische Enzephalomyelitis mit synthetischen Analoga von Molekülen der Myelinscheide des Gehirns zu bekämpfen, die in der Lage sind, die Krankheit hervorzurufen.

Er ist wahrscheinlich am bekanntesten als Miterfinder (zusammen mit Ruth Arnon und Dvora Teitelbaum) des Medikaments Copaxone gegen Multiokle Sklerose.