Melvin Howard Tormé begann seine professionelle Musikkarriere im Alter von vier Jahren mit Auftritten beim Coon-Sanders Orchestra im Blackhawk-Restaurant in Chicago. In den folgenden Jahrzehnten etablierte sich dieser vielseitige Künstler als bedeutender Sänger, Arrangeur und Komponist und trug durch seine Gesangsdarbietungen sowie seine umfangreiche Arbeit in Radio, Fernsehen und Film zum kulturellen Kanon bei.
Frühe Entwicklung und Radio
Tormé wurde 1925 in Chicago geboren und wuchs in einer musikalischen Umgebung auf. Erste Erfahrungen sammelte er als Schlagzeuger im Trommel- und Signalhornkorps der Shakespeare Elementary School und verbrachte einen Großteil seiner Kindheit mit Auftritten in Radiosendungen wie The Romance of Helen Trent und Jack Armstrong, the All-American Boy. Mit 16 Jahren hatte er sein erstes Lied geschrieben, und sein erstes veröffentlichtes Werk, Lament to Love, wurde von Harry James aufgenommen.
Vokalgruppen und Jazz-Evolution
1944 gründete Tormé das Vokalquintett Mel Tormé and His Mel-Tones. Die Gruppe, zu der Les Baxter und Ginny O'Connor gehörten, leistete Pionierarbeit bei einem vom Jazz beeinflussten Gesangsstil, der als Vorläufer für spätere Ensembles diente. Nach einer kurzen Zeit in der US-Armee startete Tormé 1947 eine Solokarriere. Seine Arbeit bei Capitol Records, darunter der Hit Careless Hands von 1949, festigte seinen Status in der Branche, während ihm seine Fähigkeiten als Arrangeur bedeutende Anerkennung bei seinen Kollegen einbrachten.
Fernsehen und Leinwandauftritte
Tormés Karriere erstreckte sich auf die Schauspielerei in verschiedenen Medien. Sein Debüt gab er 1943 im Film Higher and Higher und erlangte später nach seinem Auftritt 1947 in Good News Bekanntheit als Teenager-Idol. Im Fernsehen trat er im Krimidrama Dan Raven auf und spielte einen Revolverhelden im Western Walk Like a Dragon. Neben der Schauspielerei trug er während der Saison 1963-1964 Arrangements zu The Judy Garland Show bei.
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Tormé nahm zeitlebens umfangreich auf, wobei zu den bemerkenswerten Kooperationen das Marty Paich Dek-Tette gehörte. Seine kompositorische Arbeit blieb von Dauer, am berühmtesten veranschaulicht durch The Christmas Song, den er zusammen mit Bob Wells schrieb. Er erhielt einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und wurde 1999, dem Jahr seines Todes in Los Angeles, posthum mit dem Grammy Lifetime Achievement Award ausgezeichnet.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1925, Chicago - Gestorben: 1999, Los Angeles - Hauptberufe: Sänger, Komponist, Schauspieler - Berühmte Komposition: The Christmas Song - Spitzname: The Velvet Fog - Bildung: Hyde Park Academy High School, Los Angeles High School - Bemerkenswerte Auszeichnung: Grammy Lifetime Achievement Award (1999) - Grabstätte: Westwood Village Memorial Park Cemetery
Fragen, die Leser stellen
### Mochte Mel Tormé seinen Spitznamen The Velvet Fog wirklich?
Nein, er soll den Namen gehasst haben und bezeichnete seine Stimme oft selbstironisch als Velvet Frog.
### Was war Tormés einziger Nummer-eins-Hit als Solokünstler?
Seine Aufnahme von Careless Hands aus dem Jahr 1949, die auf dem Label Capitol veröffentlicht wurde, war sein einziges Lied, das die Nummer-eins-Position erreichte.
