Über dreihundert Gemälde von Max Pechstein wurden während der NS-Zeit im Rahmen einer Kampagne, die seine Arbeit offiziell als entartete Kunst einstufte, gewaltsam aus deutschen Museen entfernt. Der 1881 in Zwickau geborene deutsche Maler und Grafiker wurde durch seine akademische Ausbildung und seine Mitgliedschaft in der Künstlergruppe Die Brücke zu einer bedeutenden Persönlichkeit in der Entwicklung des Expressionismus.
Frühe Karriere und Die Brücke
Bevor er die Kunstgewerbeschule und die Königliche Kunstakademie in Dresden besuchte, arbeitete Pechstein als Dekorationsmaler in seiner Heimatstadt. Seine formale Ausbildung begann er 1902 bei Otto Gussmann. Im Jahr 1906 trat er der Künstlergruppe Die Brücke bei und war damit das einzige Mitglied, das über eine formale akademische Ausbildung verfügte. Seine Begegnung mit Südsee-Holzschnitzereien in einem Dresdner Museum im Jahr 1905 inspirierte seine ersten Experimente mit dem Holzschnitt. Nach einem Aufenthalt in Italien und Paris, wo er Kees van Dongen kennenlernte, zog Pechstein 1908 nach Berlin und leitete schließlich nach einem Konflikt mit dem Ausstellungskomitee der Berliner Secession die Neue Secession.
Reisen und Kriegserfahrungen
Pechsteins Austritt aus der Gruppe Die Brücke erfolgte 1912, nachdem er seine Werke unabhängig ausgestellt hatte. Sein künstlerischer Stil wandelte sich zu einer eckigeren, primitiveren Ästhetik, was ihn zu einer Reise nach Palau im Pazifik veranlasste. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde er in Japan interniert, bevor er über Routen wie Shanghai und New York nach Deutschland zurückkehrte. Ab 1916 diente er an der Westfront. Nach dem Krieg schloss er sich trotz seiner traditionell konservativen stilistischen Haltung radikalen sozialistischen Organisationen wie der Novembergruppe und dem Arbeitsrat für Kunst an.
Politische Verfolgung und spätere Jahre
Die Machtergreifung der Nationalsozialisten im Jahr 1933 führte zu seiner Entlassung aus seiner Professur an der Berliner Akademie sowie zu einem Totalverbot seiner Ausstellungs- und Schaffenstätigkeit. Für die Dauer dieser Repression zog er sich ins ländliche Pommern zurück. Nach seiner Wiedereinsetzung im Jahr 1945 verbrachte er seine verbleibenden Jahre im Empfang nationaler Ehrungen, darunter des Berliner Kunstpreises im Jahr 1954 und des Großen Verdienstkreuzes des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Er verstarb 1955 und wurde auf dem Friedhof Schmargendorf beigesetzt.
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Als produktiver Grafiker schuf Pechstein im Laufe seiner Karriere Hunderte von Lithografien, Holzschnitten und Radierungen. Viele seiner ursprünglich im Besitz jüdischer Sammler befindlichen Werke wurden im Zuge der nationalsozialistischen Verfolgung beschlagnahmt, was zu zeitgenössischen Restitutionsfällen bei Stücken wie White House, Meadow Valley und Nus dans un paysage führte. Das Marktinteresse bleibt hoch; Werke wie The Yellow Mask I und Zirkus mit Dromedaren erzielen bei internationalen Auktionen hohe Bewertungen.
Kurze Fakten
- Geboren: 1881, Zwickau, Deutschland - Gestorben: 1955, Berlin, Deutschland - Stilrichtungen: Expressionismus - Berufsfelder: Maler, Grafiker, Designer, Zeichner - Bekannte Werke: 421 Lithografien, 315 Holz- und Linolschnitte, 165 Tiefdrucke - Auszeichnungen: Berliner Kunstpreis (1954), Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens - Restituierte Werke: White House (1910), Meadow Valley (1911), Nus dans un paysage
Häufig gestellte Fragen
### War Max Pechstein Autodidakt?
Nein, er war das einzige Mitglied von Die Brücke, das eine formale Kunstausbildung an der Königlichen Kunstakademie in Dresden erhalten hatte.
### Warum wurde er von den Nationalsozialisten verfolgt?
Seine Kunst wurde offiziell als entartete Kunst eingestuft, was zur Entfernung von 326 seiner Gemälde aus öffentlichen Einrichtungen führte.
