Der Electronic Delay Storage Automatic Calculator (EDSAC) stellte einen entscheidenden Schritt in der Geschichte der Informatik dar, als er im Mai 1949 erfolgreich in Betrieb genommen wurde. Diese von Maurice Wilkes entworfene Maschine war der weltweit zweite praktische Computer mit gespeichertem Programm. Durch die Konzentration auf bewährte Methoden priorisierte Wilkes den Nutzen gegenüber experimenteller Architektur und legte damit den Grundstein für die folgenden Jahrzehnte der Entwicklung der digitalen Technik.
Akademische Grundlage und Kriegsforschung
Wilkes wurde 1913 in Dudley, Vereinigtes Königreich, geboren und besuchte das King Edward VI College in Stourbridge, bevor er von 1931 bis 1934 am St John's College in Cambridge studierte. Er promovierte 1936 an der Universität Cambridge in Physik und konzentrierte sich auf die ionosphärische Funkausbreitung. Während des Zweiten Weltkriegs wurde sein technisches Fachwissen im Telecommunications Research Establishment eingesetzt, wo er operative Forschung betrieb und zur Radar-Entwicklung beitrug.
Entwicklung des EDSAC
Als er 1945 zum Direktor des Mathematischen Labors der Universität Cambridge ernannt wurde, erkannte Wilkes das Potenzial von John von Neumanns Beschreibungen des EDVAC. Nachdem er 1946 die Moore School Lectures in den Vereinigten Staaten besucht hatte, entwarf er während seiner Rückreise die logische Struktur für einen praktischen Computer. Der resultierende EDSAC verwendete Quecksilber-Verzögerungsleitungen als Speicher zur Ausführung von Programmen und ermöglichte 1950 in Zusammenarbeit mit David Wheeler die erste computergestützte Anwendung in der Biologie zur Untersuchung von Genfrequenzen.
Mikroprogrammierung und Systementwicklung
1951 führte Wilkes das Konzept der Mikroprogrammierung ein, eine Methode zur Steuerung von CPU-Schaltkreisen über ein spezialisiertes internes Programm, das in einem Nur-Lese-Speicher gespeichert ist. Diese Methodik, die im EDSAC 2 implementiert wurde, vereinfachte die Prozessorarchitektur. Während seiner Zeit in Cambridge von 1937 bis 1980 entstand auch der Titan-Computer, der das erste Time-Sharing-System des Vereinigten Königreichs unterstützte. Diese Entwicklungen, zusammen mit seiner Arbeit an symbolischen Labels, Makros und Unterprogrammbibliotheken, erwiesen sich als wesentlich für die Programmierung auf hoher Ebene.
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IQ-Test starten →Berufliche Beiträge und spätere Karriere
Wilkes war von 1957 bis 1960 der erste Präsident der British Computer Society. Seine Karriere erstreckte sich weit über die akademische Welt hinaus; er bekleidete Positionen am Massachusetts Institute of Technology, bei der Digital Equipment Corporation und bei Olivetti. Im Laufe seines Lebens erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Turing Award 1967, die Faraday-Medaille 1981 und die IEEE John von Neumann Medal 1997. Er wurde 1956 zum Fellow der Royal Society gewählt und 2000 zum Knight Bachelor ernannt, wobei er seine Arbeit bis zu seinem Tod im Jahr 2010 fortsetzte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1913, Dudley, Vereinigtes Königreich - Gestorben: 2010, Cambridge - Bedeutendes Werk: Electronic Delay Storage Automatic Calculator - Ausbildung: St John's College, Cambridge - Turing Award: 1967 - Knight Bachelor: 2000 - Wichtige Innovation: Mikroprogrammierung - Fachgebiet: Informatik
Fragen von Lesern
### Was war die Bedeutung des EDSAC?
Es war der zweite praktische Computer mit gespeichertem Programm, der in Betrieb ging und im Mai 1949 erfolgreich funktionierte.
### Was ist Mikroprogrammierung?
Sie wurde 1951 von Wilkes erfunden und ist eine Methode, bei der eine hochspezialisierte Logik mit gespeichertem Programm verwendet wird, um die Steuereinheit einer CPU zu betreiben.
