Masahiko Kimura: Tausend Liegestütze am Tag

Er trainierte seine Außensichel (osoto gari) an Bäumen. Nicht an Matten, nicht mit Partnern – an Bäumen, weil seine Trainingspartner ihn gebeten hatten, osoto gari aus Angst vor Verletzungen nicht mehr gegen sie anzuwenden. Er machte tausend Liegestütze am Tag und trainierte neun Stunden täglich. In einer wettbewerbsorientierten Judokarriere, die drei aufeinanderfolgende All-Japan-Titel umfasste, hat er Berichten zufolge insgesamt vier Kämpfe verloren, alle im Jahr 1935, als er achtzehn war. Masahiko Kimura ist das, was dem Kampfsport am nächsten kommt, um zu kontrollieren, was passiert, wenn ein begabter Körper einer unangemessenen Menge an Arbeit ausgesetzt wird.

Kumamoto, neun Jahre alt

Kimura wurde am 10. September 1917 in Kumamoto geboren und begann mit neun Jahren mit Judo. Die ursprüngliche Motivation war Berichten zufolge die eines hartnäckigen Kindes: Er wollte seinen Lehrer, Herrn Tagawa, besiegen.

Der Aufstieg verlief unmittelbar und vertikal. Er erreichte seinen ersten Dan an der Chinsei Junior High, nachdem er fünf Gegner geworfen hatte. Mit fünfzehn war er vierter Dan, nachdem er sechs aufeinanderfolgende Gegner besiegt hatte, die den dritten und vierten Dan innehatten. 1935, mit achtzehn, wurde er der jüngste fünfte Dan in der Geschichte des Kodokan, nachdem er acht Männer hintereinander besiegt hatte.

Sein Hauptlehrer war Tatsukuma Ushijima. Aber das aufschlussreichere Detail ist, wo er trainierte: Randori im Dojo der Tokioter Polizei sowie im Kodokan. Polizeijudo im Vorkriegsjapan war das härteste, was es gab – größere Männer, weniger Höflichkeit, ein Schwerpunkt auf Kontrolle statt auf Punkte. Kimura suchte gezielt nach dem härtesten Raum in der Stadt.

Das Training

Das Trainingsprogramm ist legendär geworden, und die Legende ist gut dokumentiert: täglich tausend Liegestütze, neun Stunden Training, Arbeit an dem vom Karate entliehenen Makiwara-Schlagbrett und osoto gari-Wiederholungen an Baumstämmen.

Er absolvierte auch Cross-Training außerhalb des Judos, was für einen japanischen Meister der damaligen Zeit bis zur Exzentrik ungewöhnlich war. Er studierte zwei Jahre lang Shotokan-Karate bei Gichin Funakoshi und dann Goju-Ryu bei So-Nei Chu, wobei er Assistenztrainer an der Seite von Masutatsu Oyama und Gogen Yamaguchi wurde – zwei Männern, die später jeweils bedeutende Karatelinien begründen sollten.

Totale Dominanz

Kimura gewann 1935 die All-Japan Collegiate Championships, 1936 die Takudai Kosen-Meisterschaft und dann drei Jahre in Folge die All-Japan Judo Championships: 1937, 1938 und 1939. Er gewann das Ten-Ran Shiai 1940, die West-Japan-Meisterschaft 1947 und die All-Japan-Meisterschaft 1949, bei der er gegen Takahiko Ishikawa unentschieden kämpfte. Mit dreißig Jahren erreichte er den siebten Dan; sein Rang wurde dann eingefroren, da der Kodokan gegen seinen Wechsel zum Profiwrestling protestierte.

Rio, 1951

1949 lud die São Paulo Shimbun Kimura nach Brasilien ein, und er reiste mit den Judokas Toshio Yamaguchi und Yukio Kato. Was 1951 folgte, ist der folgenschwerste Kampf in der Geschichte des Grapplings.

Der Austragungsort war das Maracanã vor rund 20.000 Zuschauern, darunter der brasilianische Präsident Getúlio Vargas. Der Kampf fand unter "Gracie-Regeln" statt: keine Siege durch Wurf oder Festhalten, nur durch Aufgabe oder Bewusstlosigkeit. Dies entzog dem Großteil des Punktesystems, das Kimura sein Leben lang gemeistert hatte, die Grundlage.

Er passte sich innerhalb des Kampfes an. Er blockierte Hélio Gracies Versuche für osoto gari und ouchi gari, warf ihn dann wiederholt – ouchi gari, harai goshi, uchi mata, ippon seoi nage – Würfe, die keine Punkte einbrachten, aber seinen Gegner nach und nach zermürbten. Er fixierte Gracie mit kuzure-kami-shiho-gatame, wechselte durch kesa-gatame, sankaku-jime und do-jime und setzte schließlich gyaku-ude-garami, die umgekehrte Armverschlingung, ein. Er brach den Arm. Gracie gab nicht auf. Er brach ihn ein zweites Mal und bereitete eine dritte Drehung vor, als Gracies Ecke in seinem Namen aufgab. Kimura, beeindruckt von Gracies Weigerung aufzugeben, soll ihm den sechsten Dan verliehen haben.

Das brasilianische Jiu-Jitsu benannte den Griff nach dem Mann, der ihn benutzte. Heute ist "Kimura" in jedem Fitnessstudio der Welt ein gebräuchliches Substantiv.

Profiwrestling und Rikidozan

Kimuras Hinwendung zum Profiwrestling folgte der Tuberkulose-Diagnose seiner Frau; während er als Polizeiausbilder arbeitete, scheint er das Geld für ihre Behandlung benötigt zu haben. Anfang der 1950er Jahre gründete er die Kokusai Pro Wrestling Association und wurde in Rikidozans Japan Pro Wrestling Association hineingezogen, wo die Kämpfe von 1954 gegen die kanadischen Sharpe Brothers den Boom des Profiwrestlings in Japan ausgelöst haben sollen. Später gründete er die International Pro Wrestling Force in Kumamoto, die erste japanische Promotion, die mexikanische Lucha-Libre-Wrestler ins Land brachte.

Am 22. Dezember 1954 traf er auf Rikidozan um die japanische Schwergewichtsmeisterschaft. Der Kampf war choreografiert, um unentschieden zu enden und Rückkämpfe aufzubauen. Rikidozan wich vom Drehbuch ab: Anstatt Kimuras geplanten Karate-Hack gegen die Brust zu nehmen, schlug er Kimura mit voller Kraft gegen den Hals. Kimura wurde bewusstlos und Rikidozan gewann durch K.o. Es gab keinen Rückkampf.

1959 kehrte Kimura nach Brasilien zurück, um gegen Waldemar Santana anzutreten, einen Jiu-Jitsu- und Capoeira-Kämpfer, der von Carlson Gracie gemanagt wurde, etwa 20 Kilogramm schwerer und fünfundzwanzig Jahre jünger in Bezug auf Ausdauer, wenn auch nicht im Alter. Der erste Kampf am 1. Juli im Maracanãzinho dauerte vier Zehn-Minuten-Runden im Judogi; die Presse beschrieb, wie Kimura nach Belieben gewann. Der zweite am 12. Juli unter Vale-Tudo-Regeln war ein blutiges Unentschieden – Kimura kämpfte laut seiner Autobiografie krank, gab Kopfstöße, schlug von unten, brach Santanas Nase und endete erschöpft. Er war einundvierzig.

Warum Masahiko ein Genie genannt wird

Der Anspruch für Kimura beruht auf körperlichem Handwerk, nicht auf Intellekt, und es ist wichtig, dies klar zu sagen. Er schrieb keine Theorie, gründete keine Denkschule und hinterließ keinen Bestand an Ideen. Er war kein Denker im herkömmlichen Sinne. Nichts in der Aufzeichnung deutet auf etwas anderes hin, und ihn in die Kleidung eines Gelehrten zu kleiden, würde das, was er tatsächlich war, falsch darstellen.

Was er hatte, war etwas Engeres und in seinem eigenen Bereich nahezu Unwiederholbares. Erstens eine Kapazität für Arbeitsvolumen, die an das Pathologische grenzt: neun Stunden am Tag, tausend Liegestütze, Würfe gegen Bäume geübt. Zweitens – und das ist der Teil, der wirklich ungewöhnlich ist – eine Art kinästhetische Problemlösung, die bei Kampfgeschwindigkeit operierte. Der Gracie-Kampf ist der Beweis. Er ging in einen Wettbewerb nach Regeln, die den gesamten Bewertungsapparat seines Sports löschten, gegen einen Spezialisten eines Systems, das speziell darauf ausgelegt war, Judo am Boden zu neutralisieren, und er löste es live: nutze die Würfe nicht, um zu gewinnen, sondern um Schaden zuzufügen, nimm die Fixierung, arbeite dann durch eine Sequenz von Griffen, bis der Arm verfügbar war. Das ist Improvisation innerhalb einer physikalischen Grammatik, die so gründlich verinnerlicht ist, dass sie wie Intuition funktioniert.

Das ehrliche Gegenargument: Sein größter Ruhm stammt vom Besiegen eines viel kleineren Mannes, und die späteren Kapitel seiner Karriere waren Profiwrestling, ein abgesprochenes Geschäft, sowie eine echte Niederlage durch K.o., als ein Kollege das Drehbuch brach. Seine Judodominanz kam in einer Ära vor internationalem Wettbewerb, also war das Feld, das er schlug, national. Und "Genie", angewandt auf einen Körper, ist immer ein gedehnter Gebrauch – es benennt eine Seltenheit, keinen Verstand.

Vermächtnis

Kimura starb am 18. April 1993 in Tokio im Alter von fünfundsiebzig Jahren an Lungenkrebs. Er trainierte Olympiamedaillengewinner und All-Japan-Meister, und er war wohl der erste ernsthafte Cross-Trainer im modernen Kampfsport, der Jahrzehnte bevor irgendjemand das eine Disziplin nannte, Judo, Karate und Wrestling mischte. Aber sein wahres Denkmal ist linguistisch. Jeden Tag wenden in Fitnessstudios auf sechs Kontinenten Menschen eine Schultersperre an und nennen sie bei seinem Namen – der Nachname eines japanischen Judokas, der dauerhaft mit einer Technik verbunden ist, von den Brasilianern, die er damit besiegt hat.