Die Pockenimpfung gelangte durch die Bemühungen einer Frau nach Großbritannien, die zwei Jahre lang medizinische Praktiken der Osmanen beobachtete, während sie in Konstantinopel lebte. Mary Wortley Montagu, eine Aristokratin und Schriftstellerin, nutzte ihre Stellung als Ehefrau des britischen Botschafters an der Hohen Pforte, um detaillierte Beobachtungen über eine Kultur zu machen, die ihren Zeitgenossen damals weitgehend unbekannt war.
Frühe intellektuelle Bildung
Mary Pierrepont wurde am 15. Mai 1689 in Holme Pierrepont Hall, Nottinghamshire, geboren und zeigte schon früh ein großes Interesse an Literatur. Nach dem Tod ihrer Mutter 1697 und ihrer Großmutter kurz darauf wandte sie sich der Familienbibliothek in Thoresby Hall zu, um einer ihrer Meinung nach unzureichenden formalen Schulbildung zu entgehen. Zwischen dem zehnten und dreizehnten Lebensjahr brachte sie sich heimlich Latein bei, was ihr ermöglichte, die Werke von Beaumont, Fletcher, Dryden und verschiedene europäische Romane zu studieren. Bis 1705 hatte sie bereits zwei Bände mit eigenen Gedichten und Prosatexten verfasst.
Ehe und diplomatisches Leben
1712 heiratete sie Edward Wortley Montagu nach einer langen und oft angespannten Werbung, die weitgehend per Briefwechsel geführt wurde. Ihre Beziehung war von komplexen Verhandlungen über finanzielle Autonomie und gegenseitige Erwartungen geprägt. Als Edward zum britischen Botschafter im Osmanischen Reich ernannt wurde, begleitete Mary ihn auf der Reise. Während dieser Zeit verbrachte sie ihre Zeit damit, ausführlich über ihre Erfahrungen zu schreiben, und schuf ein einzigartiges Werk, das die damals in Europa vorherrschende Einstellung gegenüber Frauen im muslimischen Orient in Frage stellte.
Medizinische Anwaltschaft und letzte Jahre
Nach ihrer Rückkehr nach England wurde Montagu eine lautstarke Befürworterin der Pockenimpfung, einer Praxis, die sie während ihres Auslandsaufenthalts kennengelernt hatte. Trotz der sozialen Skepsis der damaligen Zeit setzte sie sich erfolgreich für die Einführung des Verfahrens in Großbritannien ein. Ihre letzten Jahre widmete sie hauptsächlich der Erziehung ihrer Familie und ihrer schriftstellerischen Tätigkeit. Sie starb 1762 im Alter von 73 Jahren an Krebs und wurde in der Grosvenor Chapel in Mayfair beigesetzt.
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- Geburt: 15. Mai 1689, Holme Pierrepont - Tod: 21. August 1762, Westminster - Berufe: Schriftstellerin, Dichterin, Dramatikerin, Herausgeberin, Entdeckerin - Ehepartner: Edward Wortley Montagu - Grabstätte: Grosvenor Chapel, Mayfair - Wichtigster literarischer Beitrag: Türkische Gesandtschaftsbriefe - Medizinischer Beitrag: Förderung der Pockenimpfung
Fragen von Lesern
### Was ist das wichtigste Vermächtnis von Mary Wortley Montagu?
Sie ist bekannt für ihre literarische Dokumentation des Osmanischen Reiches und für die Einführung der Pockenimpfung in Großbritannien.
### Erhielt sie eine formale Ausbildung?
Nein, sie war weitgehend Autodidaktin und nutzte die Familienbibliothek, um heimlich Latein zu lernen und Literatur zu studieren.
