Die erste systematische Karte des Atlantikbodens entstand aus Datenpunkten, die akribisch auf einem Schreibtisch in New York zusammengefügt wurden. Marie Tharp, eine ausgebildete Geologin, wandelte rohe Echolotprofile in eine präzise grafische Darstellung des Mittelatlantischen Rückens um. Ihre Arbeit identifizierte ein durchgehendes Grabenbruchsystem und lieferte die empirische Grundlage, die zur Bestätigung der Theorien der Plattentektonik und der Kontinentaldrift erforderlich war.
Früher akademischer Werdegang
Tharp wurde 1920 in Ypsilanti, Michigan, geboren und verbrachte ihre Kindheit mit häufigen Umzügen aufgrund der Arbeit ihres Vaters als Bodenvermesser. Sie besuchte über 17 öffentliche Schulen, bevor sie ihren Highschool-Abschluss in Bellefontaine, Ohio, machte. 1943 erwarb sie Bachelor-Abschlüsse in Englisch und Musik an der Ohio University. Inmitten des Arbeitskräftemangels während des Zweiten Weltkriegs wechselte sie zur Geologie und schloss 1944 einen Master an der University of Michigan ab. Später erwarb sie einen zweiten Bachelor-Abschluss in Mathematik an der University of Tulsa.
Kartierung des Meeresbodens
1948 zog Tharp nach New York City und schloss sich schließlich dem Lamont Geological Observatory an. Da ihr die Teilnahme an Forschungsexpeditionen aufgrund ihres Geschlechts untersagt war, analysierte sie bathymetrische Daten, die von anderen, darunter Bruce Heezen, gesammelt wurden. Ab 1964 arbeitete sie von zu Hause aus und setzte Kartierungsprojekte fort, die durch Verträge der Marine unterstützt wurden. Erst 1968 nahm sie an einer Datenerhebungsexpedition an Bord der USNS Kane teil.
Entdeckung des Grabenbruchs
Bis 1952 hatte Tharp Echolotprofile des Schiffes Atlantis und des Marineschiffs Stewart synthetisiert, um den Nordatlantik zu visualisieren. Sie beobachtete eine konsistente V-förmige Struktur innerhalb des Mittelatlantischen Rückens. Obwohl ihr Kollege Bruce Heezen die Entdeckung zunächst als „Mädchengeschwätz“ abtat, zeigte die spätere Kartierung von Erdbebenepizentren eine perfekte Korrelation mit Tharps Grabenbruch. Diese Übereinstimmung erzwang einen Wandel im wissenschaftlichen Verständnis, weg von der Hypothese der expandierenden Erde hin zur Akzeptanz der Kontinentaldrift.
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- Geboren: 1920, Ypsilanti - Gestorben: 2006, Nyack - Ausbildung: University of Michigan, Ohio University, University of Tulsa - Karriere: Columbia University (1952-1983) - Wichtige Entdeckung: Grabenbruch des Mittelatlantischen Rückens - Auszeichnung: Hubbard Medal (1978) - Auszeichnung: Mary Sears Woman Pioneer in Oceanography Award (1999) - Auszeichnung: Outstanding Achievement Award der Society of Woman Geographers (1996)
Häufige Leserfragen
### Warum wurde Tharp von frühen Forschungsexpeditionen ausgeschlossen?
Frauen war die Arbeit auf Forschungsschiffen während der frühen Jahre ihrer Zusammenarbeit mit Bruce Heezen im Allgemeinen untersagt.
### Wie beeinflusste Tharps Kartierung die Geologie?
Ihre Identifizierung des Grabenbruchs lieferte die notwendigen Beweise zur Unterstützung der Theorien der Plattentektonik und der Kontinentaldrift.
