Marie Simon: Die Ladenbesitzerin, die auf ein Schlachtfeld ging

Im Sommer 1866 hörte eine Leinenhändlerin aus Dresden, was um Königgrätz geschehen war – Zehntausende von Opfern, ein überforderter militärischer Sanitätsdienst – und reiste nach Böhmen, um zu helfen. Sie hatte keine Ausbildung, die irgendjemand anerkannt hätte, keinen Auftrag und keine Organisation hinter sich. Sie trug eine Armbinde des Roten Kreuzes, und sie gilt als die erste Frau der Welt, die eine solche auf einem Schlachtfeld trug und Hilfe im Rahmen der Genfer Konvention von 1864 organisierte. Sie verteilte Verbände, Nahrung und Wasser streng nach medizinischem Bedarf und weigerte sich zu fragen, für welche Armee ein Mann gekämpft hatte.

Ein sorbisches Dorf

Sie wurde am 26. August 1824 als Maria Salomeja Jannasch in Doberschau im sorbischen Teil der Oberlausitz geboren – als uneheliche Tochter von Anna Jannasch und einem Schäfer, Johann Haucke. Sorbisch war ihre Muttersprache; Deutsch war die zweite, gelernt in der Dorfschule. Die Nachbarn nannten sie die schwarze Marie, wegen ihrer Haare und ihres Aussehens. 1843, mit neunzehn Jahren, ging sie nach Dresden.

Ihr Privatleben war nach den Maßstäben des Jahrhunderts unkonventionell, und sie überstand es. 1846 heiratete sie Johann Carl Gottlob Roßeck, einen verwitweten Hofschleusenwärter mit zwei Söhnen; sie ließen sich 1853 scheiden. Im selben Jahr heiratete sie den Kaufmann Friedrich Anton Simon. Die Ehe blieb kinderlos, aber 1854 zeugte ihr Mann eine Tochter, Eugenie Olga, mit dem Dienstmädchen Johanna Wilhelmine Krüger. Marie Simon zog das Mädchen wie ihr eigenes auf und adoptierte es vor ihrem Tod offiziell – eine Entscheidung, die ebenso viel über ihren Charakter aussagt wie jedes Schlachtfeld.

Der Laden am Altmarkt

Bevor sie Krankenschwester war, war sie Geschäftsfrau. Simon betrieb ihren eigenen Laden für Spitzen und feine Leinen am Dresdner Altmarkt, erwarb 1863 das Dresdner Bürgerrecht auf ihren eigenen Namen und führte das Geschäft, bis sie es 1873 verkaufte. In der Zwischenzeit hatte sie sich Medizin auf die einzige Weise beigebracht, die damals einer Frau ihres Standes offenstand: durch Beobachtung im Diakonissenkrankenhaus in Dresden und in der Universitätsklinik in Leipzig. Als der Krieg kam, war sie eine Kauffrau mit einer selbst angeeigneten klinischen Bildung und einem ungewöhnlich klaren Kopf.

Königgrätz und die Folgen

Der Feldzug von 1866 machte sie bekannt. Über die Hilfsarbeit hinaus brachte sie einen Pflegesohn mit – Josef Slatinski, einen österreichischen Offizier aus Böhmen, den sie nach der Schlacht gepflegt hatte, einen feindlichen Soldaten nach der Logik des Krieges, in den sie gerade hineingelaufen war. 1867 verlieh ihr die Internationale Konferenz für Hilfe an verwundete Soldaten eine Goldmedaille, neben Florence Nightingale; sie war die einzige Zivilistin, die eine erhielt.

Der Albertverein

Ebenfalls 1867 gründete sie mit Kronprinzessin Carola von Sachsen den Albertverein, den sächsischen Frauenhilfsverein des Roten Kreuzes. Carola übernahm den Vorsitz. Simon, die einzige Nicht-Adlige in der Führung, übernahm die Arbeit: die Ausbildung der Albertinerinnen, der Schwestern des Roten Kreuzes, und die Leitung der Krankenpflege für Arme. Es war der Mechanismus, durch den eine Improvisation auf dem Schlachtfeld zu einer Institution mit Gehaltsliste und Lehrplan wurde.

Er wurde fast sofort auf die Probe gestellt. Während des Deutsch-Französischen Krieges 1870–71 diente sie sieben Monate ohne Unterbrechung als Krankenschwester und Leiterin von Feldküchen und leitete die Albertiner-Operation in Frankreich. Auszeichnungen folgten aus allen Richtungen, was an sich schon der Punkt ist: Österreichs Goldenes Verdienstkreuz 1870, die französische Médaille Militaire im selben Jahr, Preußens Dienstkreuz für Frauen und Jungfrauen und Württembergs Olga-Orden 1871, der sächsische Sidonien-Orden, das Goldene Dienstkreuz mit Krone, der Franz-Joseph-Orden und die Medaille der französischen Gesellschaft zur Hilfe für verwundete Soldaten. Länder, die aufeinander geschossen hatten, zeichneten dieselbe Frau aus.

Das Lehrbuch und das Argument

Simon tat dann das, was eine Heldin von einer Gründerin unterscheidet: Sie schrieb es auf. 1872 veröffentlichte sie Meine Erfahrungen auf dem Gebiete der Freiwilligen Krankenpflege im Deutsch-Französischen Kriege 1870–71, einen offenen Bericht über die Bedingungen auf dem Schlachtfeld und die sanitären Reformen, die sie für notwendig hielt – offen genug, um Leute in Verlegenheit zu bringen. Im selben Jahr hielt sie die Grundsatzrede auf der Konferenz des Deutschen Frauen-Erwerbs- und Ausbildungsvereins und argumentierte, dass Krankenpflege ein Beruf und eine bezahlte Tätigkeit für Frauen sein sollte. 1876 folgte Die Krankenpflege. Theoretische und praktische Anweisungen, praktische Anleitungen für die Ausbildung von Krankenschwestern, das als das erste deutschsprachige Krankenpflege-Lehrbuch gilt.

Loschwitz

Mit dem Erlös aus dem verkauften Laden sowie mit Unterstützung der Kronprinzessin und Spenden baute sie die Deutsche Heilstätte für Invalide und Kranke in Loschwitz bei Dresden – ein Sanatorium für Invalide und Kranke mit Platz für fünfundzwanzig Patienten, das auch Krankenschwestern ausbildete. Sie starb dort am 20. Februar 1877 im Alter von zweiundfünfzig Jahren an einem Schlaganfall. Der Trauerzug zum Trinitatisfriedhof zog Menschenmassen an.

Warum Marie als Genie bezeichnet wird

Der Anspruch beruht auf Mut und organisatorischem Urteilsvermögen, nicht auf Intellekt, und er ist stärker, weil er das zugibt. 1866 war die Genfer Konvention zwei Jahre alt und existierte weitgehend auf dem Papier; was Simon lieferte, war die Demonstration – eine echte Person, im echten Schlamm, die Hilfe nach Triage statt nach Flagge verteilte und überlebte, um die Praxis zu institutionalisieren. Die spezifische kognitive Qualität ist eine Art rücksichtslose Praktikabilität: Sie konnte sehen, dass Sentimentalität nicht skaliert, dass Wohltätigkeit auf dem Schlachtfeld ohne Ausbildung und Befehlsstruktur Menschen tötet und dass die Lösung ein bezahlter, ausgebildeter, uniformierter Beruf war, der aus Frauen rekrutiert wurde, die damals fast keine Berufe hatten. Sie gründete die Ausbildungseinrichtung, schrieb das Lehrbuch, argumentierte öffentlich für den wirtschaftlichen Nutzen und steckte ihr eigenes Kapital in eine Einrichtung, um zu beweisen, dass es funktionierte. Vier Schritte in zehn Jahren.

Das Gegenargument ist real. Sie hat weder das Rote Kreuz noch das Neutralitätsprinzip erfunden – Dunant tat das, und Nightingale hatte das Argument der Professionalisierung in England mehr als ein Jahrzehnt zuvor vorgebracht. Simon war eine Umsetzerin, die innerhalb eines Rahmens arbeitete, den andere gebaut hatten, und ihre königliche Schirmherrin öffnete Türen, die keine Ladenbesitzerin allein hätte öffnen können. Sie produzierte kein medizinisches Wissen. Und sie wurde für weit über ein Jahrhundert vergessen, was darauf hindeutet, dass ein Teil ihres zeitgenössischen Ansehens auf persönlicher Präsenz beruhte und nicht auf übertragbaren Leistungen. Aber Henri Dunant selbst nannte sie zusammen mit Jules Chéron eine der schönsten Verkörperungen aktiver Wohltätigkeit – energisch, intelligent, beharrlich. Das mittlere Wort war keine Schmeichelei.

Vermächtnis

Deutschland nannte sie Mutter Simon; Frankreich nannte sie la Nightingale allemande. Dann verschwand sie fast vollständig aus dem öffentlichen Gedächtnis und blieb es bis vor kurzem. Eine Straße in Loschwitz trägt ihren Namen, das Marie-Simon-Forum wurde 2003 gegründet, ein Marie-Simon-Pflegepreis wird seit 2014 verliehen, und Sachsen erklärte 2024 – ihr zweihundertster Geburtstag – zum Marie-Simon-Jahr. Die Wiederentdeckung ist überfällig und leicht am Punkt vorbei: Ihr eigentliches Denkmal ist der deutsche Pflegeberuf, dessen Existenz sie hinter einer Leinentheke am Altmarkt mitbegründete.