Maria João Pires: Die Pianistin, die mitten im Spiel das Konzert wechselte

Das Orchester hatte bereits zu spielen begonnen, als Maria João Pires realisierte – mit dem, was der Dirigent Riccardo Chailly später als den sichtbaren Schock eines „elektrischen Schlages“ beschrieb –, dass sie wochenlang das völlig falsche Klavierkonzert von Mozart vorbereitet hatte. Sie hatte keine Noten, keine Probe und etwa zwei Minuten und zwanzig Sekunden orchestrale Einleitung vor ihrem Auftritt. Sie nutzte die Zeit, um geistesgegenwärtig ein völlig anderes Konzert aus ihrem Gedächtnis abzurufen, und spielte es laut Chailly ohne einen einzigen Fehler. Das Video des Moments kursiert noch Jahrzehnte später als eines der erstaunlichsten spontanen Rettungsmanöver der klassischen Musik – doch es ist in Wahrheit nur die viralste Illustration einer Gedächtnisleistung und Musikalität, die ihre Karriere bereits seit Jahrzehnten definierte.

Ein Wunderkind in Lissabon

Maria João Pires wurde 1944 in Lissabon, Portugal, geboren und ihre Begabung zeigte sich früh: Ihr öffentliches Debüt gab sie mit sieben Jahren, als sie Mozart-Klavierkonzerte in Porto spielte, und mit neun Jahren hatte sie bereits die höchste nationale Auszeichnung Portugals für junge Musiker erhalten. Von 1953 bis 1960 wurde sie am Konservatorium von Lissabon bei Professor Campos Coelho ausgebildet und ergänzte ihre Klavierstudien durch Komposition, Theorie und Musikgeschichte bei Francine Benoit – eine Grundlage im strukturellen Verständnis der Musik, die später ihre interpretatorische Präzision prägen sollte. Ihre Ausbildung setzte sie in Deutschland fort, studierte an der Musikhochschule München bei Rösl Schmid und in Hannover bei Karl Engel, wobei sie die deutsche pädagogische Tradition neben ihrer portugiesischen Ausbildung in sich aufnahm.

Aufbau einer internationalen Karriere

Pires' erste große internationale Anerkennung kam 1970, als sie den ersten Preis beim Internationalen Beethoven-Wettbewerb in Brüssel gewann. Dieses Ergebnis etablierte sie als ernsthafte Interpretin des zentralen österreichisch-deutschen Repertoires und nicht nur als nationales Wunderkind – ein bemerkenswertes Ergebnis für eine Pianistin, die teilweise außerhalb des traditionellen deutschen Konservatoriumssystems ausgebildet wurde, das das Fachgebiet damals dominierte. Ihr internationales Profil wuchs stetig in den 1980er Jahren: ein Londoner Debüt in der Queen Elizabeth Hall 1986, ein Platz bei der Eröffnungstournee des Gustav Mahler Jugendorchesters unter Claudio Abbado 1987 und 1989 ein Exklusivvertrag mit der Deutschen Grammophon, neben ihrem New Yorker Debüt und dem Beginn einer langen musikalischen Partnerschaft mit dem Geiger Augustin Dumay. 1990 debütierte sie bei den Salzburger Osterfestspielen mit Abbado und den Wiener Philharmonikern und festigte damit ihre Position in der ersten Riege der Interpreten, die mit den prestigeträchtigsten Ensembles der Welt arbeiteten.

Aufnahmen und Anerkennung

Pires baute eine umfassende Diskografie auf, die sich auf die Komponisten konzentriert, mit denen sie am engsten verbunden ist: die kompletten Klavier-Sonaten von Mozart, Chopins Nocturnes und Klavierkonzerte, Brahms' Violinsonaten mit Dumay sowie bedeutende Werke von Beethoven. Ein Katalog, der über Jahrzehnte stetiger, wohlüberlegter Aufnahmen entstand, statt durch überhastete Produktionen. Ihre Aufnahmen und Auftritte brachten ihr 1989 den portugiesischen Pessoa-Preis ein, mehrere „Grand Prix du Disque“-Auszeichnungen der französischen Musikindustrie und 2002 den IMC-UNESCO-Musikpreis – eine Anerkennung, die speziell mit dem breiteren humanitären und kulturellen Wert der Musik verbunden ist, nicht nur mit der Leistung allein.

Jenseits des Konzertsaals

Die Ambitionen von Pires gingen über ihre eigene Karriere als Interpretin hinaus hin zur Musikerziehung und zum kulturellen Austausch. 1999 gründete sie Belgais, ein interkulturelles Kunst- und Bildungszentrum in Portugal, das auf der Idee aufbaute, dass musikalische Ausbildung untrennbar mit breiterer menschlicher Entwicklung verbunden sein sollte, nicht bloß als technische Unterweisung. Als es schwierig wurde, die notwendige nachhaltige Unterstützung für das Projekt zu sichern, verlegte sie 2006 ihre Basis nach Salvador, Brasilien, und weitete ihre Bildungsmission auf einen anderen kulturellen und wirtschaftlichen Kontext aus, statt sie aufzugeben.

Das Wunder von Amsterdam

Der Auftritt, der Pires weit über den üblichen Kreis der Klassikliebhaber hinaus berühmt machte, geschah etwa ein Vierteljahrhundert, bevor er online viral ging: ein Mittagskonzert in Amsterdam mit dem Dirigenten Riccardo Chailly, bei dem das Orchester mit Mozarts Klavierkonzert Nr. 20 in d-Moll eröffnete, während Pires ein völlig anderes Konzert vorbereitet hatte. Chailly erinnerte sich an ihre sichtbare Panik, als der erste Takt erklang, gefolgt von einem hastigen, flüsternden Austausch, während die Einleitung des Orchesters weiterlief. Was folgte, erstaunte alle Anwesenden: Pires spielte das korrekte Konzert aus dem Gedächtnis, makellos, ohne eine Note der Vorbereitung in den Momenten vor ihrem Einsatz. „Das Wunder“, sagte Chailly später, „ist, dass sie ein solches Gedächtnis hat, dass sie innerhalb einer Minute zu einem neuen Konzert wechseln konnte, ohne einen einzigen Fehler zu machen.“

Warum Maria João als Genie bezeichnet wird

Das Argument, Maria João Pires als Genie zu bezeichnen, gründet sich gerade deshalb auf diesen Amsterdamer Auftritt, weil er überprüfbar und öffentlich ist: Ein ganzes Mozart-Klavierkonzert aus dem Gedächtnis unter Druck abzurufen, mit nur Minuten der stillen Erinnerung und ohne Chance, eine Partitur zu prüfen, ist nicht einfach nur Nervenstärke; es demonstriert eine Tiefe verinnerlichter musikalischer Struktur, die nur wenige Interpreten, egal wie versiert, tatsächlich besitzen. Wenn ein Dirigent von Chaillys Format diese Rettung als „Wunder“ bezeichnet, ist das ein gewichtiges professionelles Urteil, kein beiläufiges Lob. Dennoch zählt das ehrliche Gegenargument: Pires' Begabung, so außergewöhnlich sie ist, ist im Wesentlichen interpretatorisch und technisch und nicht inventiv in der Weise, wie die Genialität eines Komponisten beurteilt wird – sie interpretiert und reinterpretiert Mozart, Chopin und Beethoven, statt Originalwerke zu schaffen, und ihr Ruhm verdankt sich teilweise einem einzigen viralen Clip, der ein Lebenswerk überschattet, das viel mehr auf jahrzehntelangem diszipliniertem Studium und Aufnahmen beruht als auf einer dramatischen Rettung. Was der Vorfall zweifelsfrei beweist, ist die Tiefe der Vorbereitung, die ihrem Ruf als Interpretin zugrunde liegt: Eine Musikerin, die zu solch einem Abruf fähig ist, hält mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ein ganzes Repertoire in einem Zustand der Bereitschaft, den die meisten Interpreten nie erreichen.

Vermächtnis

Nun, in ihrer achten Jahrzehnt ihrer Karriere, bleibt Pires sowohl in Konzertsälen als auch in den Bildungsprojekten, die sie in Portugal und Brasilien aufbaute, aktiv und behandelt das Unterrichten von Musik als untrennbar von der musikalischen Aufführung. Ihre Aufnahmen von Mozart und Chopin bleiben Referenzpunkte für Pianisten, die diese Komponisten studieren, aber es ist die Rettung von Amsterdam – die periodisch online für neue Zielgruppen auftaucht, die sie zum ersten Mal entdecken –, die zur am weitesten verbreiteten Demonstration dessen geworden ist, wie ein Leben voller Disziplin unter Druck tatsächlich aussieht.