Ein 12-bändiger Katalog mit Fischillustrationen, der zwischen 1782 und 1795 veröffentlicht wurde, festigte die Stellung von Marcus Elieser Bloch als zentrale Figur der Ichthyologie des 18. Jahrhunderts. Obwohl er ursprünglich als Arzt ausgebildet war, erweiterten seine rigorose Katalogisierung von fast 1.400 Exemplaren und sein Engagement für die systematische Klassifizierung das wissenschaftliche Verständnis des globalen Wasserlebens und der vergleichenden Anatomie.
Frühe Bildung und medizinische Praxis
Bloch wurde 1723 in Ansbach geboren und wuchs in einem hebräischsprachigen Haushalt auf. Seine frühe Ausbildung in hebräischer Literatur ging seinem Umzug nach Hamburg voraus, wo er als Tutor arbeitete und Kenntnisse in Deutsch, Latein und Anatomie erwarb. Schließlich zog er nach Berlin, um Medizin zu studieren, und promovierte 1762 in Frankfurt an der Oder mit einer Arbeit über Hautkrankheiten. Nach seinem Abschluss ließ er sich als Allgemeinmediziner in Berlin nieder, wo er auch Moses Mendelssohn medizinisch betreute.
Der Wechsel zur Ichthyologie
Blochs akademisches Interesse an Fischen entstand 1782, als er auf Exemplare stieß, die in bestehenden linnéischen Werken nicht klassifiziert waren. Diese Entdeckung veranlasste ihn dazu, eine umfangreiche naturhistorische Sammlung zusammenzustellen, wobei er sich auf internationale Korrespondenten aus Orten wie Indien stützte. Er organisierte diese Exemplare mit akribischer Sorgfalt und dokumentierte schließlich 267 neue Arten und 19 Gattungen. Sein systematischer Ansatz integrierte neue Merkmale in bestehende Rahmenwerke, wobei er sich speziell auf die Kiemenstruktur und Knochenbögen konzentrierte.
Verlegerische und institutionelle Beiträge
Sein Hauptwerk, Allgemeine Naturgeschichte der Fische, wurde in zwei Teilen veröffentlicht: der erste konzentrierte sich auf deutsche Fische, während die späteren Bände ausländische Arten abdeckten. Er finanzierte die Produktion dieser Kupferstiche unabhängig, bevor er Subskriptionen von königlichen Familien in Preußen, Dänemark, Schweden und Polen sicherte. Über seine Forschung hinaus war er 1773 Mitbegründer der Gesellschaft Naturforschender Freunde und trug zur medizinischen Literatur über parasitäre Würmer und die Gewässer von Pyrmont bei.
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Bloch beendete seine Karriere mit einem Forschungsbesuch in Paris im Jahr 1797, um lokale Fischsammlungen zu untersuchen. Nach einer Phase nachlassender Gesundheit reiste er nach Karlsbad, wo er 1799 starb. Er wurde auf dem jüdischen Friedhof in Lichtenstadt beigesetzt. Heute sind etwa 800 Exemplare aus seiner ursprünglichen Sammlung im Bloch-Kabinett im Museum für Naturkunde in Berlin erhalten.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1723, Ansbach - Gestorben: 1799, Karlsbad - Promotion: 1762, Frankfurt an der Oder - Neue beschriebene Arten: 267 - Neue beschriebene Gattungen: 19 - Exemplare in Berlin: 800 - Hauptgebiete: Ichthyologie, Medizin, Zoologie
Fragen von Lesern
### Was war Blochs Hauptbeitrag zur Ichthyologie?
Er veröffentlichte zwischen 1782 und 1795 einen 12-bändigen Katalog mit Fischtafeln, dokumentierte fast 1.400 Exemplare und schuf ein rigoroseres Klassifizierungssystem.
### Wo sind die Überreste seiner Fischsammlung zu finden?
Etwa 800 seiner ursprünglichen Exemplare sind im Bloch-Kabinett im Museum für Naturkunde in Berlin erhalten.
