Die Gothic-Figur Vampira entstand 1953, als Maila Nurmi in einem engen schwarzen Kleid und mit blassem Make-up einen Maskenball besuchte. Dieses auffällige Erscheinungsbild erregte die Aufmerksamkeit von Fernsehproduzenten und führte schließlich zu ihrer Rolle als erste Horror-Gastgeberin im amerikanischen Fernsehen, eine Innovation, die ihre Karriere in den 1950er Jahren prägte.
Frühe Ambitionen und Umzug
Maila Elizabeth Syrjäniemi wurde am 11. Dezember 1922 in Gloucester, Massachusetts, geboren und verbrachte ihre Kindheit in Ashtabula, Ohio, und Astoria, Oregon. Nach ihrem Abschluss an der Astoria High School im Jahr 1940 zog sie nach Los Angeles, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen. Zu ihren frühen Arbeiten gehörten Engagements als Showgirl, Chortänzerin und Modell für Künstler wie Man Ray und Alberto Vargas. Sie versuchte, am Broadway Fuß zu fassen, insbesondere in der Produktion Catherine Was Great, wurde jedoch vor Ende der Spielzeit aus der Besetzung entlassen.
Der Aufstieg von Vampira
Die Figur Vampira basierte auf einem Kostüm, das von den Cartoons von Charles Addams inspiriert war. Nachdem der Produzent Hunt Stromberg Jr. ihre Kontaktdaten erhalten hatte, begann Nurmi im Mai 1954 mit der Moderation der The Vampira Show auf KABC-TV. In der Sendung glitt sie durch Nebel, um Horrorfilme anzukündigen, während sie auf einem viktorianischen Sofa lag. Die Figur nutzte eine charakteristische fledermausförmige Brille und makabren Humor und behielt ihre Popularität durch öffentliche PR-Aktionen, wie eine fingierte Kampagne als „Night Mayor“ von Hollywood.
Filmauftritte und spätere Anerkennung
Nachdem ihre Fernsehserie zu KHJ-TV gewechselt war und schließlich endete, wandte sich Nurmi der Filmarbeit zu. Sie trat in Ed Woods Produktion Plan 9 from Outer Space von 1959 auf. Obwohl sie in anderen Filmen von 1959 wie The Beat Generation und The Big Operator als Vampira aufgeführt wurde, spielte sie in diesen Rollen nicht die Figur selbst. Im Jahr 2014 bestätigte die Untersuchung ihrer persönlichen Tagebücher, dass sie als Modell für die Figur Maleficent in Disneys Dornröschen gedient hatte.
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- Geboren: 11. Dezember 1922, Gloucester, Massachusetts - Gestorben: 10. Januar 2008, Los Angeles, Kalifornien - Ausbildung: Astoria High School - Markenzeichen-Rolle: Vampira - Fernsehdebüt: The Vampira Show, 1954 - Grabstätte: Hollywood Forever Cemetery - Todesursache: Myokardinfarkt
Fragen von Lesern
### War Maila Nurmi tatsächlich mit dem Läufer Paavo Nurmi verwandt?
Nein, dies war eine erfundene Behauptung, die während ihrer Karriere aufgestellt wurde und die sie später in ihren privaten Tagebüchern als Fiktion zugab.
### Was war die Inspiration für den Vampira-Look?
Der visuelle Stil wurde von Morticia Addams, der Dragon Lady aus dem Comicstrip Terry and the Pirates und der bösen Königin aus Disneys Schneewittchen und die sieben Zwerge beeinflusst.
