Macrobius

Sklaven zweifellos, aber immer noch Menschen.

Macrobius, vollständig Macrobius Ambrosius Theodosius, auch als Theodosius bekannt, war ein römischer Provinzialer, der in der frühen fünften Jahrhundert lebte, während der Spätantike, der Zeitspanne, die dem späten Römischen Reich bis zum frühen Mittelalter entspricht, und als Latein unter der Elite ebenso verbreitet war wie Griechisch. Er ist hauptsächlich für seine Schriften bekannt, zu denen die weit verbreiteten und gelesenen Commentarii in Somnium Scipionis „Kommentar zum Traum des Scipio" gehört, die eine der wichtigsten Quellen für den Neuplatonismus im lateinischen Westen während des Mittelalters war, die Saturnalia, ein Kompendium des antiken römischen religiösen und antiquarischen Wissens, und De differentiis et societatibus graeci latinique verbi „Über die Unterschiede und Ähnlichkeiten des griechischen und lateinischen Verbs", das heute verloren ist.

Name

Die korrekte Reihenfolge seiner Namen ist „Macrobius Ambrosius Theodosius", wie sie in den ältesten Handschriften der Saturnalia erscheint und wie er in den Auszügen aus seinem verlorenen De differentiis angesprochen wird. Erst in späteren Handschriften wurden seine Namen als „Ambrosius Theodosius Macrobius" umgekehrt, was James Willis dann für seine Ausgabe des Kommentars übernahm. Alan Cameron vermerkt, dass sich Cassiodor und Boethius beide auf ihn als „Macrobius Theodosius" beziehen, während er zu Lebzeiten als „Theodosius" bekannt war: die Widmung des De differentiis ist an Theodosius Symmacho suo „Theodosius an seinen Symmachus" adressiert, und durch die Widmungsepistel zu Avianus' Fabeln, wo er als Theodosi optime angesprochen wird.

Leben

Über Macrobius ist wenig mit Gewissheit bekannt, aber es gibt viele Theorien und Spekulationen über ihn. Er erklärt zu Beginn seiner Saturnalia, dass er „unter einem fremden Himmel" sub alio ortos caelo geboren wurde, und beide seiner Hauptwerke sind seinem Sohn Eustachius gewidmet. Seine Hauptwerke haben Experten zu der Annahme veranlasst, dass er ein Heide war.

Unter welchem „fremden Himmel" Macrobius geboren wurde, ist Gegenstand vieler Spekulationen gewesen. Terrot Glover hält Macrobius für entweder einen ethnischen Griechen oder für jemanden, der in einem der griechischsprachigen Teile des Römischen Reiches geboren wurde, wie Ägypten, aufgrund seines intimen Wissens über griechische Literatur. J. E. Sandys ging noch weiter und argumentierte, dass Macrobius in einer der griechischen Provinzen geboren wurde. Andere Experten hingegen, beginnend mit Ludwig van Jan, weisen darauf hin, dass Macrobius trotz seiner Vertrautheit mit griechischer Literatur viel vertrauter mit Latein als mit Griechisch war – wie sein Enthusiasmus für Vergil und Cicero zeigt – und bevorzugen Nordafrika, das Teil des lateinischsprachigen Teils des Römischen Reiches war.

Gelehrte haben versucht, ihn mit einem Macrobius zu identifizieren, der in der Codex Theodosianus als prätorischer Präfekt von Spanien 399–400 und Prokonsul von Afrika 410 erwähnt wird. Die Codex Theodosianus verzeichnet auch einen praepositus oder Lordkämmerer namens Macrobius im Jahr 422. Eine Reihe älterer Autoritäten gehen so weit, den Autor Macrobius mit dem ersten zu identifizieren und sein floruit auf 399–410 zu datieren. Es gibt Einwände gegen beide Identifikationen: wie Alan Cameron vermerkt, wird der vollständige Name des ersten Kandidaten in einer Inschrift als „Flavius Macrobius Maximianus" attestiert, während der zweite ausgeschlossen ist, weil „Ein praepositus in dieser Zeit ein Eunuch hätte sein müssen."

Da jedoch Macrobius häufig als vir clarissimus et inlustris bezeichnet wird, ein Titel, der durch das Ausüben eines öffentlichen Amtes erreicht wurde, können wir mit Recht erwarten, dass sein Name in der Codex Theodosianus erscheint. Darüber hinaus vermerkt Cameron, dass Macrobius zu Lebzeiten als „Theodosius" bezeichnet wurde, und bei der Suche nach diesem Namen fand Cameron einen Theodosius, der 430 prätorischer Präfekt von Italien war. „Es ist bedeutsam, dass das einzige überlieferte Gesetz, das sich an diesen Theodosius richtet, ein Privileg für Africa Proconsularis auf der Grundlage von Informationen über Byzacena sanktioniert", vermerkt Cameron.

Werke

Kommentar zum „Traum des Scipio"

Macrobius' einflussreichstes Buch und eines der am häufigsten zitierten Bücher des Mittelalters war ein Kommentar zum Buch Traum des Scipio, erzählt von Cicero am Ende seiner Republik. Die Natur des Traums, in dem der ältere Scipio seinem Adoptivgrandsohn erscheint und das Leben des Guten nach dem Tod und die Verfassung des Universums aus einer stoischen und neu-platonischen Perspektive beschreibt, gab Macrobius Gelegenheit, über die Natur des Kosmos zu diskutieren, wobei viel klassische Philosophie an das späte Mittelalter übermittelt wurde. In der Astronomie ist dieses Werk bekannt dafür, dass es den Durchmesser der Sonne als doppelt so groß wie den Durchmesser der Erde angibt. Von einem dritten Werk Über die Unterschiede und Ähnlichkeiten des griechischen und lateinischen Verbs besitzen wir nur einen Auszug eines gewissen Johannes, zweifelhaft identifiziert mit Johannes Scotus Eriugena aus dem 9. Jahrhundert.

Siehe Ausgaben von Ludwig von Jan 1848–1852, mit einer Bibliographie früherer Ausgaben und Kommentaren, Franz Eyssenhardt 1893, Teubner-Text, James Willis 1994, neuer Teubner, und R. A. Kaster OCT und Loeb, 2011; zu den Quellen der Saturnalia siehe H. Linke 1880 und Georg Wissowa 1880. Die grammatikalische Abhandlung findet sich in Jans Ausgabe und Heinrich Keils Grammatici latini; siehe auch Georg Friedrich Schömann, Commentatio macrobiana 1871.

Saturnalia

Macrobius' Saturnalia Latein: Saturnaliorum Libri Septem, „Sieben Bücher der Saturnalia" besteht aus einem Bericht der Diskussionen, die im Haus von Vettius Agorius Praetextatus während des Festes der Saturnalia stattfanden. Es enthält eine große Vielfalt von neugierigen historischen, mythologischen, kritischen, antiquarischen und grammatikalischen Diskussionen. „Das Werk nimmt die Form einer Reihe von Dialogen unter gelehrten Männern bei einem fiktiven Bankett an."

Ausgaben und Übersetzungen

• Robert A. Kaster ed., Macrobius: Saturnalia. Loeb classical library 510-512. Cambridge, MA/ London: Harvard University Press, 2011. 3 volumes.
• Percival Vaughan Davies trans., Macrobius: The Saturnalia. New York: Columbia University Press, 1969.
• William Harris Stahl trans., Macrobius: Commentary on the Dream of Scipio. New York: Columbia University Press, 1952. Second printing, with revisions, 1966
• Macrobius, Ambrosius Aurelius Theodosius 1400s. Seven Books of the Saturnalia: Codex from the Plutei Collection of the Biblioteca Medicea Laurenziana in Florence in Latin. World Digital Library. Retrieved 2014-02-28.

Vermächtnis

Ein prominenter Mondkrater ist nach Macrobius benannt.

Macrobius Cove in der Antarktis ist nach Macrobius benannt.

Galerie

Ciceros Traum des Scipio beschrieb die Erde als eine Kugel von unbedeutender Größe im Vergleich zum Rest des Kosmos. Viele frühmittelalterliche Handschriften von Macrobius enthalten Karten der Erde, einschließlich der Antipoden, Zonenkarten, die die ptolemäischen Klimazonen zeigen, die vom Konzept einer sphärischen Erde abgeleitet sind, und ein Diagramm, das die Erde mit der Bezeichnung globus terrae, die Sphäre der Erde in der Mitte der hierarchisch geordneten Planetensphären zeigt. 

Bilder aus einer Handschrift des 12. Jahrhunderts von Macrobius' Commentarii in Somnium Scipionis Pergament.