Macaulay Culkin: Der Junge, der den Rahmen hielt

Er war zehn Jahre alt, und für etwa vierzig Minuten mitten in Kevin – Allein zu Haus ist er die einzige Person auf dem Bildschirm. Kein Erwachsener, mit dem er reagieren könnte, kein Dialogpartner, nichts als ein Haus, ein Drehbuch von John Hughes und ein Kind, das begriff, dass das Lustigste, was er tun konnte, war, es absolut trocken zu spielen. Zwei Jahre später erhielt Macaulay Culkin 4,5 Millionen Dollar für die Fortsetzung, was ihn zum bestverdienenden Kind in der Geschichte des Films machte. Zwei weitere Jahre später, mit vierzehn, hörte er auf und schrieb sich an einer Privatschule in Manhattan ein.

Yorkville, sieben Kinder, eine Telefonistin

Macaulay Carson Culkin wurde am 26. August 1980 in Manhattan geboren, als drittes von sieben Kindern von Kit Culkin, einem ehemaligen Bühnenschauspieler, und Patricia Brentrup. Der Haushalt war arm. Sie lebten in Yorkville; seine Mutter arbeitete als Telefonistin und sein Vater als Küster in einer Kirche. Zu seinen Geschwistern gehörten Kieran, geboren 1982, und Rory, geboren 1989 — die beide Schauspieler wurden — sowie seine Schwester Dakota, geboren 1979, die 2008 von einem Auto erfasst und getötet wurde.

Er begann mit vier Jahren zu schauspielern. Frühe Arbeiten umfassten eine Produktion von Bach Babies bei der New Yorker Philharmonie, und sein Filmdebüt gab er in Rocket Gibraltar, der im September 1988 veröffentlicht wurde. Im folgenden Jahr spielte er Miles Russell an der Seite von John Candy in Allein mit Onkel Buck — eine kleine, trockene, unblinzelnde Darbietung in einem John-Hughes-Film, womit die wertvollste Partnerschaft in Culkins Karriere begann.

Kevin McCallister

Kevin – Allein zu Haus erschien 1990 mit Hughes als Drehbuchautor und Produzent, und Kevin McCallister war im Grunde für den Jungen aus Allein mit Onkel Buck geschrieben. Es machte Culkin zum berühmtesten Kind der Welt. Er wurde für den Golden Globe als bester Hauptdarsteller in einem Film – Komödie oder Musical nominiert und gewann einen American Comedy Award sowie einen Young Artist Award. Joe Pesci, der den größten Teil der Gewalt im Film abbekam, beschrieb ihn einfach als „ein wirklich süßes Kind und selbst in seinem Alter sehr professionell“.

Es folgte ein dreijähriger Sprint an der Spitze der Branche: My Girl – Meine erste Liebe (1991), Kevin – Allein in New York (1992) und das Rekordgehalt für Das zweite Gesicht (1993), in dem er einen kindlichen Soziopathen spielte und testete, wie weit die Zuneigung des Publikums reichen würde, sowie Richie Rich (1994). Dann hörte er auf. Er war es leid, sagte er später, und wollte ein normales Leben.

Der Treuhandfonds und der Vater

Der Rückzug geschah nicht nur aus Erschöpfung. Seine Eltern trennten sich, seine Mutter beantragte das Sorgerecht, und Culkin ging vor Gericht, um beide Namen aus einem auf 15–20 Millionen Dollar geschätzten Treuhandfonds entfernen zu lassen, wobei er einen unabhängigen Verwalter für dessen Verwaltung einsetzte. Er hat seine Beziehung zu seinem Vater als missbräuchlich beschrieben und den Missbrauch auf Eifersucht zurückgeführt — der Sohn hatte in sehr jungem Alter erreicht, was der Vater nicht geschafft hatte — und sagte 2025, dass sie seit mehr als dreißig Jahren keinen Kontakt mehr hätten.

Neverland und ein Gerichtssaal im Jahr 2005

Die andere prägende Beziehung seiner Kindheit war die zu Michael Jackson, den er auf dem Höhepunkt von Kevin – Allein zu Haus traf und der ihn 1991 für das Video „Black or White“ engagierte. Culkin wurde Pate von Jacksons Kindern Paris, Prince und Michael Jr. Im Jahr 2005, als er im Prozess gegen Jackson aussagen musste, gab er an, dass er im selben Bett wie Jackson geschlafen habe, aber niemals belästigt worden sei, und bezeichnete die Anschuldigungen als „absolut lächerlich“. Er nahm 2009 an Jacksons Beerdigung teil und hat seine Aussage nie revidiert.

Party Monster, Pizza und Hasenohren

Er kehrte zu seinen eigenen Bedingungen und in seinem eigenen Maßstab zurück. Party Monster (2003), in dem er den Club-Promoter und Mörder Michael Alig spielte, und Saved! – Die Highschool-Dramaqueen (2004) ernteten beide Lob für einen erwachsenen Schauspieler, von dessen Existenz nur wenige Leute ausgegangen waren. Seitdem arbeitet er selektiv — American Horror Story: Double Feature (2021), die Fallout-Serie, Zootopia 2 (2025) — während er genauso viel Energie in Projekte steckt, die im Grunde Witze über den Ruhm sind. Von 2013 bis 2016 leitete er The Pizza Underground, eine Comedy-Rockband, die sich Velvet-Underground-Songs widmete, die über Pizza umgeschrieben wurden. Im Jahr 2018 startete er Bunny Ears, eine satirische Website und einen Podcast, der die Branche der Lifestyle-Marken von Prominenten parodierte, wobei er sich selbst als Herausgeber und CEO führte. Im Jahr 2019 änderte er nach einer öffentlichen Abstimmung auf seiner eigenen Website seinen Namen offiziell in Macaulay Macaulay Culkin Culkin.

Er heiratete 1998 im Alter von achtzehn Jahren die Schauspielerin Rachel Miner; sie ließen sich 2002 scheiden. Von 2002 bis 2010 war er mit Mila Kunis zusammen. Seit 2017 ist er mit der Schauspielerin Brenda Song liiert, die er bei den Dreharbeiten zu Changeland kennenlernte; sie haben zwei Söhne, die 2021 und 2022 geboren wurden.

Warum Macaulay ein Genie genannt wird

Die ehrliche Version dieser Behauptung bezieht sich auf einen spezifischen und seltenen technischen Instinkt bei einem Kind, nicht auf den Intellekt. Die meisten Kinder im Film werden angewiesen, charmant zu sein, was als schauspielerische Leistung wahrgenommen wird; Culkins Methode war das Gegenteil — Stille und Deadpan-Humor. Betrachten Sie die Verhörszene in Allein mit Onkel Buck, in der ein siebenjähriger Junge eine lange Zweieraufnahme gegen John Candy hält, indem er einfach nicht blinzelt und Fragen flach vorträgt, während er den Erwachsenen alles Reagieren überlässt. Das ist ein komödiantisches Timing, das man normalerweise über Jahrzehnte hinweg erwirbt. Kevin – Allein zu Haus verlangte dann von ihm etwas strukturell sehr Schwieriges: Einen Mainstream-Spielfilm allein zu tragen, in einem leeren Haus, ohne Szenenpartner, mit dem er interagieren konnte, und die Aufmerksamkeit des Publikums über einen ganzen Akt hinweg aufrechtzuerhalten. Er schaffte es, indem er die Angst und Freude eines Kindes völlig direkt spielte, sodass der Slapstick um ihn herum absurd sein konnte, ohne dass der Film in den Kitsch abrutschte. Der berühmte Schrei mit dem Aftershave funktioniert, weil alles, was ihm vorausging, untertrieben war.

Das Gegenargument ist unkompliziert. Er war ein zehnjähriges Kind in einer riesigen Maschine — Hughes' Drehbuch, Chris Columbuss Regie, einem Schneideraum — und ein Großteil des Kredits, der ihm zugeschrieben wird, gehört woanders hin. Er entwickelte sich nie zu einem bedeutenden Charakterdarsteller; die Arbeit nach 2003 ist respektiert, aber klein, und der sichtbarste Teil seiner späteren Karriere ist eher eine Persona, bewusst und selbstparodistisch, als eine Reihe von Leistungen. Er hörte mit vierzehn auf und war merkwürdig uninteressiert daran, für irgendetwas davon künstlerische Ernsthaftigkeit zu beanspruchen. Genie bedeutet hier ein unlernbarer Instinkt, kurzzeitig, in dem genauen Moment, als eine Kultur ihn brauchte — keine Karriere von anhaltender Meisterschaft.

Vermächtnis

Kevin – Allein zu Haus wurde zu einem ständigen Weihnachtsritual, das über drei Jahrzehnte hinweg jährlich wiederholt wurde, was bedeutet, dass Culkins Gesicht im Alter von zehn Jahren eines der am häufigsten reproduzierten Bilder der amerikanischen Kindheit ist, das jemals aufgezeichnet wurde. Er wurde auch zum ständigen Fallbeispiel der Branche dafür, was Ruhm mit Kindern macht: die Gehaltsrekorde, der Rechtsstreit um den Treuhandfonds, die Entfremdung, der Rückzug mit vierzehn und — ungewöhnlicherweise — das Überleben. Am 1. Dezember 2023 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame, mit Tributen von Catherine O'Hara, die seine Mutter gespielt hatte, und Natasha Lyonne, die an seiner Seite in Party Monster gespielt hatte. Beide Hälften des Lebens erschienen, um zu sprechen.