Luiz Inácio Lula da Silva: Vom Gefängnis in die vierte Amtszeit

Mit 80 Jahren, einen Hut tragend, um die Folgen einer kürzlich diagnostizierten Hautkrebserkrankung zu verdecken, trat Luiz Inácio Lula da Silva im August 2026 vor über 10 000 Anhängern im Vila-Euclides-Stadion außerhalb von São Paulo auf und startete eine Kampagne für eine vierte, nicht aufeinanderfolgende Amtszeit als Präsident von Brasilien – ein Vorhaben, das ihn vier Jahre nachdem er wegen Korruptionsvorwürfen in einer Gefängniszelle saß, Kopf an Kopf mit dem Sohn des Mannes laufen lässt, der ihn politisch aus dem Amt gedrängt hatte.

Eine Kindheit ohne Schuhe

Lula wurde am 27. Oktober 1945 in Garanhuns, im armen nordöstlichen brasilianischen Bundesstaat Pernambuco, geboren und wuchs in echter Armut auf. Mit sieben Jahren verkaufte er Erdnüsse, Tapioka und Orangen an Touristen in den Badeorten von Guarujá; er lernte erst mit zehn Jahren lesen und verließ die Schule mit vierzehn ganz, um Vollzeit zu arbeiten. Er übte verschiedene Jobs als Reinigungskraft, Schuhputzer und schließlich als Metallarbeiter aus. Während er während der brasilianischen Militärdiktatur in einer Autoteilefabrik arbeitete, verlor er bei einem Arbeitsunfall einen Finger an der linken Hand – ein körperliches Merkmal des Lebens der Arbeiterklasse, das später zum Kern seiner politischen Identität werden sollte.

Vom Fabrikboden zur Präsidentschaft

Lula trat 1972 der Metallarbeitergewerkschaft bei und wurde 1975 mit 92 Prozent der Stimmen deren Vorsitzender. In der Folge vertrat er über 100 000 Arbeiter während einer Streikwelle gegen die Militärregierung. Am 10. März 1980 gründete er gemeinsam mit Gewerkschaftern, Intellektuellen und Kirchenführern die Arbeiterpartei (PT) und baute sie in den folgenden zwei Jahrzehnten zur dominierenden linken Partei Brasiliens aus. Er kandidierte dreimal für die Präsidentschaft und verlor, bevor er am 6. November 2002 mit mehr als 61 Prozent der Stimmen und dem Versprechen, den Hunger in Brasilien zu beenden, einen Erdrutschsieg errang. Seine ersten beiden Amtszeiten von 2003 bis 2010 fielen mit einem Währungsaufschwung und sinkender Inflation zusammen. Er verließ das Amt mit historisch hohen Zustimmungswerten, nachdem er einen wirtschaftlichen Boom beaufsichtigt hatte, der Millionen von Brasilianern aus der Armut hob.

Gefängnis, dann Rehabilitierung

Lulas Rückkehr in die Politik wäre fast nie geschehen. Im Jahr 2017 wurde er im Rahmen der weitreichenden Korruptionsuntersuchung „Lava Jato“ bezüglich Schmiergeldern beim staatlichen Ölkonzern Petrobras wegen Korruption und Geldwäsche zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt – eine Verurteilung, die ihn von der Teilnahme an der Wahl 2018 ausschloss, die Jair Bolsonaro gewann. Er verbüßte fast zwei Jahre, bevor er im November 2019 freigelassen wurde, nachdem der Oberste Gerichtshof Beweise dafür gefunden hatte, dass der vorsitzende Richter, Sérgio Moro, sich ungebührlich mit den Staatsanwälten gegen ihn abgesprochen hatte. Im März 2021 ging der Oberste Gerichtshof Brasiliens noch weiter und hob seine Verurteilungen vollständig auf, mit der Begründung, dass das Gericht, das ihn verurteilt hatte, nicht zuständig war – womit der Weg für sein politisches Comeback frei war.

Das Comeback

Nachdem seine Wählbarkeit wiederhergestellt war, kandidierte Lula 2022 erneut und besiegte den Amtsinhaber Bolsonaro mit weniger als zwei Prozentpunkten Vorsprung bei der weithin als knappste Präsidentschaftswahl Brasiliens bezeichneten Wahl und kehrte im Januar 2023 für eine dritte Amtszeit ins Amt zurück. Auf Bolsonaros Niederlage folgte ein Strafverfahren gegen ihn: Das brasilianische Wahlgericht befand, er habe seine Macht im Amt missbraucht, und er wurde später im Zusammenhang mit einem Komplott zur Aufhebung seiner Wahlniederlage gegen Lula 2022 verurteilt – ein Urteil, das ihn davon ausschloss, 2026 erneut zu kandidieren.

Erneute Kandidatur mit 80

Im August 2026 startete Lula offiziell eine Bewerbung für eine vierte nicht aufeinanderfolgende Amtszeit, wobei er diesmal nicht gegen Bolsonaro, sondern gegen dessen 45-jährigen Sohn, Senator Flavio Bolsonaro, antrat, der die Rolle des Fahnenträgers der Rechten erbte, nachdem sein Vater für nicht wählbar erklärt worden war. Beim Start seiner Kampagne schlug Lula einen nationalistischen Ton in Bezug auf die Souveränität über Ressourcen an – er erklärte: „Niemand im Ausland wird unsere Mineralien erschließen; wir werden sie zum Nutzen des brasilianischen Volkes erschließen“ – und versprach eine Plattform zu den Themen geschlechtsspezifische Gewalt und Bildung. Umfragen Mitte August 2026 zeigten, dass das Rennen in einer potenziellen Stichwahl mit 43 Prozent zu 40 Prozent für Bolsonaro im Grunde ausgeglichen war, obwohl Lula im ersten Wahlgang mit 38 Prozent zu 31 Prozent einen komfortableren Vorsprung hielt, was eine tief polarisierte Wählerschaft widerspiegelte, die ähnlich gespalten war wie 2022.

Warum Luiz als Genie bezeichnet wird

Nichts in Lulas eigener Biografie oder in den hier besprochenen Berichten über ihn lässt ihn als Intellektuellen im herkömmlichen Sinne erscheinen – er verließ die Schule mit vierzehn Jahren und baute seine Karriere auf Gewerkschaftsorganisation, Rhetorik und Koalitionspolitik auf, anstatt auf Ideen, die zu Papier gebracht wurden. Was Beobachter ihm stattdessen zuschreiben, ist ein ungewöhnlich scharfer Instinkt für politische Basisarbeit: eine Fähigkeit, geschliffen in Fabriken und auf Streikposten, zu lesen, was normale Brasilianer wollen, und eine nationale Koalition nach nahezu vollständiger politischer Zerstörung wieder aufzubauen, nachdem er innerhalb von etwa drei Jahren vom verurteilten Gefangenen, der von der Ausübung eines Amtes ausgeschlossen war, zum wiedergewählten Präsidenten wurde. Das ist eine echte und seltene politische Fähigkeit – Widerstandsfähigkeit und Neuerfindung unter maximalem Druck –, aber es ist ein Handwerk der Überzeugung und des Überlebens, nicht der Gelehrsamkeit oder Erfindung, und die Bilanz ist wirklich gemischt: Seine Korruptionsverurteilung von 2017 wurde vom Obersten Gerichtshof aus Zuständigkeitsgründen aufgehoben, nicht weil er von den zugrunde liegenden Anschuldigungen freigesprochen wurde, was die Lava-Jato-Episode als einen echten, ungelösten Schatten über der Karriere hinterlässt, die seine Anhänger als einen Triumph der Widerstandsfähigkeit bezeichnen. Das als „Genie“ zu bezeichnen, überdehnt das Wort; es als außergewöhnliche politische Beständigkeit zu bezeichnen, tut es nicht.

Familie und öffentliches Bild

Lula ist mit Rosângela „Janja“ da Silva verheiratet, die während seiner jetzigen Amtszeit selbst zu einer sichtbaren politischen Präsenz geworden ist, und der fehlende Finger aus seinen Fabrikjahren ist ein wiederkehrendes Detail in Porträts über ihn geblieben – eine physische Erinnerung, die über Jahrzehnte hinweg gezielt in seiner eigenen politischen Botschaft eingesetzt wurde, dass er aus körperlicher Arbeit und nicht aus Privilegien aufgestiegen ist, zu einer Zeit, als die brasilianische Präsidentschaft lange Zeit das Vorrecht der Elite war.

Eine unvollendete Geschichte

Unabhängig vom Ausgang der Wahl 2026 hat Lulas Werdegang – Gewerkschaftsführer, Präsident, Gefangener, wieder Präsident, erneut Kandidat mit 80 Jahren – ihn bereits zu einer der unwahrscheinlichsten Comeback-Geschichten der modernen demokratischen Politik gemacht, und die aktuelle Kampagne wird entscheiden, ob dieses Comeback ein viertes Kapitel oder ein Ende bekommt.