Luca Cordero di Montezemolo: Der Aristokrat, der Ferrari wiederaufbaute

Als Gianni Agnelli ihm im November 1991 die Präsidentschaft von Ferrari übertrug, verlor das Unternehmen massiv Geld und hatte seit über einem Jahrzehnt keine Fahrerweltmeisterschaft mehr gewonnen. Dreiundzwanzig Jahre später trat Luca Cordero di Montezemolo ab, nachdem er ein „Dreamteam“ zusammengestellt hatte, das fünf Weltmeistertitel in Folge errang und dem Unternehmen selbst in Rezessionszeiten kein einziges verlustreiches Quartal bescherte – eine Bilanz, die einen schwächelnden Sportwagenhersteller in eine der wertvollsten Marken der Welt verwandelte.

Die Anfänge eines Aristokraten

Montezemolo wurde am 31. August 1947 in Bologna in den piemontesischen Adel hineingeboren, der von einer Linie abstammte, zu der italienische Armeegeneräle und über einen Cousin ein Vatikan-Kardinal gehörten. Sein Vater, Massimo Cordero dei Marchesi di Montezemolo, hatte dem Haus Savoyen gedient. Er schloss 1971 ein Jurastudium an der Universität La Sapienza in Rom ab und absolvierte anschließend ein Aufbaustudium im internationalen Wirtschaftsrecht an der Columbia University in New York. Bevor er sich in der Unternehmenswelt niederließ, fuhr er kurzzeitig Autorennen und steuerte mit einem Freund einen Giannini-Fiat 500, bevor er sich dem Rallyeprogramm von Lancia anschloss – eine Lehrzeit in Sachen Geschwindigkeit, die den Rest seiner Karriere prägen sollte.

Enzo Ferraris rechte Hand

1973 trat Montezemolo in Fiat ein, und im folgenden Jahr holte ihn Enzo Ferrari persönlich als seinen persönlichen Assistenten ins Unternehmen und ernannte ihn rasch zum Sportdirektor der Scuderia Ferrari. Unter seiner Leitung gewann das Team 1975 und 1977 mit Niki Lauda nacheinander die Formel-1-Fahrerweltmeisterschaften. In den 1970er und 1980er Jahren bekleidete er verschiedene Führungspositionen innerhalb des Fiat-Konzerns – er leitete den Getränkehersteller Cinzano, den Verlag Itedi und die Rennprogramme von Fiat –, bevor Agnelli ihn nach Maranello zurückrief.

Der Wiederaufbau von Ferrari, 1991–2014

Im November 1991 zum Ferrari-Präsidenten ernannt, erbte Montezemolo ein Team und ein Werk im Niedergang. Er baute das Werk in Maranello auf Effizienz und neue Technologie um und stellte die Mannschaft zusammen, die eine Ära prägen sollte: Technischer Direktor Jean Todt, die Designer Ross Brawn und Rory Byrne sowie Fahrer Michael Schumacher. Der Durchbruch kam um die Jahrtausendwende: 1999 Ferraris erste Konstrukteurs-Weltmeisterschaft seit sechzehn Jahren und 2000 die erste Fahrer-Weltmeisterschaft seit einfundzwanzig Jahren, gefolgt von fünf Titeln in Folge mit Schumacher von 2000 bis 2004. Montezemolo hielt trotz früher Rückschläge zu seinem Fahrer und Personal, anstatt dem Druck nachzugeben, Änderungen vorzunehmen, und beschrieb seine Bindung zu Schumacher später als eine, die „sich bald in eine persönliche Freundschaft verwandelte“. Im Bereich der Straßenfahrzeuge führte er Ferrari aus hoher Verschuldung zu nachhaltigem Gewinn, während er die Jahresproduktion bewusst deckelte – er sagte, das Unternehmen werde „niemals SUVs bauen, niemals Viertürer bauen und niemals jährlich 7.000 Autos überschreiten“ –, eine Knappheitsstrategie, die auf seinem eigenen Leitsatz beruhte, dass „wir keine Autos verkaufen, sondern Träume“. Er trat im September 2014 nach 23 Jahren als Ferrari-Vorsitzender zurück und wurde von Sergio Marchionne abgelöst, mit dem sich das Verhältnis abgekühlt hatte; Marchionne äußerte Berichten zufolge Jahre später Bedauern darüber, wie der Abschied gehandhabt worden war.

Jenseits von Ferrari

Montezemolos unternehmerische Tätigkeiten erstreckten sich weit über Maranello hinaus. Von 2004 bis 2010 saß er dem Fiat-Konzern selbst vor, leitete ab 2004 den italienischen Arbeitgeberverband Confindustria und präsidierte von 1997 bis 2005 Maserati, nachdem Ferrari die Marke übernommen hatte. Von 2008 bis 2010 gründete und leitete er die Vereinigung der Formel-1-Teams (FOTA), und 2006 gründete er NTV, woraus Italo hervorging, Europas erster privater Hochgeschwindigkeitszug-Betreiber. Nach seinem Weggang bei Ferrari fungierte er von 2014 bis 2017 als nicht geschäftsführender Verwaltungsratspräsident der nationalen Fluggesellschaft Alitalia und trat 2025 dem Vorstand der McLaren Group Holdings bei. Er leitete zudem Roms erfolgloses Bewerbungskomitee für die Olympischen Sommerspiele 2024 und gründete 2009 den marktwirtschaftlichen Thinktank Italia Futura, der 2024 für die Parlamentswahl in der Liste Civica Scelta aufging; ihm wurden wiederholt Ambitionen auf das Amt des Ministerpräsidenten nachgesagt, die er jedoch stets abstritt.

Rechtliche und rufschädigende Probleme

Montezemolos Bilanz ist nicht frei von Makeln. 2012 verurteilte ihn ein Gericht in Neapel wegen illegaler Bautätigkeiten auf seinem Anwesen in Anacapri zu einer einjährigen Bewährungsstrafe. 2016 tauchte sein Name in den geleakten Unterlagen der Panama Papers auf, die Offshore-Finanzgeschäfte von Tausenden prominenten Persönlichkeiten weltweit offenlegten.

Der Erbauer des Dreamteams

Mitarbeiter, die mit ihm zusammengearbeitet haben, beschreiben eine Führungspersönlichkeit, die – wie es in einem Porträt hieß – den Konkurrenten „um drei Schritte voraus“ war: eine „kluge, adlige, hochklassige, charismatische“ Persönlichkeit, die in der Branche von einigen „der Steve McQueen der Automobilindustrie“ genannt wurde. Dieser Ruf beruhte weniger auf ingenieurtechnischem Wissen als vielmehr auf der Fähigkeit, Märkte und Menschen zu lesen: Er antizipierte Veränderungen der europäischen Luxusnachfrage, schützte Ferraris Exklusivität, selbst als Konkurrenten nach Stückzahlen strebten, und hielt sein Team durch Krisen hindurch zusammen, einschließlich einer Phase knapp verpasster Meisterschaften mit Fernando Alonso, die er später als bleibende Enttäuschung bezeichnete und internen Turbulenzen statt dem Talent des Fahrers zuschrieb. Agnelli nannte er „einen zweiten Vater“, von dem er „so viel gelernt“ habe.

Warum Luca als Genie bezeichnet wird

Nichts in seiner Biografie deutet darauf hin, dass Montezemolo als intellektuelles oder wissenschaftliches Genie angesehen wird, und keine der untersuchten Quellen verwendet dieses Wort in einem wörtlichen Sinne für ihn. Was ihm wiederholt und ausdrücklich zugeschrieben wird, ist ein Genie für organisatorische Führung und Markenmanagement: die Fähigkeit, die richtigen Spezialisten – Todt, Brawn, Byrne, Schumacher – zu rekrutieren und zu halten, anstatt selbst einen Motor zu konstruieren oder eine Rundenzeit zu setzen, sowie die Disziplin, Expansion abzulehnen (keine SUVs, keine Viertürer, ein striktes jährliches Produktionslimit) in genau dem Moment, in dem ein schwächerer Manager kurzfristigen Umsatz angestrebt hätte. Seine eigene Formulierung „wir verkaufen keine Autos, sondern Träume“ drückt eine Marketing-Erkenntnis statt einer technischen aus, und das Lob seiner Bewunderer konzentriert sich auf Vision, Timing und Charisma – „drei Schritte voraus“ zu sein –, nicht auf einen Anspruch auf akademische oder wissenschaftliche Brillanz. Die ehrliche Bilanz ist, dass dies das Genie eines Managers und Markenbauers ist, bewiesen durch einen zwei Jahrzehnte währenden Lauf von Meisterschaften und eine ungebrochene Serie profitabler Quartale, gegenübergestellt mit einer Karriere, die auch durch eine strafrechtliche Verurteilung im Baurecht und eine Nennung in den Panama Papers geprägt ist. Es ist ein echtes und ungewöhnliches Talent, aber ein anderes als das ursprüngliche Verständnis des Wortes.

Vermächtnis

Montezemolos dreiundzwanzig Jahre an der Spitze von Ferrari sind nach wie vor der Maßstab, an dem die Führung des Unternehmens gemessen wird: Er übernahm ein Team, das seit über einem Jahrzehnt nicht gewonnen hatte, und hinterließ es als fünffachen Weltmeister und global dominierende Luxusmarke – eine Transformation, die Ferraris Identität und die Ökonomie der Formel-1 lange nach seinem Weggang im Jahr 2014 prägte.