Leonard Nimoy: Der Schauspieler, der einen Vulkanier erschuf

Die bekannteste Handgeste der Fernsehgeschichte stammte aus einer Synagoge in Boston. Nimoy hatte beobachtet, wie die Kohanim, die jüdischen Priester, ihre Finger in die Form des Buchstabens Shin spreizten, während sie den Priestersegen erteilten, und Jahrzehnte später bot er sie einem Regisseur als die Art und Weise an, wie Vulkanier einander begrüßen. Er fügte auch einen Satz hinzu. Lebe lang und in Frieden. Sie wird heute von Kindern gemacht, die noch nie vom Buch Numeri gehört haben.

Mattapan und der Friseursalon

Er wurde am 26. März 1931 im Bostoner West End geboren, einem irischen Viertel, in dem sich jüdische Einwanderer niedergelassen hatten. Seine Eltern, Max und Dora Nimoy, waren getrennt aus Isjaslaw in der Ukraine geflohen; sein Vater überquerte die Grenze nach Polen, seine Mutter und Großmutter wurden unter Heuballen in einem von Pferden gezogenen Wagen herausgeschmuggelt; sie trafen sich in Amerika wieder, wo Max einen Friseursalon in Mattapan betrieb. Leonard verkaufte Zeitungen und Grußkarten, putzte Schuhe, stellte Stühle in Theatern auf und verkaufte später Staubsauger, um die Familie zu unterstützen. Er begann im Alter von acht Jahren im Nachbarschaftstheater zu schauspielern. Mit siebzehn spielte er Ralphie in einer Amateurproduktion von Clifford Odets’ Awake and Sing!, einem Stück über eine jüdische Familie während der Weltwirtschaftskrise. „Diesen Teenager in dieser jüdischen Familie zu spielen, die meiner so ähnlich war, war unglaublich“, sagte er. „Die gleiche Dynamik, die gleichen Spannungen im Haushalt.“

Er sang so gut im Synagogenchor, dass er nach seiner Bar Mitzwa eingeladen wurde, den Auftritt in der folgenden Woche in einer anderen Synagoge zu wiederholen. Shatners Urteil Jahre später: „Er ist immer noch der einzige Mann, den ich kenne, dessen Stimme zwei Bar Mitzwas wert war!“

Die lange Lehrzeit

Er nahm Schauspielunterricht am Boston College und gab dann 600 Dollar seines Staubsaugergeldes für das Pasadena Playhouse aus, wo er als Platzanweiser arbeitete, Taxi fuhr und Verkaufsautomaten auffüllte, um zu überleben. Er hörte nach sechs Monaten auf, mit der Begründung: „Ich muss hier drei Jahre studieren, um dieses Niveau an Arbeit zu leisten, und ich leiste bereits bessere Arbeit.“ Stattdessen verinnerlichte er Stanislawski. Von 1953 bis 1955 diente er in der Army Reserve in Fort McPherson, wo er Shows für die Special Services schrieb und moderierte. Dann folgten mehr als ein Jahrzehnt B-Movies und ethnische Nebenrollen: ein Armeesergeant in Formicula (Them!) im Jahr 1954, ein Professor in The Brain Eaters, Episoden von Perry Mason, Gunsmoke, Bonanza, Twilight Zone und The Outer Limits. 1956 nahm er als Taxifahrer Senator John F. Kennedy mit, der kein Bargeld hatte; Nimoy folgte ihm ins Beverly Hilton, um 1,25 Dollar zu kassieren, und erhielt 1,75 Dollar Trinkgeld.

Spock

Er erschuf Spock im Pilotfilm von 1964 „Der Käfig“ (The Cage) und spielte ihn von der Premiere 1966 bis zum Ende der Serie Anfang 1969, dann in acht Spielfilmen und Gastauftritten über fast fünfzig Jahre hinweg. Er wählte Star Trek statt Peyton Place. Spock wurde nicht nur besetzt, sondern konstruiert: Nimoy trug den vulkanischen Gruß bei und erfand den Nervengriff, wobei er gegenüber einem Regisseur argumentierte, dass Spock am Vulkanischen Institut für Technologie menschliche Anatomie studiert habe und Energie durch seine Fingerspitzen projizieren könne. Er probte ihn an Shatner und schrieb Shatners Reaktion den Erfolg zu. Die Figur stürmte die Öffentlichkeit und stellte Captain Kirk fast in den Schatten. Er erhielt drei Emmy-Nominierungen für die Rolle und bleibt der einzige Star Trek-Schauspieler, der jemals für einen nominiert wurde.

Die Kosten waren beträchtlich. Da er Spock zwölf bis vierzehn Stunden am Tag, fünf Tage die Woche spielte, verbrachte er die Wochenenden als Charakter, logischer und weniger emotional als er selbst, und bemerkte vulkanische Sprachmuster in seinem Privatleben Jahre nach Ende der Serie. Während der Laufzeit wurde er alkoholabhängig und begab sich schließlich in eine Drogenrehabilitation, was er in dem Dokumentarfilm Mind Meld von 2001 enthüllte. Er nutzte auch seine Position: Walter Koenig enthüllte 2014, dass Nimoy persönlich und erfolgreich bei den Produzenten für gleiche Bezahlung für Nichelle Nichols lobbyiert hatte.

Alles andere

Er trat Mission: Impossible für die vierte und fünfte Staffel als der Magier-Agent Paris bei, moderierte von 1976 bis 1982 die paranormale Dokumentarserie In Search of... und spielte Dr. William Bell in Fringe, wobei er sogar nach der Ankündigung seines Ruhestands zurückkehrte. Er führte Regie bei Star Trek III: Auf der Suche nach Mr. Spock im Jahr 1984, dann Star Trek IV: Zurück in die Gegenwart im Jahr 1986, dem zweiterfolgreichsten Film des Franchise, dann Noch drei Männer, noch ein Baby, dem umsatzstärksten Film von 1987, was ihn zu einem bankfähigen Regisseur machte. Er führte auch Regie bei The Good Mother, Funny About Love und Holy Matrimony.

Auf der Bühne spielte er 1971 Tevje in Anatevka (Fiddler on the Roof), eine Rolle, die wichtig war, weil seine eigenen Eltern aus einem Schtetl stammten und sich darin wiedererkennen konnten, und 1974 Randle McMurphy in Einer flog über das Kuckucksnest, ein Jahr bevor Nicholson es verfilmte. 1975 tourte er mit der Royal Shakespeare Company als Sherlock Holmes. Bis 1977 hatte er dreizehn wichtige Rollen in siebenundzwanzig Städten gespielt. 1981 schuf er Vincent, eine Ein-Mann-Show über van Gogh aus der Sicht des Bruders, und spielte die Hauptrolle. Er nahm fünf Alben für Dot Records auf, veröffentlichte sieben Gedichtbände, studierte Fotografie an der UCLA und stellte sie aus, erwarb 1977 einen Master in Pädagogik am Antioch College, erzählte 1997 eine Dokumentation über den Chassidismus und veröffentlichte 2002 The Shekhina Project, eine fotografische Studie über den weiblichen Aspekt der Gegenwart Gottes, die bei den Orthodoxen auf scharfe Verurteilung stieß. Er sagte, die Einwände hätten ihn nicht überrascht, aber er sei traurig über „den Versuch, das Denken zu kontrollieren“.

Die zwei Bücher

I Am Not Spock, veröffentlicht 1975, wurde weithin als Ablehnung missverstanden; es war eigentlich ein Dialog zwischen dem Schauspieler und der Figur. Er schrieb über „eine definitive Identitätskrise. Die Frage war, ob man Mr. Spock annehmen oder gegen den Ansturm des öffentlichen Interesses kämpfen sollte. Ich erkenne jetzt, dass ich wirklich keine Wahl in der Angelegenheit hatte.“ Zwanzig Jahre später antwortete er sich selbst mit I Am Spock und gab zu, dass die Verschmelzung stattgefunden hatte und er sie nicht mehr anfechten wollte.

Warum Leonard ein Genie genannt wird

Die ehrliche Einordnung ist Handwerk, nicht Intellekt, und das fragliche Handwerk ist die Charakterkonstruktion. Nimoy erhielt ungefähr eine Seite Konzept, einen halb-menschlichen Wissenschaftsoffizier mit spitzen Ohren, und baute daraus eine der langlebigsten fiktiven Persönlichkeiten des zwanzigsten Jahrhunderts, wobei er selbst zu ihrem zentralen physischen Vokabular beitrug. Der Gruß stammte aus der liturgischen Erinnerung; der Nervengriff stammte aus der Weigerung, eine im Drehbuch vorgesehene Pistolen-Schlägerei zu akzeptieren. Dies ist die Erfindung einer kohärenten inneren Logik für ein Wesen, das nicht existiert, aufrechterhalten über fünf Jahrzehnte und mit genügend Konsistenz, dass das Publikum Spock als eine echte Intelligenz und nicht als Kostüm behandelte. Seine drei Emmy-Nominierungen bleiben innerhalb des Franchise unerreicht, und Nachrufschreiber lobten ihn dafür, dass er „Würde und Intelligenz in eine der am meisten verehrten Figuren der Science-Fiction“ gebracht habe. Das Gegenargument ist, dass eine einzelne Figur, egal wie gut gemacht, ein dünnes Fundament für das Wort ist. Seine Regieerfolge waren eher kommerziell als künstlerisch und überdauerten die achtziger Jahre nicht. Seine Poesie ist sentimental. Niemand beansprucht seine Fotografie oder seine Alben als Hauptwerk. Sogar er selbst rahmte die Leistung als etwas ein, das ihm genauso passierte wie etwas, das er tat, und gab zu, dass er „keine Wahl in der Angelegenheit“ hatte. Genie bedeutet hier eine Sache, die dauerhaft richtig gemacht wurde, nicht Bandbreite.

Vermächtnis

Er erhielt 2000 einen Ehrendoktortitel vom Antioch College für Holocaust-Gedenken und Kunstaktivismus, einen weiteren von der Boston University im Jahr 2012 und 2010 den Douglas S. Morrow Public Outreach Award der Space Foundation für die Schaffung eines Vorbilds, das die Zuschauer dazu inspirierte, etwas über das Universum zu lernen. Boston erklärte 2009 einen Leonard-Nimoy-Tag. Asteroid 4864 wurde 2015 nach ihm benannt. Er starb am 27. Februar 2015 in seinem Haus in Bel Air an den Folgen einer COPD, die er auf das Rauchen zurückführte, das er dreißig Jahre zuvor aufgegeben hatte. Buzz Aldrin nannte ihn einen Mitreisenden im Weltraum. Shatner sagte, er liebe ihn wie einen Bruder. Tage vor dem Ende postete er eine letzte Nachricht: „Ein Leben ist wie ein Garten. Perfekte Momente können erlebt, aber nicht bewahrt werden, außer in der Erinnerung. LLAP.“