Keine Kunst, so unbedeutend sie auch sein mag, erfordert weniger als totale Hingabe, wenn man darin hervorragen möchte.
Leon Battista Alberti war ein italienischer Renaissance-Humanist, Autor, Künstler, Architekt, Dichter, Priester, Linguist, Philosoph und Kryptograph; er verkörperte den Renaissance-Menschen.
Obwohl er oft ausschließlich als Architekt charakterisiert wird, hat James Beck beobachtet: „Eines von Leon Batistas ‚Feldern' isoliert herauszugreifen und es als irgendwie funktional unabhängig und selbstgenügsam darzustellen, hilft überhaupt nicht bei jedem Versuch, Albertis umfangreiche Erkundungen in der bildenden Kunst zu charakterisieren." Obwohl Alberti hauptsächlich als Künstler bekannt ist, war er auch ein Mathematiker vieler Art und machte große Fortschritte in diesem Bereich im 15. Jahrhundert. Seine zwei wichtigsten Gebäude sind die Kirchen S. Sebastiano 1460 und S. Andrea, beide in Mantua.
Albertis Leben wurde in Giorgio Vasaris „Leben der berühmtesten Maler, Bildhauer und Architekten" beschrieben.
Biographie
Frühen Jahre
Leon Battista Alberti wurde 1404 in Genua geboren. Seine Mutter ist unbekannt, und sein Vater war ein wohlhabender Florentiner, der aus seiner eigenen Stadt verbannt worden war und 1428 die Rückkehr erlaubt bekam. Alberti wurde auf ein Internat in Padua geschickt, studierte dann Jura in Bologna. Er lebte eine Zeit lang in Florenz, dann reiste er 1431 nach Rom, wo er Heilige Orden annahm und in den Dienst des päpstlichen Hofes eintrat. In dieser Zeit studierte er die antiken Ruinen, was sein Interesse an Architektur weckte und die Form der von ihm entworfenen Gebäude stark beeinflusste.
Alberti war auf vielen Wegen begabt. Er war groß, stark und ein ausgezeichneter Athlet, der die wildesten Pferde reiten und über die Höhe eines Menschen springen konnte. Er zeichnete sich als Schriftsteller bereits als Kind in der Schule aus, und mit zwanzig Jahren hatte er ein Theaterstück geschrieben, das erfolgreich als echtes Stück der klassischen Literatur ausgegeben wurde. 1435 begann er sein erstes großes geschriebenes Werk, Della pittura, das von der aufblühenden bildenden Kunst in Florenz im frühen 15. Jahrhundert inspiriert wurde. In diesem Werk analysiert er die Natur der Malerei und erforscht die Elemente der Perspektive, Komposition und Farbe.
1438 konzentrierte er sich mehr auf Architektur und wurde durch den Marchese Leonello d'Este von Ferrara ermutigt, für den er einen kleinen Triumphbogen baute, um eine Reiterstatue von Leonellos Vater zu tragen. 1447 wurde er zum Architekturberater von Papst Nikolaus V. und war an mehreren Projekten im Vatikan beteiligt.
Erste große Auftragsarbeit
Sein erster großer architektonischer Auftrag war 1446 für die Fassade des Rucellai-Palastes in Florenz. Diesem folgte 1450 ein Auftrag von Sigismondo Malatesta, die gotische Kirche San Francesco in Rimini in eine Gedenkkapelle, das Tempio Malatestiano, umzuwandeln. In Florenz entwarf er die oberen Teile der Fassade für die Dominikanerkirche Santa Maria Novella und überbrückte berühmt das Schiff und die unteren Seitenschiffe mit zwei kunstvoll eingelegten Voluten, löste damit ein visuelles Problem und setzte einen Präzedenzfall, dem Kirchenarchitekten vierhundert Jahre lang folgten. 1452 vervollständigte er De re aedificatoria, eine Abhandlung über Architektur, die auf dem Werk des Vitruvius basierte und durch die archäologischen Überreste Roms beeinflusst wurde. Das Werk wurde erst 1485 veröffentlicht. Es folgte 1464 sein weniger einflussreiches Werk, De statua, in dem er Bildhauerei untersucht. Albertis einzige bekannte Skulptur ist ein Selbstporträt-Medaillon, manchmal Pisanello zugeschrieben.
Alberti wurde beauftragt, zwei Kirchen in Mantua zu entwerfen, San Sebastiano, das nie vollendet wurde, und für das Albertis Absicht nur vermutet werden kann, und die Basilika Sant'Andrea. Die Gestaltung dieser Kirche wurde 1471 vollendet, ein Jahr vor Albertis Tod, wurde aber zur Vollendung gebracht und ist sein bedeutendstes Werk.
Alberti als Künstler
Als Künstler unterschied sich Alberti vom gewöhnlichen Handwerker, der in Werkstätten ausgebildet wurde. Er war ein Humanist, der Aristoteles und Plotinus folgte, und Teil des schnell wachsenden Gefolges von Intellektuellen und Handwerkern, die von den Höfen der Fürsten und Herren der Zeit unterstützt wurden. Alberti hatte als Mitglied einer Adelsfamilie und als Teil der römischen Kurie einen besonderen Status. Er war ein willkommener Gast am Este-Hof in Ferrara, und in Urbino verbrachte er einen Teil der heißen Jahreszeit mit dem Soldaten-Fürsten Federico III da Montefeltro. Der Herzog von Urbino war ein scharfsinniger Feldherr, der großzügig Geld für die Kunstförderung ausgab. Alberti plante, seine Architektur-Abhandlung seinem Freund zu widmen.
Unter Albertis kleineren Studien, Pionierarbeiten in ihrem Bereich, waren eine Abhandlung über Kryptographie, De componendis cifris, und die erste italienische Grammatik. Mit dem Florentiner Kosmographen Paolo Toscanelli arbeitete er in Astronomie zusammen, einer der Geographie eng verwandten Wissenschaft, und produzierte ein kleines lateinisches Werk über Geographie, Descriptio urbis Romae Das Panorama der Stadt Rom. Nur wenige Jahre vor seinem Tod vollendete Alberti De iciarchia Über die Leitung des Haushalts, einen Dialog über Florenz während der Herrschaft der Medici.
Alberti hatte heilige Orden angenommen und blieb sein ganzes Leben lang unverheiratet. Er liebte Tiere und hatte einen Haushund, einen Mischling, für den er eine Lobrede schrieb, Canis. Vasari beschreibt ihn als „ein bewundernswerter Bürger, ein kultivierter Mensch.... ein Freund begabter Menschen, offen und höflich zu jedermann. Er lebte immer ehrenhaft und wie der Gentleman, der er war." Alberti starb in Rom am 25. April 1472 im Alter von 68 Jahren.
Veröffentlichungen
Alberti betrachtete Mathematik als Ausgangspunkt für die Diskussion von Kunst und Wissenschaften. „Um meine Ausführungen in diesem kurzen Kommentar zur Malerei klar zu machen", begann Alberti seine Abhandlung, Della Pittura Über die Malerei, die er Brunelleschi widmete, „werde ich zunächst von den Mathematikern jene Dinge nehmen, mit denen mein Thema befasst ist."
Della pittura auch als De Pictura bekannt, stützte sich in seinem wissenschaftlichen Gehalt auf klassische Optik bei der Bestimmung von Perspektive als geometrisches Instrument der künstlerischen und architektonischen Darstellung. Alberti war in den Wissenschaften seiner Zeit gut bewandert. Sein Wissen über Optik war mit der überlieferten lange bestehenden Tradition des Kitab al-manazir Die Optik; De aspectibus des arabischen Polymathe Alhazen Ibn al-Haytham, gest. ca. 1041, verbunden, was durch Franziskaner-Optik-Werkstätten des 13. Jahrhunderts Perspektive-Traditionen von Gelehrten wie Roger Bacon, John Peckham und Witelo vermittelt wurde; ähnliche Einflüsse lassen sich auch im dritten Kommentar von Lorenzo Ghiberti, Commentario terzo nachverfolgen.
Sowohl in Della pittura als auch in De statua betonte Alberti, dass „alle Schritte des Lernens von der Natur gesucht werden sollten." Das Endziel eines Künstlers ist es, die Natur nachzuahmen. Maler und Bildhauer streben „durch verschiedene Fähigkeiten nach demselben Ziel, nämlich dass die Arbeit, die sie unternommen haben, dem Beobachter möglichst ähnlich wie die realen Objekte der Natur erscheinen soll." Alberti meinte jedoch nicht, dass Künstler die Natur objektiv nachahmen sollten, wie sie ist, sondern der Künstler sollte besonders auf die Schönheit achten, „denn in der Malerei ist Schönheit so erfreulich wie notwendig." Das Kunstwerk ist nach Alberti so konstruiert, dass es unmöglich ist, etwas davon zu nehmen oder etwas hinzuzufügen, ohne die Schönheit des Ganzen zu beeinträchtigen. Schönheit war für Alberti „die Harmonie aller Teile in Bezug aufeinander," und anschließend „diese Eintracht wird in einer besonderen Zahl, Proportion und Anordnung realisiert, die die Harmonie verlangt." Albertis Gedanken zur Harmonie waren nicht neu – sie könnten bis zu Pythagoras zurückverfolgt werden – aber er setzte sie in einen neuen Kontext, der gut in den zeitgenössischen ästhetischen Diskurs passte.
In Rom hatte Alberti viel Zeit, um seine antiken Stätten, Ruinen und Objekte zu studieren. Seine detaillierten Beobachtungen, enthalten in seinem De re aedificatoria 1452, Über die Kunst des Bauens, waren nach dem De architectura des römischen Architekten und Ingenieurs Vitruvius geb. 46–30 v. Chr. modelliert. Das Werk war die erste architektonische Abhandlung der Renaissance. Sie behandelte eine breite Palette von Themen, von Geschichte bis Stadtplanung, von Ingenieurswesen bis zur Philosophie der Schönheit. De re aedificatoria, ein großes und teures Buch, wurde erst vollständig 1485 veröffentlicht, danach wurde es zum Hauptwerk für Architekten. Das Buch wurde jedoch „nicht nur für Handwerker, sondern auch für jeden, der sich für die edlen Künste interessiert", wie Alberti es ausdrückte. Ursprünglich in Latein veröffentlicht, erschien die erste italienische Ausgabe 1546. und die Standard-italienische Ausgabe von Cosimo Bartoli wurde 1550 veröffentlicht. Papst Nikolaus V., dem Alberti das ganze Werk widmete, träumte davon, die Stadt Rom umzubauen, aber er schaffte es, nur einen Bruchteil seiner zukunftsweisenden Pläne zu verwirklichen. Durch sein Buch öffnete Alberti seine Theorien und Ideale der florentinischen Renaissance für Architekten, Gelehrte und andere.
Alberti schrieb I Libri della famiglia – das Bildung, Ehe, Haushaltsführung und Geld diskutierte – im toskanischen Dialekt. Das Werk wurde erst 1843 gedruckt. Wie Erasmus Jahrzehnte später betonte Alberti die Notwendigkeit einer Bildungsreform. Er merkte an, dass „die Pflege sehr junger Kinder Frauenarbeit ist, für Krankenschwestern oder die Mutter," und dass Kinder in der frühen möglichen Zeit das Alphabet gelehrt werden sollten. Mit großen Hoffnungen gab er das Werk seiner Familie zum Lesen, aber in seiner Autobiographie gesteht Alberti, dass „er kaum vermeiden konnte, Wut zu spüren, wenn er sah, dass einige seiner Verwandten das ganze Werk und das vergebliche Unternehmen des Autors offen verspotteten." Momus, zwischen 1443 und 1450 geschrieben, war eine frauenfeindliche Komödie über die olympischen Götter. Sie wurde als Schlüsselroman betrachtet – Jupiter wurde in einigen Quellen als Papst Eugenius IV. und Papst Nikolaus V. identifiziert. Alberti lieh sich viele seiner Charaktere von Lukian, einem seiner Lieblingsgriechischen Schriftsteller. Der Name seines Helden, Momus, bezieht sich auf das griechische Wort für Tadel oder Kritik. Nach seiner Vertreibung aus dem Himmel wird Momus, der Gott der Verspottung, schließlich kastriert. Jupiter und die anderen Götter kommen auch auf die Erde herab, aber sie kehren in den Himmel zurück, nachdem Jupiter sich die Nase in einem großen Sturm bricht.
Architektonische Werke
Alberti befasste sich nicht mit der Praktikabilität des Bauens, und sehr wenige seiner großen Werke wurden vollendet. Als Designer und Student von Vitruvius und antiken römischen Überresten verstand er die Natur der Säulen- und Sturzbalkenkonstruktion eher visuell als strukturell und wandte die klassischen Ordnungen korrekt an, anders als sein Zeitgenosse Brunelleschi, der die klassische Säule und den Pilaster frei interpretierte. Zu Albertis Anliegen gehörte die soziale Auswirkung von Architektur, und zu diesem Zweck war er sich des Stadtbildes sehr bewusst. Dies wird durch seine Aufnahme einer durchgehenden Sitzbank auf der Ebene des Sockels am Rucellai-Palast demonstriert. Alberti antizipierte das Prinzip der Straßenhierarchie mit breiten Hauptstraßen, die mit Nebenstraßen verbunden sind, und Gebäuden gleicher Höhe.
In Rom wurde er von Papst Nikolaus V. für die Restaurierung des römischen Aquädukts Acqua Vergine beschäftigt, der in ein einfaches Becken mündete, das von Alberti entworfen wurde und später vom barocken Trevi-Brunnen weggespült wurde.
Einige Studien schlagen vor, dass die Villa Medici in Fiesole möglicherweise ihre Gestaltung Alberti verdankt, nicht Michelozzo, und dass sie dann zum Prototyp der Renaissance-Villa wurde. Diese Hügel-Wohnung, beauftragt von Giovanni de' Medici, Cosimo il Vecchios zweitem Sohn, mit seinem Blick auf die Stadt, könnte das allererste Beispiel einer Renaissance-Villa sein: das heißt, es folgt den Albertianischen Kriterien für die Umwandlung einer Landbewohnung in eine „villa suburbana". Unter dieser Perspektive könnte die Villa Medici in Fiesole daher als „Muse" für zahlreiche andere Gebäude betrachtet werden, nicht nur in der Florenzer Gegend, die ab dem Ende des 15. Jahrhunderts Inspiration und kreative Innovation hier finden.
Tempio Malatestiano, Rimini
Das Tempio Malatestiano in Rimini 1447, 1453–60 ist der Wiederaufbau einer gotischen Kirche. Die Fassade mit ihrem dynamischen Formenspiel wurde unvollendet gelassen.
Fassade des Palazzo Rucellai
Die Gestaltung der Fassade des Palazzo Rucellai 1446–51 war einer von mehreren Aufträgen für die Familie Rucellai. Die Gestaltung legt ein Gitter von flachen Pilastern und Gesimsen auf klassische Weise auf rustikales Mauerwerk und wird von einem schweren Gesims gekrönt. Der innere Hof hat korinthische Säulen. Der Palast setzte einen Standard in der Verwendung klassischer Elemente, die in zivilen Gebäuden in Florenz ursprünglich sind, und beeinflusste später stark Paläste. Das Werk wurde von Bernardo Rosselino ausgeführt.
Santa Maria Novella
In Santa Maria Novella, Florenz, wurde zwischen 1448–70 die obere Fassade nach dem Design von Alberti konstruiert. Es war eine herausfordernde Aufgabe, da die untere Ebene bereits drei Türen und sechs gotische Nischen mit Gräbern und typisches Fliesenwerk aus farbigem Marmor von florentinischen Kirchen wie San Miniato al Monte und das Baptisterium von Florenz hatte. Die Gestaltung auch i
