Lena Olin: Stille mit einem Feuer im Hintergrund

Ingmar Bergman, der nicht zu großzügigen Beschreibungen von Menschen neigte, fasste sie so zusammen: „eine starke, schöne, lebhafte Person, leidenschaftlich, gelegentlich chaotisch, ausgestattet mit einem soliden, stabilen Maß an gesundem Menschenverstand.“ Jeder Satzteil erfüllt seinen Zweck, und der letzte ist die Überraschung. Bergman hatte das bemerkt, was Lena Olin von jeder anderen Schauspielerin unterscheidet, die auf der Leinwand als gefährlich bezeichnet wurde – dass die Gefahr vollständig unter Kontrolle ist, erzeugt von einer Technikerin, die genau weiß, was sie tut.

Hineingeboren in das Geschäft, und wieder heraus

Sie wurde am 22. März 1955 in Stockholm als Tochter des Schauspielers und Regisseurs Stig Olin und der Schauspielerin Britta Olin geboren, was bedeutete, dass der Beruf für sie weder glamourös noch geheimnisvoll war. Vielleicht aus diesem Grund ging sie nicht direkt hinein. Sie arbeitete als Pflegeassistentin und als Vertretungslehrerin, und 1974, im Alter von neunzehn Jahren, wurde sie zur Miss Scandinavia gekrönt.

Es ist ein seltsames Element in einem ansonsten strengen schwedischen Theater-Lebenslauf und nimmt die Spannung vorweg, die sich durch ihre gesamte Karriere zieht: eine Schauspielerin mit formidabler klassischer Ausbildung, die jahrzehntelang von Regisseuren auf zwei Kontinenten hauptsächlich für das besetzt wurde, was sie ausstrahlt.

Die Einzige, die sie behielten

Sie kam auf Bergmans Empfehlung an die schwedische nationale Schauspielakademie in Stockholm und studierte dort von 1976 bis 1979. Nach ihrem Abschluss war sie das einzige Mitglied ihrer Klasse, dem eine feste Stelle am Königlichen Dramatischen Theater, dem Dramaten, Schwedens nationaler Bühne, angeboten wurde.

Sie blieb mehr als ein Jahrzehnt und spielte Shakespeare und Strindberg. Unter Bergman übernahm sie Hauptrollen in König Lear und Ein Traumspiel; 1991 spielte sie Fräulein Julie bei einem Gastspiel in New York an der Seite von Peter Stormare. Dies ist der Teil ihrer Biografie, der in englischsprachigen Berichten routinemäßig übersprungen wird, und es ist der Teil, der alles andere erklärt. Bevor Hollywood sie jemals sah, hatte sie zehn Jahre lang das schwierigste Repertoire Europas gespielt, jeden Abend, vor einem Publikum, das die Texte kannte.

Bergmans Ensemble

Die Filmarbeit mit Bergman begann früh und erstreckte sich über sein letztes Jahrzehnt als Regisseur: Von Angesicht zu Angesicht 1976, Fanny und Alexander 1982, Nach der Probe 1984. Teil dieses Ensembles zu sein, war eine Ausbildung der besonderen Art – Bergmans Kino basiert auf Gesichtern in langen Einstellungen, auf Schauspielern, die ein Innenleben aufrechterhalten müssen, ohne Dialoge, hinter denen sie sich verstecken können.

Olin kam mit der Technik heraus, die sie definieren sollte: Sie kann eine Einstellung halten, während sie fast nichts Sichtbares tut, und bleibt dabei völlig beschäftigt.

Sabina und was danach geschah

Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins (1988) machte sie international berühmt, brachte ihr eine Golden-Globe-Nominierung ein und führte zu Vergleichen mit Greta Garbo – das übliche, leicht faule Kompliment für jede schwedische Schauspielerin mit Gravitas, das in ihrem Fall jedoch zumindest auf etwas Reales hindeutet: eine Undurchsichtigkeit, die das Publikum zur Arbeit zwingt.

Im folgenden Jahr kam die Darbietung, die ihre beste bleibt. In Feinde – Die Geschichte von Liebe spielte sie eine Holocaust-Überlebende und gewann den Preis des New York Film Critics' Circle sowie eine Oscar-Nominierung. Es ist eine Darbietung ohne jede der Weichzeichner, zu denen das Thema einlädt; sie spielt Appetit, Schaden und Willen gleichzeitig und weigert sich, das Leiden der Figur zu ihrem bestimmenden Merkmal zu machen.

Hollywood, nachdem es sie identifiziert hatte, tat dann, was Hollywood tut, und besetzte sie wiederholt als die gefährliche Europäerin: Havanna, Romeo Is Bleeding, Die neun Pforten. Sie war in allen exzellent und durch alle eingeschränkt. Die Ausnahme war Chocolat, unter der Regie ihres Ehemannes Lasse Hallström, den sie 1994 heiratete, und die ihr eine BAFTA-Nominierung einbrachte. Im Fernsehen fand sie als KGB-Offizierin Irina Derevko in Alias zwischen 2002 und 2006 ein unwahrscheinliches spätes Schaufenster, eine Rolle, die ihr eine Primetime-Emmy-Nominierung einbrachte und sie mütterliche Liebe und tödliche Berechnung in derselben Einstellung spielen ließ – was zufällig genau ihre Spezialität ist.

Warum Lena als Genie bezeichnet wird

Die Behauptung bezieht sich auf das Handwerk und sollte eher in diesen Begriffen argumentiert als behauptet werden.

Die spezifische Qualität ist eine kontrollierte Disjunktion zwischen Oberfläche und Innerem. Olins Standard-Bildschirmmanier ist ebenmäßig, ungehetzt, manchmal fast leer – und das Publikum liest zu Recht Intensität hinein, weil darunter wirklich etwas passiert, das sie beschlossen hat, nicht zu zeigen. Das ist das Schwierigste, was ein Schauspieler vor der Kamera tun kann, und das Einfachste, was man schlecht vortäuschen kann. Es kommt direkt aus der Bergman-Schule, wo die Kamera lange auf einem Gesicht sitzt und der Schauspieler nirgendwohin kann, und aus zehn Jahren Strindberg am Dramaten, wo eine Darbietung so aufgebaut sein muss, dass sie Wiederholungen übersteht.

Die zweite Qualität ist die Ablehnung moralischer Vereinfachung. Ob sie eine Überlebende, eine Mörderin oder eine Spionin spielt, sie weigert sich zu signalisieren, wie das Publikum über die Figur denken soll, weshalb ihre Bösewichte beunruhigend sind und ihre sympathischen Rollen nie sentimental werden.

Das Gegenargument ist substanziell und sollte nicht umgangen werden. Olin hat einen Großteil ihrer Karriere mit Material verbracht, das weit unter ihrem Niveau lag, festgelegt auf die europäische Exotin, und ein großer Teil ihrer Filmografie besteht aus Thrillern, die ihre Präsenz statt ihre Bandbreite nutzen. Sie ist eine Interpretin, keine Urheberin: Sie hat keine Projekte geschrieben, inszeniert oder gestaltet, und ihre größte Arbeit liegt in den Filmen anderer Leute. Ihre bekanntesten amerikanischen Rollen handeln von einer Persona – der gefassten, sexuell formidablen Ausländerin –, die eher dem Casting als der Transformation entspricht, und der Garbo-Vergleich, so schmeichelhaft er auch ist, ist ein Vergleich mit einem Image und nicht mit einem Werk an interpretatorischer Arbeit. Sie hat eine Oscar-Nominierung in einer vierzigjährigen Karriere.

Das ehrliche Urteil lautet also, dass Lena Olin über eine seltene technische Begabung verfügt, die durch eine ungewöhnlich strenge Ausbildung geformt wurde, und dass die Industrie vielleicht ein Drittel davon genutzt hat. Was sie tut, ist keine intellektuelle Erfindung; es ist das disziplinierte Management dessen, was das Publikum sehen darf. Nach dem Beweis von Feinde – Die Geschichte von Liebe ist sie zu Arbeit auf höchstem Niveau fähig. Das Wort Genie lässt sich am ehesten nicht auf ihre Karriere, sondern auf diese Fähigkeit beziehen – und auf die Tatsache, dass Bergman, der in Schweden die freie Wahl hatte, sie empfahl, bevor sie ausgebildet war, sie ein Jahrzehnt lang in seinem Ensemble behielt und sie dann in einem Satz beschrieb, der immer noch das Genaueste ist, was jemals jemand über sie geschrieben hat.

Vermächtnis

Sie ließ sich mit Hallström und ihrer Familie in Bedford, New York, nieder und arbeitet bis in ihre siebziger Jahre stetig weiter, mit Credits wie Hunters und The Darkness im Jahr 2024. Was sie aus Stockholm mitbrachte – die Dramaten-Disziplin, die Bergman-Nahaufnahme, die Überzeugung, dass ein Publikum sich vorbeugen muss – ist heute im Mainstream-Schauspiel so ungewöhnlich, dass es wie ein Stil aussieht. Es war tatsächlich nur eine Ausbildung.