Lawrence Sperry

Die erste Demonstration eines automatisierten Flugsteuerungssystems fand 1914 in France statt, angeführt von Lawrence Burst Sperry. Dieser Meilenstein markierte die Geburt des Autopiloten, einer Erfindung, die den Verlauf der Luftfahrt grundlegend veränderte. 1892 in Chicago geboren, verbrachte Sperry seine kurze berufliche Laufbahn als Ingenieur, Erfinder und Pilot und sicherte sich schließlich seinen Platz in der Luft- und Raumfahrtgeschichte.

Frühe Karriere und aeronautische Innovation

Als Sohn von Elmer Ambrose Sperry und Zula Sperry wuchs Lawrence umgeben von mechanischen Innovationen auf. Sein Vater war Miterfinder des Kreiselkompasses, eines Geräts, das wahrscheinlich Lawrence' eigenen Fokus auf Stabilisierungstechnologie beeinflusste. Bis 1914 hatte er das erste funktionierende Autopilotsystem entwickelt. Darüber hinaus leistete er Pionierarbeit bei der Entwicklung des künstlichen Horizonts, eines kritischen Instruments, das bis ins 21. Jahrhundert Standardausrüstung für Flugzeugführer geblieben ist.

Ehe und öffentliche Bekanntheit

1918 heiratete Sperry die Filmschauspielerin Winifred Allen. Ihre Verbindung erregte mediale Aufmerksamkeit, als das Flying Magazine berichtete, das Paar habe eine Flitterwochenreise aus der Luft unternommen und sei per Flugzeug von Amityville nach Governors Island gereist. Zuvor, im November 1916, waren Sperry und die Gesellschaftsdame Dorothy Rice Sims, identifiziert als Mrs. Waldo Peirce, gemeinsam in einem mit einem Autopiloten ausgestatteten Curtiss-Flugboot in der Nähe von New York geflogen. Dieser Flug endete in einer Notwasserung, nachdem der Rumpf einen Pfahl getroffen hatte, ein kleiner Vorfall, der später mit den Ursprüngen des Begriffs Mile High Club in Verbindung gebracht wurde.

Letzter Flug und Vermächtnis

Am 13. Dezember 1923 brach Sperry im Vereinigten Königreich in einer Verville-Sperry M-1 Messenger auf, mit der Absicht, nach Frankreich zu fliegen. Er geriet in Nebel und kam nie an seinem Ziel an. Suchtrupps bargen seine Leiche am 11. Januar 1924 aus dem Ärmelkanal. Seine Beiträge zur Luftfahrt erhielten umfassende postume Anerkennung, darunter die Aufnahme in die National Aviation Hall of Fame 1981, die International Air & Space Hall of Fame 1979 und die Naval Aviation Hall of Honor 1992. Das American Institute of Aeronautics and Astronautics vergibt weiterhin den Lawrence Sperry Award an Personen unter 35 Jahren, die bedeutende Beiträge auf diesem Gebiet leisten.

Steckbrief

- Geboren: 1892, Chicago, Illinois - Gestorben: 13. Dezember 1923, Ärmelkanal - Berufe: Ingenieur, Erfinder, Flugzeugpilot - Wichtigste Erfindungen: Autopilot, künstlicher Horizont - Aufnahme in die National Aviation Hall of Fame: 1981 - Aufnahme in die International Air & Space Hall of Fame: 1979 - Aufnahme in die Naval Aviation Hall of Honor: 1992 - Ehepartnerin: Winifred Allen

Häufig gestellte Fragen

### Welches bedeutende Luftfahrten-Instrument entwickelte Lawrence Sperry?

Er entwickelte den ersten Autopiloten und den künstlichen Horizont.

### Wie starb Lawrence Sperry?

Er verschwand 1923 während eines Fluges vom Vereinigten Königreich nach Frankreich; seine Leiche wurde später aus dem Ärmelkanal geborgen.