L. Sprague de Camp

Der Begriff „extraterrestrisch“ (extraterrestrial) fand als Substantiv für außerirdisches Leben Eingang in den allgemeinen Sprachgebrauch, nachdem L. Sprague de Camp ihn in der Mai-Ausgabe 1939 von Astounding Science Fiction verwendet hatte. Diese Innovation spiegelte eine Karriere wider, die von einem analytischen Ansatz zur Literatur geprägt war, während der er über sechs Jahrzehnte hinweg über 100 Bücher schrieb und dabei verschiedene berufliche Rollen als Ingenieur, Historiker und Militäroffizier ausfüllte.

Technische Grundlagen und frühe Karriere

Bevor de Camp als Romanautor Bekanntheit erlangte, verfolgte er eine fundierte wissenschaftliche Ausbildung. Er erwarb 1930 einen Bachelor of Science in Luftfahrttechnik am California Institute of Technology und 1933 einen Master of Science am Stevens Institute of Technology. Sein frühes Berufsleben umfasste Tätigkeiten als Vermessungsingenieur und Patentexperte. Bis 1937 war er Leiter der School of Inventing and Patenting in Scranton, Pennsylvania, ein Unterfangen, das der Veröffentlichung seines ersten Buches, Inventions and Their Management, später im selben Jahr vorausging.

Literarische Philosophie und Methodik

De Camp vertrat ein materialistisches Weltbild, das sein Schaffen als Science-Fiction- und Fantasy-Autor tiefgreifend beeinflusste. Er fungierte häufig als korrigierende Stimme innerhalb des Genres und fühlte sich oft dazu gedrängt, das herauszufordern, was er als logische Inkonsistenzen in den Werken seiner Zeitgenossen betrachtete. In seinem Roman Lest Darkness Fall präsentierte er einen rationalisierten Ansatz für Zeitreisen, der in scharfem Kontrast zu den Konventionen in Mark Twains früheren Werken stand. Seine Zusammenarbeit mit Fletcher Pratt, wie etwa bei den Harold-Shea-Geschichten, wandte eine strenge interne Logik auf Magiesysteme an und verankerte Fantasy-Elemente in erkennbaren kulturellen und technologischen Rahmenbedingungen.

Militärdienst und spätere Jahre

Während des Zweiten Weltkriegs trug de Camp als Forscher an der Philadelphia Naval Yard zum Kriegseinsatz bei und diente an der Seite von Isaac Asimov und Robert A. Heinlein. Er erreichte schließlich den Rang eines Lieutenant Commander als Reserveoffizier in der US Navy. Sein Leben war auch durch langjährige Mitgliedschaften in intellektuellen Zirkeln geprägt, darunter die Trap Door Spiders in New York City und die Swordsmen and Sorcerers' Guild of America. Nach jahrzehntelangem Wohnsitz in Villanova, Pennsylvania, zog er 1989 nach Plano, Texas. Er starb dort am 6. November 2000 und wurde anschließend auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1907 - Gestorben: 2000, Plano - Ausbildung: California Institute of Technology; Stevens Institute of Technology - Militärischer Rang: Lieutenant Commander - Wichtige Auszeichnungen: Damon Knight Memorial Grand Master Award (1979); Hugo Award (1997) - Bemerkenswerte Wortschöpfung: Extraterrestrial (als Substantiv), E.T.

Fragen von Lesern

### Welchen Bildungshintergrund hatte de Camp?

Er war Luftfahrtingenieur und besaß Abschlüsse des California Institute of Technology und des Stevens Institute of Technology.

### Wo ist L. Sprague de Camp begraben?

Er ist auf dem Arlington National Cemetery in Virginia beigesetzt.

### Hat de Camp bei seinem Schreiben mit anderen zusammengearbeitet?

Ja, er arbeitete häufig mit seiner Frau Catherine Crook und Schriftstellern wie Fletcher Pratt zusammen.