Konrad Adenauer: Der alte Mann, der Deutschland nach Westen verankerte

Am 15. September 1949 wählte der Bundestag seinen ersten Bundeskanzler mit einer Mehrheit von genau einer Stimme. Adenauer gab sie selbst ab, für sich selbst, und gab dies später ohne Verlegenheit zu. Er war dreiundsiebzig Jahre alt, war von den Nazis entlassen, zweimal von ihnen inhaftiert und von den Briten entlassen worden; jeder ging davon aus, er sei nur ein Verwalter. Er regierte vierzehn Jahre lang, schied mit siebenundachtzig Jahren aus dem Amt aus, und 2003 wählten ihn deutsche Fernsehzuschauer zum größten Deutschen, der je gelebt hat.

Oberbürgermeister von Köln

Er wurde am 5. Januar 1876 in Köln in eine fromme katholische Familie einfacher Verhältnisse geboren – ein Hintergrund, der ihm sowohl seinen lebenslangen Glauben als auch sein instinktives Misstrauen gegenüber Preußen gab. Er studierte Rechtswissenschaften in Freiburg, München und Bonn, schloss 1900 ab und trat 1902 in eine Kölner Kanzlei ein. Die Politik folgte natürlich: Als rheinischer Katholik gravitierte er zum Zentrum, trat 1906 ein und stieg bis 1909 zum Stadtrat und dann zum Ersten Beigeordneten der Stadtverwaltung auf.

Im Jahr 1917, inmitten eines Krieges, den sein Land verlor, wurde er zum Oberbürgermeister von Köln gewählt – der jüngste kommunale Führer in Preußen. Er bekleidete das Amt bis 1933, wurde 1929 wiedergewählt und transformierte die Stadt: Er eröffnete ihre Universität wieder, belebte die Messe, erweiterte den Hafen und zog Industrie an. Er war gleichzeitig von 1921 bis 1933 Präsident des Preußischen Staatsrates. Zweimal, 1921 und 1926, wurde er darauf angesprochen, Kanzler der Weimarer Republik zu werden. Zweimal lehnte er ab.

Die Jahre der Wildnis

Die Nazis entließen ihn am 4. April 1933. Was folgte, waren zwölf Jahre des inneren Exils in seinem Haus in Rhöndorf über dem Rhein. Es war kein ruhiges Überleben. Er wurde nach der Nacht der langen Messer im Juni 1934 kurzzeitig inhaftiert und 1944 bei der Razzia nach dem Attentat vom 20. Juli gegen Hitler erneut verhaftet. Er wurde in jenem Herbst von einem ehemaligen kommunistischen Arbeiter, Eugen Zander, gerettet, der es schaffte, ihn in ein Krankenhaus einweisen zu lassen; er wurde im November 1944 aus der Abtei Brauweiler entlassen.

Die Amerikaner setzten ihn 1945 wieder als Bürgermeister von Köln ein. Die Briten entließen ihn im Dezember desselben Jahres wegen Insubordination erneut. Mit neunundsechzig Jahren, arbeitslos und bei den Besatzungsmächten in Ungnade gefallen, begann er mit dem Aufbau einer politischen Partei.

Eine Partei und eine Verfassung

Die Christlich Demokratische Union war Adenauers Antwort auf die fatale Schwäche Weimars: eine konfessionelle Spaltung, die den deutschen Konservatismus fragmentiert und verwundbar gemacht hatte. Er wollte eine Partei, die Protestanten und Katholiken zusammenhalten konnte, und er bekam sie. 1948 leitete er den Parlamentarischen Rat, der das Grundgesetz, die Verfassung Westdeutschlands, entwarf – ein Dokument, das er dann kräftiger handhaben würde, als seine Autoren es sich vorgestellt hatten.

Das System, das er dann führte, erhielt einen Namen: Kanzlerdemokratie, in der der Regierungschef die wichtigsten Entscheidungen persönlich traf und das Kabinett es danach erfuhr. Es war die Quelle sowohl seiner Effektivität als auch des schwerwiegendsten Vorwurfs gegen ihn.

Westbindung

Seine große Strategie hatte ein Wort: Westbindung. Westdeutschland sollte unwiderruflich in das westliche Bündnis eingebunden werden, und alles andere – einschließlich der Wiedervereinigung – musste warten. Der Vertrag von Paris vom April 1951 brachte Deutschland in die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl, ein in der Heimat unpopuläres Geschäft, wo es als französischer Raubzug auf die deutsche Industrie gelesen wurde. Die NATO-Mitgliedschaft folgte im Mai 1955 und die Bundeswehr im November. 1957 unterzeichnete er die Römischen Verträge und machte Deutschland zu einem Gründungsmitglied der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft. Im Januar 1963 unterzeichnete er mit Charles de Gaulle den Élysée-Vertrag und wandelte die älteste Feindschaft in Europa in eine formelle Partnerschaft um; de Gaulle, sagte er, sei ein Fels und der einzige ausländische Führer, dem er vollkommen vertraute.

Das Schwierigste, was er je tat, war das Luxemburger Abkommen von 1952, das Westdeutschland verpflichtete, Reparationen an Israel und die Jewish Claims Conference zu zahlen – etwa drei Milliarden D-Mark an den Staat und 450 Millionen an die Conference. Sein Kabinett war dagegen, seine Wähler waren dagegen, und er drückte es im Bundestag nur mit den Stimmen der SPD durch. Er überlebte 1952 einen Bombenanschlag, dessen Beweise seine eigene Regierung unter Verschluss hielt. 1955 reiste er nach Moskau und kehrte mit den letzten deutschen Kriegsgefangenen heim; die „Heimkehr der 10.000“ war jahrzehntelang danach die Errungenschaft, die die Deutschen am meisten bewunderten.

Das Wunder und das Schweigen

Zu Hause waren die Zahlen außergewöhnlich. Mit Ludwig Erhard als Wirtschaftsminister und der sozialen Marktwirtschaft als Doktrin verdoppelten sich die Reallöhne zwischen 1950 und 1963, die Arbeitszeit sank um ein Fünftel und die Arbeitslosigkeit fiel von acht Prozent auf 0,4. Adenauer verknüpfte den Aufschwung mit einem Sozialstaat: Mutterschutz 1952, erweiterte Arbeitslosenunterstützung und vor allem die Rentenreform von 1957, die Renten an die Löhne koppelte und die Alten am Wunder teilhaben ließ.

Der Preis war das Schweigen über die jüngste Vergangenheit. Er beendete 1951 die Entnazifizierung und drückte eine Amnestie durch, von der bis Januar jenes Jahres 792.176 Menschen profitiert hatten, darunter Männer, die wegen Nazi-Verbrechen verurteilt worden waren. Er behielt Hans Globke, der den offiziellen Kommentar zu den Nürnberger Rassengesetzen geschrieben hatte, als seinen engsten Berater im Kanzleramt. Er lobbyierte bei den Alliierten für die Freilassung verurteilter Kriegsverbrecher mit dem Argument, dass Wiederbewaffnung unmöglich sei, solange sie in Zellen säßen.

Der lange Abschied

Er blieb zu lange. 1959 manövrierte er in Richtung Präsidentschaft, zog sich dann zurück, als er feststellte, dass er das Amt nicht vergrößern konnte. Die Kampagne von 1961 brachte einen hässlichen persönlichen Angriff auf Willy Brandt wegen der Umstände seiner Geburt, geliefert, als die Berliner Mauer gebaut wurde; die CDU verlor ihre Mehrheit, und die FDP erzwang das Versprechen eines vorzeitigen Rücktritts als Preis der Koalition. Die Spiegel-Affäre von 1962 – Journalisten verhaftet auf Betreiben des Verteidigungsministeriums – verursachte weiteren Schaden und kostete Franz Josef Strauss seinen Job. Später kam heraus, dass Adenauer den Geheimdienst angewiesen hatte, Brandt auszuspionieren. Er trat im Oktober 1963 mit siebenundachtzig Jahren zurück, gefolgt von Erhard, den er zu blockieren versucht hatte.

Warum Konrad als Genie bezeichnet wird

Adenauers Gabe war strategische Klarheit von fast brutaler Art. 1949 regierte er ein bankrottes, geteiltes, moralisch ruiniertes halbes Land unter fremder Besatzung, und er identifizierte ein einziges Ziel – die dauerhafte Integration in den Westen – und ordnete ihm vierzehn Jahre lang alles unter, einschließlich Optionen, die seine eigenen Wähler wollten. Er begriff vor fast jedem anderen, dass Souveränität zurückgewonnen werden konnte, indem man sie verschenkte: dass die Einbindung Deutschlands in europäische Institutionen Deutschland vertrauenswürdig machen würde, und Vertrauenswürdigkeit war der einzige Weg zurück zur Macht. Er war auch ein beeindruckender Taktiker, fähig zu Einstimmen-Mehrheiten, zum Luxemburger Abkommen, das mit den Stimmen seiner Gegner verabschiedet wurde, und dazu, de Gaulle vom Gegner zum Partner zu machen. Historiker, die ihn nicht mögen, gestehen die Leistung ein; die westdeutsche Demokratie, die nun dreimal so lange wie Weimar gehalten hat, ist weitgehend sein Entwurf.

Der Gegenfall ist schwerwiegend. Er tat die Stalin-Note von 1952 und andere sowjetische Wiedervereinigungsangebote ab, ohne sie ernsthaft zu prüfen, und Kritiker argumentieren seitdem, er habe die Teilung Deutschlands zementiert, um sein Westprojekt zu sichern – während er die östlichen Provinzen privat als verloren abschrieb. Sein Regierungsstil hohlte das Kabinettsystem aus; er spionierte den Oppositionsführer aus und verleumdete ihn öffentlich. Und sein Umgang mit der Nazi-Vergangenheit war bestenfalls ein kaltes politisches Kalkül: Massenamnestie, Globke im Kanzleramt, Lobbyarbeit für die Freilassung von Kriegsverbrechern. Er baute einen anständigen Staat wieder auf, indem er sich weigerte, zu genau hinzuschauen, mit wem er ihn wieder aufbaute. Genie bedeutet hier Urteilsvermögen und Wille statt Tugend.

Vermächtnis

Er starb am 19. April 1967 in Rhöndorf. Vertreter von mehr als hundert Ländern kamen zum Requiem, darunter Lyndon Johnson und de Gaulle. Die Bundesrepublik, die er aufbaute, überlebte die Teilung, deren Akzeptanz ihm vorgeworfen wurde, und die deutsch-französische Achse, die er 1963 unterzeichnete, bleibt der Motor der Europäischen Union.