Kjetil Jansrud: Der Spätzünder, der die Geschwindigkeit neu definierte

Er gewann sein erstes Weltcuprennen erst im Alter von 26 Jahren – einem Alter, in dem die meisten alpinen Speed-Spezialisten ihren Leistungszenit bereits überschritten haben oder zurückgetreten sind. Kjetil Jansrud verbrachte das folgende Jahrzehnt damit zu beweisen, dass ein spätes Startsignal unerheblich war: fünf olympische Medaillen, 23 Weltcupsiege und, im letzten Einzelrennen der Karriere seines Rivalen und engsten Freundes, ein Weltmeistertitel, entschieden um zwei Hundertstelstunden.

Von Stavanger nach Vinstra

Kjetil Andre Jansrud wurde am 28. August 1985 im norwegischen Stavanger geboren, ist jedoch eng mit Vinstra im Gudbrandsdalen-Tal verbunden, einer Skigemeinschaft rund 25 Meilen von Kvitfjell entfernt – jenem Speed-Skiort, der später den Anfang und das Ende seiner Karriere prägen sollte. In seinen frühen Jahren fuhr er in jeder alpinen Disziplin außer dem Slalom, eine Allrounder-Ausbildung, die ihm eine technische Vielseitigkeit verlieh, die unter Skifahrern, die sich schließlich rein auf die Geschwindigkeit spezialisieren, ungewöhnlich ist.

Ein langsamer Start, dann der Durchbruch

Jansruds Aufstieg durch die Weltcup-Ränge verlief eher schrittweise als sprunghaft. Im Januar 2009 verzeichnete er in Adelboden in der Schweiz seine erste Weltcup-Podestplatzierung, wandelte dieses Versprechen jedoch erst im März 2012 in einen vollen Sieg um, als er in Kvitfjell gewann – ein Heimerfolg, der zugleich den Wendepunkt seiner Karriere markierte. Ab 2012 konzentrierte er sich zunehmend auf die beiden schnellsten Disziplinen, Abfahrt und Super-G, und genau dort häuften sich fast alle seine späteren Siege an.

Fünf olympische Medaillen bei vier Spielen

Jansruds olympische Geschichte begann bei den Spielen 2006 in Turin, wo er in der Kombination den zehnten Platz belegte, bevor ein Daumenbruch seine Saison vorzeitig beendete – ein verhaltener Start für einen 20-Jährigen. Vier Jahre später in Whistler im Jahr 2010 gewann er Silber im Riesenslalom, als er noch ein Mehrdisziplinenläufer statt eines reinen Speed-Spezialisten war. Der Wendepunkt kam bei den Olympischen Spielen 2014 in Sotschi, wo er Gold im Super-G gewann und eine Bronzemedaille in der Abfahrt hinzufügte, womit er sich als einer der dominierenden Speed-Skifahrer der Welt etablierte. Vier Jahre später kehrte er zu den Olympischen Spielen 2018 in Pyeongchang zurück und gewann erneut zwei Medaillen: Silber in der Abfahrt, wobei er nur 0,12 Sekunden hinter einem norwegischen Teamkollegen ins Ziel kam, und Bronze im Super-G. Über vier Winterspiele hinweg sammelte Jansrud insgesamt fünf Medaillen – einmal Gold, zweimal Silber und zweimal Bronze –, eine Bilanz, die ihn unter die erfolgreichsten alpinen Skifahrer einreiht, die Norwegen hervorgebracht hat.

Åre, 2019: Ein WM-Titel gewonnen mit zwei Hundertstelstunden

Jansruds karrierebestimmendes Einzelergebnis kam nicht bei Olympia zustande, sondern bei den FIS-Ski-Weltmeisterschaften 2019 im schwedischen Åre. Er trat zu diesem Abfahrtsrennen nach einer enttäuschenden Saison ohne Weltcup-Podestplätze an und hatte sich erst zwei Wochen vor dem Event einer Handoperation unterziehen müssen. Er gewann trotzdem und überquerte die Ziellinie der Herrenabfahrt gerade einmal zwei Hundertstelsekunden vor seinem eigenen Landsmann und langjährigen Rivalen Aksel Lund Svindal, der dort sein letztes Rennen vor dem Rücktritt bestritt. Der Österreicher Vincent Kriechmayr holte Bronze. Die Berichterstattung der FIS über das Rennen bewertete das Ergebnis als Bestätigung dafür, dass Jansrud, der bereits fünf olympische Medaillen mit in das Rennen gebracht hatte, positioniert war, Norwegens Speed-Team in den nächsten olympischen Zyklus zu führen – eine Fackel, die in den letzten Sekunden von Svindals Wettkampfkarriere fast wörtlich übergeben wurde.

Dreiundzwanzig Weltcupsiege

Im Laufe seiner Karriere gewann Jansrud 23 Weltcuprennen: 13 im Super-G, 8 in der Abfahrt, eines in der Kombination und eines in einem Parallelrennen – eine Aufschlüsselung, die den Super-G, der sowohl Geschwindigkeit als auch präzise Kurventechnik auf einem technischeren Kurs als die reine Abfahrt erfordert, als seine Paradedisziplin bestätigt. Diese Anzahl an Siegen, konstant gehalten von seinem ersten Erfolg im Jahr 2012 bis in die späten 2010er Jahre, platziert ihn unter die erfolgreichsten norwegischen Skirennläufer der Weltcup-Ära, in einem Sport, in dem Norwegen traditionell eine Hochburg der Speed-Disziplinen war.

Ein Leben jenseits der Rennstrecke

Abseits des Wettkampfsports wurde Jansrud in der norwegischen Popkultur als Moderator der Reality-TV-Show „Alt for Norge“ („Alles für Norwegen“) zu einer bekannten Persönlichkeit, ein Sprung in die Unterhaltungsbranche, der bei noch aktiven Elite-Skirennläufern ungewöhnlich ist.

Rücktritt in Kvitfjell

Jansrud trat am 4. März 2022 vom Skirennsport zurück und entschied sich dafür, seine Karriere in Kvitfjell zu beenden – derselben norwegischen Strecke, auf der er exakt ein Jahrzehnt zuvor sein erstes Weltcuprennen gewonnen hatte. Die Symmetrie, ein karriereprägendes Jahrzehnt des Speed-Skisports an derselben Ziellinie zu beginnen und zu beenden, war kein Zufall; sie rahmte eine Karriere ein, die gleichermaßen auf der Identität einer Heimatregion wie auf individuellen Resultaten beruhte.

Warum Kjetil als Genie bezeichnet wird

Nichts in der Berichterstattung der FIS oder der olympischen Bewegung über Kjetil Jansrud greift zu dem Wort „Genie“ – die verwendeten Begriffe sind „Champion“, „Medaillengewinner“ und, dezidiert, ein Skifahrer, der bereit ist, „die Führung“ eines nationalen Speed-Programms zu übernehmen. Das ist der ehrliche Rahmen. Was Jansrud außergewöhnlich machte, war keine intellektuelle Brillanz, sondern ein ungewöhnlich verfeinertes physikalisches und technisches Urteilsvermögen: die Fähigkeit, eine Abfahrts- oder Super-G-Strecke bei Geschwindigkeiten von über 130 Kilometern pro Stunde zu lesen und in Bruchteilen von Sekunde getroffene Linien- und Kantwinkelentscheidungen zu treffen, die eine Goldmedaille von einer Platzierung im hinteren Feld trennen, und das über eine Karriere hinweg, die spät begann und lange nach dem Rücktritt vieler anderer Speed-Skifahrer anhielt. Einen WM-Titel mit zwei Hundertstelsekunden Vorsprung nach einer Saison ganz ohne Podestplatz zu gewinnen, spiegelt mentale Ausgeglichenheit und technische Präzision unter Druck wider und kein kognitives Genie im herkömmlichen Sinne. Die fairere Beschreibung ist elitäres sportliches Handwerk, aufgebaut durch mehr als ein Jahrzehnt streckenspezifischer Wiederholung, kein Genie – und der Rekord stützt genau diese Behauptung und nicht mehr.

Vermächtnis

Kjetil Jansrud verlässt den alpinen Skisport mit fünf olympischen Medaillen bei vier Spielen, 23 Weltcupsiegen und einem Weltmeistertitel, den er im allerletzten Rennen seines größten Rivalen errang – ein Lebenswerk, aufgebaut von einem Skifahrer, der Jahre länger als die meisten brauchte, um seine Form zu finden, und der dann einfach aufhörte zu gewinnen, als er sie einmal hatte.