Kim Ku: Der gewöhnliche Mann, der nicht nachgeben wollte

In einem Gasthaus in Ch'ihap'o bemerkte ein junger Reisender im Februar 1896, dass ein Mitgast, der behauptete, aus Changyon zu stammen, mit einem Akzent aus Seoul sprach und ein verstecktes Schwert trug. Überzeugt davon, dass der Mann Japaner war und mit dem Mord an Königin Myeongseong im vorangegangenen Herbst in Verbindung stand, schlug er ihn nieder, nahm das Schwert und tötete ihn damit. Dann veröffentlichte er eine unterzeichnete Proklamation, in der er ankündigte, was er getan hatte, und wartete. Er war zwanzig Jahre alt und hatte gerade ein Leben begonnen, das durch die Kugeln eines anderen Koreaners enden sollte.

Der Sohn eines Bauern und das Gasthaus in Ch'ihap'o

Kim Ku wurde am 29. August 1876 als Kim Ch'angam im Dorf T'otkol bei Haeju in der Provinz Hwanghae geboren. Seine Eltern waren arme Bauern; die Andong-Kim-Linie seines Vaters hatte 1651 ihren Yangban-Status verloren, und Schulen verweigerten dem Jungen aufgrund seiner Klasse die Aufnahme, bis ihn ein Lehrer im Alter von zwölf Jahren annahm. Pocken im Alter von zwei Jahren hinterließen Narben in seinem Gesicht. Mit sechzehn Jahren legte er die Gwageo-Beamtenprüfung ab, fiel durch und ging mit der Überzeugung, dass der Apparat von Bestechung durchsetzt war. Im Januar 1893 schloss er sich der Donghak-Bewegung an und war innerhalb eines Jahres ein Bezirksführer, der etwa siebenhundert Männer gegen die Regierung und japanische Truppen befehligte.

Für die Tötung in Ch'ihap'o wurde er verhaftet, in Haeju gefoltert und nach Incheon verlegt. Japanische Beamte drängten auf Enthauptung; lokale Kaufleute baten um Gnade; König Gojong weigerte sich im Oktober 1896, das Todesurteil zu genehmigen. Im Gefängnis las Kim übersetzte westliche Geschichtsbücher und gab seinen Isolationismus vollständig auf. Er floh im März 1898 und legte mehr als achthundert Kilometer zu Fuß zurück.

Der Name, den er wählte

Er verbrachte eine Zeit als buddhistischer Mönch namens Wŏnjong in Magoksa, mochte es nicht, schlich sich davon, begrub seinen Vater und wurde protestantischer Christ, getauft im Jahr 1903. Er heiratete 1904 Ch'oe Chunrye, unterrichtete Mathematik, leitete Schulen und trat 1907 der Neuen Volksvereinigung bei. Im Januar 1911, nachdem der Kolonialstaat ein Komplott zur Tötung von Generalgouverneur Terauchi behauptet hatte, wurde er in den 105-Personen-Zwischenfall hineingezogen und zu fünfzehn Jahren verurteilt. Das Seodaemun-Gefängnis entstellte dauerhaft sein linkes Ohr und trieb ihn zum Selbstmordversuch.

Es gab ihm auch seinen Namen. 1912 nahm er den Namen Kim Ku — „neun“ — an, gewählt wegen seiner Schlichtheit, und den Künstlernamen Baekbeom, gewöhnliche Person, weil er beschlossen hatte, dass der gewöhnlichste Koreaner, der lebte, für die Unabhängigkeit kämpfen konnte und musste. Kaiserliche Amnestien verkürzten seine Strafe zweimal und er wurde 1915 im Alter von neununddreißig Jahren auf Bewährung entlassen.

Shanghai

Nachdem die Bewegung des 1. März 1919 niedergeschlagen worden war, reiste Kim im April nach Shanghai und verließ die Stadt dreizehn Jahre lang nicht. Er trat der Provisorischen Regierung Koreas als Polizeikommissar bei, wurde Stabschef und durchlief verschiedene Ämter — amtierender Premierminister, Inneres, Arbeit — in einem Gremium, das sich ständig zwischen den französischen, britischen und Kuomintang-Konzessionen bewegte, um japanischen Agenten einen Schritt voraus zu sein, finanziert größtenteils von etwa siebentausend koreanischen Amerikanern. Nach der Amtsenthebung von Syngman Rhee im Jahr 1925 durchlief sie in zwanzig Monaten sieben Staatsoberhäupter. Kim bekleidete das Amt von Dezember 1926 bis August 1927 und strukturierte es dann in einen Ratsvorsitz um, bei dem er der Erste unter Gleichen war.

Der Preis war privat. Seine Frau starb im Januar 1924 und er konnte das Krankenhaus nicht besuchen, weil er gesucht wurde; er gab seinen kleinen Sohn in ein Waisenhaus. Als ein Kamerad 1925 seine eigene Kleidung verkaufte, um ihm ein Geburtstagsgeschenk zu kaufen, beschloss Kim, der sich daran erinnerte, dass er zu arm gewesen war, um den sechzigsten Geburtstag seiner Mutter zu feiern, nie wieder einen Geburtstag zu feiern.

Zwei Bomben und ein Kopfgeld

1931 gründete er die Koreanische Patriotische Organisation, die sich der Tötung japanischer kaiserlicher und kolonialer Beamter widmete, und gab ihr etwa die Hälfte des Regierungsbudgets. Am 8. Januar 1932 warf Lee Bong-chang eine Granate auf die Kutsche von Kaiser Hirohito in Tokio und verfehlte. Am 29. April zündete Yun Bong-gil eine Bombe im Hongkou-Park in Shanghai, wobei mehrere hochrangige japanische Persönlichkeiten, darunter General Yoshinori Shirakawa, getötet wurden. Kim übernahm öffentlich die alleinige Verantwortung, in der Hoffnung, anderen Koreanern Repressalien zu ersparen. Japan setzte Kopfgelder in Höhe von insgesamt 60.000 Dayang auf ihn aus.

Es folgten Jahre der Flucht. Ein amerikanischer Missionar, George Ashmore Fitch, versteckte ihn einunddreißig Tage lang; als die Polizei näher kam, entkam Kim, verkleidet als Teil eines amerikanischen Ehepaars mit Fitchs Frau. Er lebte in Jiaxing unter einer falschen kantonesischen Identität in einem Haus, das mit versteckten Türen und einem unterirdischen Bootsanleger ausgestattet war. Die Bomben kauften auch das Einzige, was der Bewegung fehlte: einen Gönner. Etwa im September 1932 traf er Chiang Kai-shek und bot ihm für eine Million Yuan an, zwei Jahre lang Chaos in Japan, Korea und der Mandschurei zu stiften. Chiang antwortete, dass Attentate Grenzen hätten — Personal könne ersetzt werden. Sie einigten sich auf 5.000 Yuan pro Monat, Schutz, vierzig Pferde und einen Platz an der Militärakademie Luoyang, wo Kim ab 1934 zweiundneunzig koreanische Kadetten ausbildete.

Chongqing und die Befreiungsarmee

Die chronische Krankheit der Bewegung war der Fraktionalismus, und er hätte ihn fast getötet. Bei einem Abendessen in Changsha am 7. Mai 1938 feuerte ein unzufriedener Koreaner namens Yi Unhwan vier Schüsse ab; ein Mann starb und Kim erhielt eine Kugel in die linke Brust, die dort ein Leben lang blieb. Das Urteil seiner Mutter war charakteristisch: Von einem Koreaner angeschossen zu werden und zu überleben, sagte sie, sei schlimmer, als von einem Japaner angeschossen zu werden und zu sterben.

Er baute in Chongqing unter Beschuss wieder auf, in Büros, die viermal zerstört wurden, in einem feuchten Raum ohne Wasserleitungen, den die Regierung vier Jahre lang bewohnte, wo zwischen siebzig und achtzig Koreaner an Lungenentzündung starben, darunter sein ältester Sohn. Am 17. September 1940 kündigte er die Gründung der Koreanischen Befreiungsarmee bei einer Hotelzeremonie an, die um sechs Uhr morgens stattfand, um Luftangriffe zu vermeiden, in Anwesenheit ausländischer Diplomaten; in jenem Herbst wurde er Vorsitzender der Kommission für Staatsangelegenheiten, mit Vetorecht und Befehl über die Armee. Die Kuomintang verweigerte die Anerkennung bis Mai 1941 und Geld noch länger; Washington ignorierte seine Briefe an Roosevelt. Als die Kairoer Erklärung von 1943 Korea die Unabhängigkeit „zu gegebener Zeit“ versprach, interpretierte Kim den Satz als Treuhänderschaft und sagte der Associated Press, dass, wenn Korea nicht in dem Moment frei wäre, in dem Japan kapitulierte, „wir unseren historischen Unabhängigkeitskrieg fortsetzen werden, unabhängig davon, wer unser Gegner ist“.

Warum Kim als Genie bezeichnet wird

Der Anspruch beruht auf strategischer Vorstellungskraft und Ausdauer, nicht auf Gelehrsamkeit — er fiel bei der Beamtenprüfung durch und hatte nie eine Universitätsposition inne. Was er früher als seine Rivalen begriff, war, dass eine staatenlose Bewegung ohne Armee und fast ohne Geld immer noch Einfluss mit einer sehr kleinen Anzahl präzise gezielter Handlungen kaufen konnte. Der Bombenanschlag von Hongkou im April 1932 bewirkte, was ein Jahrzehnt von Memoranden nicht geschafft hatte: Er brachte Chiang Kai-shek dazu, Koreaner zu finanzieren, zu verstecken und auszubilden, und verwandelte die Provisorische Regierung von einer Debattiergesellschaft im Exil in einen Klienten mit Gehaltsliste. Seine Umstrukturierung der Präsidentschaft in einen Ratsvorsitz im Jahr 1927 war ein ähnlich cooles Stück institutioneller Ingenieurskunst, das zwei Jahre des Zusammenbruchs beendete. Und mit der Wahl der Namen Ku und Baekbeom — neun und gewöhnliche Person — vollbrachte er einen Akt politischer Vorstellungskraft, der ihn überlebte: Er machte den Unabhängigkeitskampf zum Eigentum eines jeden.

Das Gegenargument wurde damals aufgeschrieben. Eine Bewertung der Kuomintang, die ihn gegen seinen Rivalen Kim Won-bong abwog, fand, dass Kim Ku „starke Moral“ besaß, hart arbeitete und angesehen war, urteilte aber, dass es ihm „an Einfallsreichtum mangelt“. Er vereinte die Bewegung nie; Gespräche scheiterten wiederholt und ein koreanischer Mitbürger schoss auf ihn. Er führte auch eine Kampagne von Tötungen durch, zu deren Opfern koreanische Kollaborateure gehörten. Und seine letzte politische Wette — die Reise nach Pjöngjang 1948, um Kim Il Sung von der Teilung abzubringen — scheiterte völlig.

Vermächtnis

Kim kehrte Ende 1945 als Chef der provisorischen Regierung nach Korea zurück, lehnte Treuhänderschaft und getrennte Wahlen ab und verlor sowohl das Argument als auch die Präsidentschaft an Syngman Rhee. Am 26. Juni 1949 erschoss ihn ein Armeeoffizier namens Ahn Doo-hee in Gyeonggyojang in Seoul. Er war zweiundsiebzig Jahre alt. Er liegt im Hyochang-Park und wird heute als eine der größten Persönlichkeiten der koreanischen Geschichte geehrt — ein Ruf, den sein Antikommunismus im Norden unbeliebt gemacht hat.