Am 24. März 1951 kam Kenneth S. Reightler Jr. auf der Naval Air Station Patuxent River zur Welt. Im Laufe einer Karriere, die sich über Militärluftfahrt, orbitale Raumflüge und Unternehmensführung erstreckte, wechselte er von der Flugerprobung experimenteller Flugzeuge zur Leitung komplexer Ingenieuroperationen und kehrte schließlich an die United States Naval Academy zurück, um die nächste Generation von Luft- und Raumfahrtprofis auszubilden.
Militärluftfahrt und Testflüge
Nach seinem Abschluss an der United States Naval Academy im Jahr 1973 erhielt Reightler seine Ernennung zum Marineflieger in Corpus Christi, Texas. Zu seinen frühen Einsätzen gehörten Missionen in Island und Sizilien als Teil der Patrol Squadron 16. 1978 begann er eine Tätigkeit als Testpilot am Naval Air Test Center, wo er die Fähigkeiten der Flugzeugtypen P-3, S-3 und T-39 bewertete. Nach seinem Dienst an Bord der USS Dwight D. Eisenhower kehrte er als leitender Fluglehrer an die Test Pilot School zurück und baute eine Grundlage von über 5.000 Flugstunden in 60 verschiedenen Flugzeugtypen auf.
NASA-Astronauteneinsätze
Reightler wurde 1987 für das Astronautenprogramm ausgewählt und diente als Pilot bei zwei Space-Shuttle-Missionen. Während der STS-48 im Jahr 1991 unterstützte er den Einsatz des Upper Atmosphere Research Satellite und trug zum Projekt „Mission to Planet Earth“ bei. 1994 diente er als Pilot bei der STS-60, der ersten gemeinsamen Mission der Vereinigten Staaten und Russlands, bei der sowohl die Wake Shield Facility als auch SpaceHab-2 genutzt wurden. Zu seinen technischen Aufgaben bei der NASA gehörten die Rolle als leitender Raumschiff-Kommunikator und als Leiter der Space Station Branch des Astronautenbüros.
Unternehmens- und akademische Laufbahn
Nach seinem Ausscheiden aus der Navy im Rang eines Kapitäns im Jahr 1995 trat Reightler bei Lockheed Martin ein, wo er bedeutende Ingenieursverträge für das Johnson Space Center verwaltete. Schließlich wurde er Präsident von Lockheed Martin Space Operations und spielte eine zentrale Rolle bei der Sicherung des Vertrags für das Orion Crew Exploration Vehicle. 2011 wechselte er zu ATK Space Systems, bevor er 2012 eine Stelle an der United States Naval Academy annahm, wo er derzeit den Tig H. Krekel, Class of '75, Distinguished Chair in Space Science innehat.
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- Geboren: 24. März 1951, Patuxent River, Maryland - Ausbildung: United States Naval Academy, 1973 - Militärischer Rang: Captain, United States Navy - NASA-Auswahl: Juni 1987 - Weltraummissionen: STS-48, STS-60 - Gesamte Flugzeit im Weltraum: Über 327 Stunden - Auszeichnungen: Eagle Scout, Legionär der Legion of Merit - Aktuelle Position: Distinguished Chair in Space Science, U.S. Naval Academy
Fragen von Lesern
### Was war das Ziel der STS-48-Mission?
Die Mission unterstützte das Programm „Mission to Planet Earth“ und konzentrierte sich auf den Einsatz des Upper Atmosphere Research Satellite, um Daten zur atmosphärischen Chemie zu sammeln.
### Welche Rolle spielte Reightler bei der STS-60-Mission?
Er diente als Pilot für die erste gemeinsame Space-Shuttle-Mission der Vereinigten Staaten und Russlands, die acht Tage dauerte.
