Ken Olsen

Ken Olsen gründete 1957 die Digital Equipment Corporation mit einer Investition von 70.000 Dollar für einen Anteil von 70 % und entwickelte das Unternehmen schließlich zu einer dominierenden Kraft in der Computertechnik. Als Absolvent des Massachusetts Institute of Technology verbrachte er sein Berufsleben an der Schnittstelle von Laborinnovation und Unternehmensführung und hinterließ einen tiefgreifenden Einfluss auf technische Managementstile.

Grundlagen in der Ingenieurwissenschaft

Olsen wuchs in Stratford, Connecticut, auf und entwickelte schon früh eine Vorliebe für mechanische Systeme, indem er Radios reparierte und in örtlichen Werkstätten arbeitete. Nach seinem Dienst in der United States Navy zwischen 1944 und 1946 besuchte er das Massachusetts Institute of Technology, wo er 1950 einen Bachelor- und 1952 einen Master-Abschluss erwarb. Während seiner Zeit am MIT trug er zur Entwicklung computergestützter Flugsimulatoren bei und leitete den Bau des TX-0, des ersten transistorisierten Forschungscomputers der Universität. Seine Expertise bei der Prüfung von Kernspeichern während seiner Zeit im Lincoln Laboratory erwies sich als zentral für seine späteren technischen Erfolge.

Wachstum der Digital Equipment Corporation

In Partnerschaft mit Harlan Anderson und seinem Bruder Stan Olsen gründete er die Digital Equipment Corporation und sicherte sich Kapital von der American Research and Development Corporation. Während der 1960er Jahre hielt Olsen Patente für kritische Innovationen, darunter den sättigbaren Schalter, den Zeilendruckerpuffer und verbesserte Magnetkernspeicher. Seine Managementphilosophie betonte technische Exzellenz und eine flache Organisationsstruktur, was Pionierarbeit für Matrix-Management-Praktiken leistete, die später in mehreren Sektoren übernommen wurden. Das Fortune Magazine erkannte seinen Erfolg 1986 an und ernannte ihn zum erfolgreichsten Unternehmer der Vereinigten Staaten.

Management, Kontroverse und Ruhestand

Olsen war für seine sparsamen Gewohnheiten und sein Interesse an der Privatluftfahrt bekannt, aber seine Führung war auch von öffentlichen Auseinandersetzungen geprägt. Er stellte 1977 die Notwendigkeit von Heimcomputern in Frage und bezeichnete das Betriebssystem UNIX später als "Schlangenöl", obwohl er behauptete, seine Bemerkungen bezüglich ersterem seien aus dem Zusammenhang gerissen worden. Nach seinem Ausscheiden aus der Präsidentschaft von DEC im Jahr 1992 trat er als Vorsitzender in die Advanced Modular Solutions ein. Er blieb in akademischen und philanthropischen Bemühungen engagiert, insbesondere als Treuhänder des Gordon College, wo 2008 das Ken Olsen Science Center eingeweiht wurde.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1926, Bridgeport, Connecticut - Gestorben: 2011, Indianapolis, Indiana - Bildung: Stratford High School, Massachusetts Institute of Technology - Karriere: Digital Equipment Corporation, 1957-1992 - Aufnahme in die National Inventors Hall of Fame: 1990 - National Medal of Technology and Innovation: 1993 - IEEE Founders Medal: 1993 - Fellow des Computer History Museum: 1996

Fragen von Lesern

### Glaubte Ken Olsen, dass Heimcomputer nutzlos seien?

Olsen erklärte 1977, dass es keinen Grund für eine Einzelperson gebe, einen Computer zu Hause zu haben, obwohl er später klarstellte, dass er sich auf Hausautomationssysteme und nicht auf Personal Computer bezog.

### Welche Rolle spielte Ken Olsen bei DEC?

Er war Mitbegründer des Unternehmens im Jahr 1957 und fungierte bis zu seinem Ruhestand im Jahr 1992 als dessen Präsident.