Kate Winslet: Das Mädchen, dem gesagt wurde, sie solle sich mit „Rollen für dicke Mädchen“ zufriedengeben

Ein Schauspiellehrer sagte der jungen Kate Winslet einmal, sie würde „eine Karriere haben, wenn du bereit bist, dich mit den Rollen für dicke Mädchen zufriedenzugeben“. Jahrzehnte, sieben Oscar-Nominierungen und ein Academy Award später tauchte Winslet am Set von Avatar: The Way of Water aus einem Unterwassertank auf, nachdem sie die Luft sieben Minuten und fünfzehn Sekunden lang angehalten hatte – länger als jeder Hauptdarsteller in der Filmgeschichte und länger, als Freitaucher normalerweise ohne jahrelanges Spezialtraining schaffen. Ihre erste Frage galt nicht ihrer Lunge. Sie galt ihrer Zeit.

Reading, Redroofs und ein früher Schulabgang

Kate Elizabeth Winslet wurde am 5. Oktober 1975 in Reading, Berkshire, England, als zweites von vier Kindern von Roger John Winslet und Sally Anne Winslet geboren. Sie begann im Alter von elf Jahren an der Redroofs Theatre School Schauspiel zu studieren, wo sie zur Klassensprecherin aufstieg. Mit zwölf Jahren trat sie in einem Fernsehwerbespot für Sugar-Puffs-Getreide auf. Sie verließ die Schule mit dreizehn Jahren, um Vollzeit als Schauspielerin zu arbeiten, und spielte in Bühnenproduktionen von Adrian Mole und Peter Pan, bevor sie 1994 ihr Filmdebüt in Heavenly Creatures gab.

Mobbing, Bodyshaming und „Walross“

Lange vor dem Ruhm ertrug Winslet Grausamkeiten bezüglich ihres Körpers, die sie Jahrzehnte später detailliert beschrieb. Als Kind wurde sie in der Grundschule gemobbt, Klassenkameraden nannten sie „Walross“ und sperrten sie in einen Schrank, obwohl sie nicht übergewichtig war – eine Behandlung, die sie als Teenager zu ungesunden Diätgewohnheiten trieb. Die Einschätzung der Schauspielschule, sie solle nur „Rollen für dicke Mädchen“ erwarten, verstärkte diese Botschaft. Nachdem Titanic sie 1997 zu einer der berühmtesten Schauspielerinnen der Welt gemacht hatte, setzte die Boulevardpresse ihre Berichterstattung über ihren Körper gnadenlos fort; sie nannte die Pressekommentare jener Zeit in ihrer Grausamkeit „fast lächerlich“ und sagte, dass Zuschauer selbst bei ihrer HBO-Serie Mare of Easttown von 2021 öffentlich darüber diskutierten, ob sie „schlampig“ aussehe oder „zugenommen“ habe.

Von Sinn und Sinnlichkeit zu Titanic

Winslets Durchbruch kam 1995 mit Sinn und Sinnlichkeit, was ihr frühe kritische Anerkennung einbrachte, gefolgt zwei Jahre später von der Rolle, die ihre öffentliche Identität definierte: Rose DeWitt Bukater in James Camerons Titanic (1997), eine Darbietung, die sie mit zweiundzwanzig Jahren zum Weltstar machte. Sie baute eine Karriere auf, die laut einer Einschätzung durch „scharf gezeichnete Darstellungen von temperamentvollen und ungewöhnlichen Frauen“ definiert war – eine Reihe, die Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004), The Holiday, Mildred Pierce, Steve Jobs (2015) und Mare of Easttown umfasste.

Der Oscar

Dieses Gesamtwerk brachte Winslet über fast zwei Jahrzehnte sieben Academy-Award-Nominierungen ein, ein ungewöhnlicher Rekord, der durch zwei Einträge noch seltsamer wurde: Ihre Nominierung als beste Hauptdarstellerin 1998 für die Rolle der jungen Rose in Titanic kam neben einer separaten Nominierung als beste Nebendarstellerin für Gloria Stuart, die dieselbe Figur Jahrzehnte älter im selben Film spielte – und 2002 wurde Winslet für die Rolle der jungen Iris Murdoch in Iris nominiert, während Judi Dench für die Rolle derselben Frau im Alter nominiert wurde, eine Paarung, die Beobachter für unwahrscheinlich hielten, dass sie je wiederholt werden könnte. Winslet gewann schließlich den Oscar als beste Hauptdarstellerin für die Rolle einer ehemaligen KZ-Wächterin in Der Vorleser (2008), nach mehreren früheren Nominierungen ohne Sieg – eine Rolle, die verlangte, dass sie einige der moralisch schwierigsten Inhalte aller bisherigen Rollen verkörperte.

Sieben Minuten und fünfzehn Sekunden

Jahrzehnte nach Beginn ihrer Karriere nahm Winslet eine körperliche Herausforderung an, die keinerlei direkten Bezug zur Schauspieltechnik hatte. Für Avatar: The Way of Water (2022) trainierte sie, um Unterwasserszenen ohne Schnitte durchzuführen, und hielt dabei die Luft sieben Minuten und fünfzehn Sekunden lang an – sie brach einen Rekord, den zuvor Tom Cruise hielt, und übertraf ihre eigene frühere Bestmarke von sechs Minuten und vierzehn Sekunden um mehr als eine volle Minute. Ihre Schauspielkollegen schafften deutlich kürzere Zeiten: Sigourney Weaver erreichte sechseinhalb Minuten, Zoe Saldaña fünf. Als sie auftauchte, sollen Winslets erste Worte gewesen sein: „Bin ich tot, bin ich gestorben?“ – gefolgt von der sofortigen Forderung, ihre genaue Zeit zu erfahren, damit sie die Neuigkeit per Funk an Regisseur James Cameron weitergeben konnte. Cameron sagte später, sie habe sich „an das Freitauchen geklammert, weil sie ihre Figur darum herum aufbauen konnte“ und nannte sie eine „Naturtalent“ darin, unter Wasser ruhig zu bleiben.

Warum Kate als Genie bezeichnet wird

Das Wort, das auf Winslet angewendet wird, ist kein intellektuelles Genie, sondern etwas Spezifischeres: eine ungewöhnliche Fähigkeit zu totalem körperlichem und emotionalem Engagement für eine Rolle, gepaart mit einer seltenen Begabung – offensichtlich im Apnoe-Rekord –, die Grenzen ihres eigenen Körpers im Dienst einer Darbietung und nicht um ihrer selbst willen zu verschieben. Camerons Beschreibung von ihr als „Naturtalent“ unter Wasser ist bezeichnend: Sie verortet ihre Begabung in diszipliniertem körperlichem Handwerk und psychologischer Ruhe unter extremen Bedingungen, nicht in einer konventionellen kreativen Theorie. Diese Einordnung ist ehrlich in Bezug auf die Grenzen des Begriffs „Genie“ bei einer Schauspielerin: Ihre Oscar-gekrönte Arbeit in Der Vorleser und ihre Leistungen zeigen außergewöhnliche technische und emotionale Bandbreite, anstatt der Art von weltverändernder konzeptioneller Originalität, die das Wort andernorts meist mit sich bringt. Was ihre Karriere hinzufügt und was das Label für viele Bewunderer verdient erscheinen lässt, sind die sichtbaren Kosten, die sie absorbieren musste – Mobbing, Bodyshaming durch die Boulevardpresse und die direkte Ansage als Teenager, nur „Rollen für dicke Mädchen“ zu erwarten –, abgewogen gegen einen Lebenslauf, der jedes dieser Urteile als falsch erwies.

Ehen und Familie

Winslet war dreimal verheiratet: mit dem Regieassistenten Jim Threapleton von 1998 bis 2001, mit dem sie eine Tochter, Mia, hat; mit dem Regisseur Sam Mendes von 2003 bis 2010, mit dem sie einen Sohn, Joe, hat; und seit 2012 mit Ned Rocknroll, mit dem sie einen Sohn, Bear, hat.

Vermächtnis

Winslets Rekordtauchgang ist ein passender Abschluss für eine Karriere, die darauf aufgebaut war, die Grenzen abzulehnen, die andere Leute ihr setzten: Von der abfälligen Vorhersage eines Schauspiellehrers bis zu sieben Minuten und fünfzehn Sekunden ohne Luft, hat sie es sich zur Gewohnheit gemacht, die Einschätzungen zu überdauern.