Juan Ramón Jiménez: Der Dichter, der die Poesie entblößte

Im Oktober 1956 gab die Schwedische Akademie bekannt, dass der Nobelpreis für Literatur an einen fünfundsiebzigjährigen spanischen Exilanten gehen würde, der in Puerto Rico lebte, "für seine lyrische Dichtung, die in der spanischen Sprache ein Beispiel für hohen Geist und künstlerische Reinheit darstellt". Zwei Tage später starb seine Frau Zenobia – seine Übersetzerin, Lektorin, Verhandlungsführerin und die organisatorische Kraft von vierzig Jahren. Juan Ramón Jiménez überlebte sie um weniger als zwei Jahre. Der Preis, der ihn krönte, kam als eine Art Grausamkeit.

Moguer

Jiménez wurde 1881 in Moguer geboren, einer kleinen Stadt in der Nähe von Huelva in Andalusien, und er verließ sie nie wirklich: Die weißen Mauern der Stadt, ihr Staub, ihre Feigenbäume und ihre Esel lieferten die Bilderwelt seines berühmtesten Buches Jahrzehnte, nachdem er weggezogen war. Er begann schon als Kind, Gedichte zu schreiben. Er ging an die Universität von Sevilla, um Jura und Malerei zu studieren, und brach beides für die Literatur ab – die Malerei war wichtiger als das Recht, und das zeigt sich in einem Werk, das farblicher organisiert ist als das fast jedes anderen modernen Dichters.

Madrid und die ersten Bücher

Er wurde auf Einladung von Rubén Darío nach Madrid gezogen, dem Nicaraguaner, der den Modernismo begründet hatte und der die spanischsprachige Dichtung nach dem kolonialen Zusammenbruch Spaniens im Jahr 1898 dominierte. Darío half ihm bei der Veröffentlichung. Jiménez veröffentlichte seine ersten Bücher mit achtzehn, im Jahr 1900, darunter Almas de violeta (Veilchenseelen).

Diese frühen Gedichte gehören in ihre Zeit: deutscher Romantik, gefiltert durch französischen Symbolismus, stark visuell, gesättigt in Gelb- und Grüntönen. Zwischen 1905 und 1912, weitgehend wieder in Moguer, produzierte er Elejías puras (1908), La soledad sonora (1911) und Poemas mágicos y dolientes (1911). Zur gleichen Zeit arbeitete er als Lektor und trug zwischen 1908 und 1912 zur Avantgarde-Zeitschrift Prometeo bei – der Beginn einer zweiten Karriere als Trendsetter, die schließlich fast so wichtig war wie die Gedichte.

Platero

Platero y yo (Platero und ich) erschien 1914 und wurde bei weitem das Buch, für das ihn die Welt kennt. Es ist eine Folge kurzer Prosagedichte, die an einen kleinen silbergrauen Esel, Platero, gerichtet sind, der sich ein Jahr lang durch die Straßen und Felder von Moguer bewegt. Es wurde als Kinderbuch gelesen, was es teilweise ist, und als Elegie für ein verschwundenes Andalusien, was es präziser ist – ein Werk von extremer Zartheit mit echter Grausamkeit und Tod darin. Es ist auch der Dreh- und Angelpunkt seiner Karriere: Von Platero an beginnt die Verzierung seines frühen Stils abzufallen.

Die Hochzeitsreise, die die spanische Dichtung veränderte

1916 heiratete er Zenobia Camprubí Aymar, eine in Spanien geborene Schriftstellerin und die spanische Übersetzerin von Rabindranath Tagore. Sie wurde seine unverzichtbare Mitarbeiterin, und die transatlantische Reise, um sie zu heiraten, brachte Diario de un poeta recién casado (1917) hervor – Tagebuch eines frisch verheirateten Dichters –, das auf und über das Meer geschrieben wurde. Das Meer brach seine Zeile. Das Buch mischt Vers und Prosa, gibt die dekorative Musik des Modernismo auf und wird allgemein als der Moment angesehen, in dem die moderne spanische Dichtung eine Wende vollzieht.

Was folgt, ist sein großes Jahrzehnt: Sonetos espirituales (1917), Eternidades (1918), Piedra y cielo (1919), Belleza (1923). Der Stil wird, wie es die Nobelpreis-Biografie beschreibt, "entscheidend, formal asketisch und von Weiß dominiert" – das Gelb und Grün von Moguer war vollständig verbrannt.

Nackte Dichtung

Dies ist das Programm, das er poesía desnuda nannte: nackte Dichtung oder reine Dichtung. Streife das Adjektiv, das Ornament, das rhetorische Gerüst ab, bis das bleibt, was die Sache selbst ist. "Innere Dichtung entzieht sich den Worten", sagte er. "In meiner ersten Periode benutzte ich Adjektive, später wurden die Adjektive zu Substantiven. Literarische Kunst ist ständiges Leiden für den Dichter; man zweifelt an der Genauigkeit der Worte." Dieser letzte Satz ist die ganze Methode: ein lebenslanges Misstrauen gegenüber seinem eigenen Medium, ausgedrückt durch das Weglassen von Dingen.

Er war ein unbarmherziger Überarbeiter seiner eigenen veröffentlichten Arbeit, und in den 1920er Jahren stand er an der Spitze der neuen dichterischen Generation – nicht als Anführer einer Bewegung, sondern als Kritiker, Anthologist und Herausgeber von Zeitschriften, die Figur, die die jüngeren spanischen Dichter zuerst lasen und mit der sie danach stritten.

Exil

1936 beendete der Spanische Bürgerkrieg dieses Leben. Jiménez lehnte einen Botschafterposten ab, beherbergte zwölf Waisen und verließ Spanien. Er lebte nie wieder dort. Die Exiljahre führten ihn und Zenobia durch Kuba, Florida, Washington D.C. und Puerto Rico, wo sie sich 1951 dauerhaft niederließen; er lehrte an der Universität von Puerto Rico, der Universität von Miami und der Universität von Maryland. Er veröffentlichte 1942 Españoles de tres mundos, ein Buch mit Prosaporträts, und 1949 Animal de fondo, dessen vertiefte religiöse Beschäftigung – ein Gott, der durch den Akt des Schreibens erreicht wird, statt von einer Kirche geerbt – sein letzter großer Aufbruch ist. Er starb am 29. Mai 1958 in Puerto Rico.

Warum Juan als Genie bezeichnet wird

Die kognitive Qualität, um die es geht, ist Subtraktion. Die meisten Dichter entwickeln sich durch Anhäufung – mehr Reichweite, mehr Register, mehr Themen. Jiménez entwickelte sich durch Entfernen, indem er eine einzige Sensibilität durch fünfzig Jahre fortschreitender Reinigung führte, bis die Gedichte fast transparent waren, und dann die früheren umschrieb, um sie anzupassen. Die Begründung der Schwedischen Akademie nennt genau dies: "hoher Geist und künstlerische Reinheit". Seine eigene Darstellung ist fast klinisch – Adjektive werden zu Substantiven, ein ständiger Zweifel an der "Genauigkeit der Worte". Der Einfluss steht nicht zur Debatte. Diario de un poeta recién casado ist der Drehpunkt, um den sich die spanische Dichtung des 20. Jahrhunderts dreht, und in den 1920er Jahren orientierten sich die Dichter, die folgten, an ihm.

Der Gegenfall ist real und hat zwei Teile. Der erste ist, dass die Reinheit luftleer ist. Eine Dichtung, die die Welt systematisch evakuiert – keine Politik, keine Geschichte, sehr wenig andere Menschen –, kann neben Zeitgenossen, die mehr hereinlassen, eng wirken, und Jiménez' spätere Arbeit verlangt von einem Leser, dass er sich intensiv für sehr kleine Steigerungen der Verfeinerung interessiert. Der zweite ist der Mann selbst. Er war schwierig, herrisch und streitsüchtig; seine Beziehungen zur jüngeren Generation verdarben, und seine Gewohnheit, seine eigene Vergangenheit endlos umzuschreiben, hat den Herausgebern ein echtes Chaos hinterlassen. Außerhalb des Spanischen ist sein Ruf seltsamerweise ungleichmäßig: Die Welt liest Platero y yo, ein Buch über einen Esel, und liest meist nicht die strengen späten Gedichte, die er als seine wahre Arbeit betrachtete.

Vermächtnis

Er bleibt die Brückenfigur der modernen spanischen Dichtung – der letzte große Modernista und der erste, der mit ihr brach, der Schriftsteller, der die einfache Zeile im Spanischen respektabel machte. Platero y yo wurde in Dutzende von Sprachen übersetzt und ist eines der meistgelesenen spanischen Bücher des 20. Jahrhunderts, gelehrt Kindern, die keine Ahnung haben, dass sein Autor die zweite Hälfte seines Lebens im Exil von dem Land verbrachte, das es beschreibt. Der Nobelpreis, der 1956 kam, ehrte, in den Worten der Akademie, ein Beispiel für künstlerische Reinheit; er ehrte auch einen Mann, der zu diesem Zeitpunkt seit zwanzig Jahren aus Spanien weg war und nie wieder zurückkehren würde.