Zwei Wochen nach seiner Ankunft in Brooklyn im Jahr 1949 kaufte Jonas Mekas eine 16-mm-Bolex-Kamera, um sein Leben zu dokumentieren. Dieser Erwerb leitete eine Karriere ein, die durch die Bewahrung des experimentellen Kinos und die Entwicklung des Tagebuchfilm-Genres definiert war und ihn als zentrale Figur der Avantgarde-Bewegung der Nachkriegszeit positionierte.
Frühes Leben und Vertreibung
Mekas wurde 1922 in Semeniškiai, Litauen, geboren und besuchte das Biržai-Gymnasium. Während der Nazi-Besatzung trug er zu den Publikationen Naujosios Biržų žinios und Panevėžio apygardos balsas bei. Nach dem Krieg lebte er in Lagern für Vertriebene in Deutschland, wo er an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz Philosophie studierte. 1949 wanderte er mit seinem Bruder Adolfas in die Vereinigten Staaten aus und ließ sich schließlich in Williamsburg nieder.
Institutionelle Grundlagen
Mekas wurde ein aktiver Teilnehmer der New American Cinema-Bewegung. 1954 war er Mitbegründer der Zeitschrift Film Culture. Später gründete er 1962 The Film-Makers' Cooperative und die Filmmakers' Cinematheque. Ab 1970 fungierte er als Direktor der Anthology Film Archives, wo er mit Mitarbeitern wie Stan Brakhage und Peter Kubelka zusammenarbeitete, um einen Kanon wesentlicher filmischer Werke zu etablieren. Seine Beiträge erstreckten sich durch seine Kolumne für The Village Voice auch auf den Journalismus.
Filmische und literarische Produktion
Seine Filmografie umfasst narrative Werke wie Guns of the Trees und Tagebuchfilme wie Walden, Reminiscences of a Journey to Lithuania und As I Was Moving Ahead Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty. Neben dem Film verfasste er den Gedichtband Idylls of Semeniskiai. Später in seinem Leben wandte er sich Multi-Monitor-Installationen und Klangimmersionen zu, was in seinem Projekt The 365 Day Project von 2007 gipfelte, bei dem er täglich einen Film online veröffentlichte.
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In den 1960er Jahren forderte Mekas Zensurbehörden heraus, nachdem er 1964 wegen der Vorführung von Filmen von Jack Smith und Jean Genet verhaftet worden war. Während seiner Zeit in New York betreute er zahlreiche Künstler, darunter Martin Scorsese, Yoko Ono und John Waters. Er erhielt verschiedene Auszeichnungen, darunter ein Guggenheim-Stipendium und den Litauischen Nationalpreis.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1922, Semeniškiai, Litauen - Gestorben: 2019, Brooklyn, Vereinigte Staaten - Bildung: Johannes Gutenberg-Universität Mainz - Wichtige Organisationen: Anthology Film Archives, The Film-Makers' Cooperative - Bedeutende Lyrik: Idylls of Semeniskiai (1948) - Auszeichnungen: Guggenheim-Stipendium (1977), Litauischer Nationalpreis (1996) - Sprachen: Litauisch, Deutsch, Englisch
Häufig gestellte Fragen
### Was ist der wichtigste Beitrag von Jonas Mekas zum Kino?
Er war Mitbegründer der Anthology Film Archives und der The Film-Makers' Cooperative und schuf damit eine kritische Infrastruktur für die Verbreitung und Bewahrung des Avantgarde-Films.
### War Jonas Mekas als Filmkritiker tätig?
Ja, er war der erste Filmkritiker für The Village Voice, wo er eine Kolumne mit dem Titel Movie Journal verfasste.
