Als Pilot von STS-41-G wurde Jon McBride nach seiner Auswahl durch die NASA im Jahr 1978 der erste Astronaut aus West Virginia. Während seiner Karriere, die den Militärdienst und die Weltraumforschung umfasste, absolvierte er über 8.800 Flugstunden und begleitete den Übergang von der Marinefliegerei zu den frühen Jahren des Space-Shuttle-Programms.
Militärdienst und Luftfahrt
McBride wurde 1943 in Charleston geboren, schloss 1960 die Woodrow Wilson High School ab und besuchte die West Virginia University. 1965 begann er seine Flugausbildung an der Naval Air Station Pensacola und erhielt 1966 seine Fluglizenz. Sein Militärdienst umfasste 64 Kampfeinsätze während des Vietnamkriegs. Nach dem Besuch der Testpilotenschule der U.S. Air Force diente er an der Naval Air Station Point Mugu. Im Laufe seiner Karriere steuerte er über 40 verschiedene Flugzeuge, darunter die in den Farben des Bicentennial lackierte F-4J Phantom, und erreichte den Rang eines Kapitäns.
NASA-Karriere und Raumfahrt
1968 als Astronauten-Kandidat ausgewählt, erhielt McBride 1979 den offiziellen Astronautenstatus. Zu seinen Aufgaben zählten die des leitenden Begleitpiloten beim Jungfernflug der Columbia und des Kapselkommunikators für mehrere Missionen. Im Oktober 1984 war er Pilot von STS-41-G an Bord der Challenger. Diese Mission hatte eine Besatzung von sieben Personen, die zu diesem Zeitpunkt größte, und dauerte 197 Stunden. Er war als Kommandant für STS-61-E vorgesehen, doch die Mission wurde nach der Challenger-Katastrophe abgesagt.
Administrative und nachfolgende NASA-Aktivitäten
Von 1987 bis 1989 war McBride der stellvertretende Administrator der NASA für Kongressangelegenheiten. Nach seinem Ausscheiden aus der Behörde zog er nach Lewisburg, West Virginia, und war als Präsident der Flying Eagle Corporation sowie des Arbeiterrats der Bauunternehmer tätig. 1996 bewarb er sich um die republikanische Nominierung als Gouverneur von West Virginia. In seinen späteren Jahren unterstützte er das Besucherzentrum des Kennedy Space Center und das 2011 ihm zu Ehren in Fairmont eröffnete Jon McBride Software Testing and Research Laboratory.
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- Geboren: 1943, Charleston, West Virginia - Verstorben: 7. August 2024, Merritt Island, Florida - Dienstgrad: Kapitän - Ausbildung: West Virginia University, U.S. Air Force Test Pilot School - Gesamte Flugzeit: Über 8.800 Stunden - Raumfahrtmission: Pilot von STS-41-G - Auszeichnungen: Air Medal, Legionär der Legion of Merit - Karriere: Astronaut, Jagdflieger, militärischer Flugingenieur
Fragen von Lesern
### Welche Bedeutung hatte die Mission STS-41-G?
Sie startete am 5. Oktober 1984 mit einer siebenköpfigen Besatzung, was zu diesem Zeitpunkt die größte Anzahl von Menschen war, die jemals bei einem einzigen Flug in den Weltraum geschickt wurden.
### Flog McBride nach 1984 noch einmal ins All?
Nein. Er sollte 1986 das Kommando über die Mission STS-61-E übernehmen, diese wurde jedoch aufgrund der Challenger-Katastrophe verschoben.
