Im Jahr 2002 wurde John Herrington der erste registrierte Bürger eines indianischen Stammes, der in den Weltraum reiste. Als Missionsspezialist an Bord des Space Shuttles Endeavour trug er die Flagge der Chickasaw Nation auf einem dreizehntägigen Flug zur Internationalen Raumstation, was einen bedeutenden Meilenstein sowohl in der Luft- und Raumfahrtgeschichte als auch in der indigenen Repräsentation markierte.
Frühes Leben und Marinedienst
Herrington wurde 1958 in Wetumka, Oklahoma, geboren und verbrachte seine prägenden Jahre in Colorado, Wyoming und Texas. Nach seinem Abschluss an der Plano Senior High School studierte er angewandte Mathematik an der University of Colorado Colorado Springs. 1984 erhielt er seine Ernennung zum Offizier der United States Navy und qualifizierte sich anschließend als Marineflieger. Während seiner militärischen Laufbahn diente er im Patrol Squadron Forty-Eight und sammelte Erfahrungen als Patrol Plane Commander und Fluglehrer. Später besuchte er die United States Naval Test Pilot School und erwarb 1995 einen Master of Science in Luftfahrttechnik an der Naval Postgraduate School.
NASA-Karriere und Raumfahrt
Herrington wurde 1996 von der NASA ausgewählt und absolvierte eine zweijährige Spezialausbildung, bevor er sich als Missionsspezialist qualifizierte. Im November 2002 startete er zur Mission STS-113, um das P1-Gittersegment zur Internationalen Raumstation zu liefern. Während der dreizehntägigen Mission führte er drei Weltraumausstiege durch, die fast zwanzig Stunden dauerten. Diese Aktivitäten sind auf der Rückseite der Sacagawea-Dollarmünze von 2019 abgebildet. Er blieb bis 2005 bei der Agentur und nahm in dieser Zeit an der Mission NEEMO 6 teil, bei der er zehn Tage als Kommandant an Bord eines Unterwasserlabors verbrachte.
Unternehmungen nach der NASA
Nach seinem Ausscheiden aus der NASA und der Navy im Jahr 2005 nahm Herrington eine Stelle als Director of Flight Operations bei Rocketplane Limited, Inc. an. Im Jahr 2008 absolvierte er eine Fahrradtour quer durch das Land von Cape Flattery, Washington, bis Cape Canaveral, Florida. Über seinen beruflichen Wechsel in den privaten Sektor hinaus konzentrierte sich Herrington auf öffentliche Vorträge und Bildung. 2014 promovierte er in Pädagogik an der University of Idaho. Er ist Autor des Kinderbuchs Mission to Space aus dem Jahr 2016, das jungen Lesern das Astronautentraining näherbringt und ein Glossar mit Weltraumbegriffen in der Chickasaw-Sprache enthält.
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- Geboren: 1958, Wetumka - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Militärischer Rang: Commander - Raumfahrt: STS-113 (2002) - Unterwassermission: NEEMO 6 (2004) - Bildung: PhD in Pädagogik, University of Idaho - Stammeszugehörigkeit: Chickasaw Nation - Besondere Anerkennung: Chickasaw Hall of Fame (2002)
Fragen von Lesern
### War John Herrington der erste Ureinwohner Amerikas im Weltraum?
Ja, er war der erste registrierte Bürger eines indianischen Stammes, der in den Weltraum flog.
### Was war seine Rolle während der Mission STS-113?
Er diente als Missionsspezialist und führte drei Weltraumausstiege durch, um die Installation des P1-Gittersegments an der Internationalen Raumstation zu unterstützen.
### Hat er an Unterwasserforschung teilgenommen?
Ja, er kommandierte 2004 die Mission NEEMO 6, bei der er zehn Tage lang im Unterwasserlabor Aquarius lebte und arbeitete.
