John Cazale: Fünf Filme, fünf beste Filme

Er machte genau fünf Spielfilme. Jeder einzelne davon wurde für den Oscar als bester Film nominiert. Er selbst wurde nie nominiert und starb im Alter von zweiundvierzig Jahren. Kein anderer Schauspieler in der Geschichte des amerikanischen Kinos hat eine solche Filmografie, und der Grund dafür ist nicht Glück: Die Regisseure, die John Cazale einsetzten — Coppola dreimal, Lumet, Cimino — waren die Menschen, die die besten Filme der 1970er Jahre machten, und sie kamen immer wieder auf denselben nervösen, kahlköpfigen Mann mit den traurigen Augen zurück, der einen Film nicht tragen konnte, aber auch aus keinem herausgeschnitten werden konnte.

Winchester, Massachusetts

John Holland Cazale wurde am 12. August 1935 in Revere, Massachusetts, als Sohn von John Joseph Cazale und Cecilia Holland geboren und wuchs in Winchester mit einer älteren Schwester, Catherine, und einem jüngeren Bruder, Stephen, auf. Er besuchte die Buxton School in Williamstown, wo er dem Theaterclub beitrat, und studierte dann Schauspiel am Oberlin College in Ohio, bevor er an die Boston University wechselte, um unter Peter Kass zu trainieren.

Taxis, Kameras und Off-Broadway

Er fuhr Taxi, während er am Anfang seiner professionellen Bühnenkarriere am Charles Playhouse in Boston im Jahr 1959 in Hotel Paradiso und Our Town stand; ein Kritiker nannte seine Leistung "absolut atemberaubend, urkomisch, berührend, aufregend". In New York arbeitete er als Fotograf, während er die Schauspielerei verfolgte. Der Durchbruch gelang ihm 1968 Off-Broadway in zwei Stücken von Israel Horovitz, The Indian Wants the Bronx und Line, die ihm zwei Obie Awards für herausragende Leistungen einbrachten. Er arbeitete wiederholt mit der Long Wharf Theatre Company zusammen, unter anderem in Tartuffe, The Iceman Cometh und You Can't Take It With You. 1976 spielte er Measure for Measure im Delacorte mit Sam Waterston und Meryl Streep. Sein einziger Broadway-Auftritt — und seine letzte Bühnenaufführung — war die Titelrolle in Agamemnon im Vivian Beaumont Theater am 29. April 1977.

Fredo

Der Casting-Direktor Fred Roos sah ihn 1971 in Line im Theatre De Lys und empfahl ihn Francis Ford Coppola. So war Cazales Spielfilmdebüt 1972 als Fredo Corleone in The Godfather, wo er mit Marlon Brando, einem seiner Idole, vor der Kamera stand. Die Rolle war klein. Die Leistung war es nicht: Fredo ist die strukturelle Schwäche der Familie, die sichtbar gemacht wird, und Cazale spielte Schwäche als etwas Aktives und Schmerzhaftes statt nur als Abwesendes. In The Godfather Part II (1974) wurde die Rolle enorm erweitert, und der Kritiker Bruce Fretts bemerkte, dass "Cazale den verletzten Stolz seines Charakters eindringlich spürbar macht". Fast fünfzig Jahre amerikanischer Schauspielkunst konnten Fredo nicht als Porträt des Geschwisters verbessern, das genau weiß, was es nicht ist.

Stan und Sal

Coppola war so beeindruckt, dass er die Rolle des Stan in The Conversation (1974) speziell für ihn schrieb, gegenüber Gene Hackman. Im folgenden Jahr vereinte er sich mit Al Pacino für Sidney Lumets Dog Day Afternoon als Salvatore Naturile, der stille, dem Untergang geweihte Komplize des Bankräubers, und erhielt eine Golden-Globe-Nominierung als bester Nebendarsteller, unterlag jedoch Richard Benjamin für The Sunshine Boys. Lumets Beobachtung darüber, was Cazale einbrachte, ist die genaueste Beschreibung seiner Person, die es gibt: "Er hatte eine enorme Traurigkeit an sich ... sie ist da — in jeder Aufnahme von ihm."

The Deer Hunter

1977 wurde bei Cazale Lungenkrebs diagnostiziert, wahrscheinlich im Zusammenhang mit starkem Rauchen, und er breitete sich auf seine Knochen aus. Er wurde als Stan Stosh in Michael Ciminos The Deer Hunter besetzt, und Versicherungskomplikationen drohten sofort, ihn zu entfernen. Cimino stellte den Drehplan so um, dass alle Szenen von Cazale zuerst gedreht wurden. Laut Meryl Streep zahlte Robert De Niro Cazales Krankenversicherungskosten, damit er teilnehmen konnte. Er absolvierte jede Szene. Der Film wurde 1978 nach seinem Tod veröffentlicht und gewann den Preis als bester Film.

Meryl

Während der Spielzeit von Measure for Measure im Delacorte im Sommer 1976 begann Cazale eine Beziehung mit Streep, die damals gerade ihren Abschluss in Schauspiel an der Yale gemacht hatte; sie zogen zusammen. Ihr Tribut an seine Methode ist liebevoll genervt: "Der Idiot ließ alles etwas bedeuten ... So ein gutes Urteilsvermögen, so ein ungetrübter Verstand!" Sie war während seiner gesamten Krankheit an seinem Bett und bei ihm, als er am 13. März 1978 gegen 3 Uhr morgens in New York City starb. Pacino, der dabei zusah, sagte: "Ich habe kaum jemals eine Person so hingebungsvoll zu jemandem gesehen, der so verfällt wie John. Sie in diesem Liebesakt für diesen Mann zu sehen, war überwältigend."

Warum John ein Genie genannt wird

Das Argument für Cazale ist ein Argument über eine spezifische und unmodische Form von Intelligenz: die Fähigkeit, eine Nebenfigur zur emotionalen tragenden Wand eines Films zu machen, ohne jemals um den Rahmen zu konkurrieren. Er war nach allen Berichten oft schüchtern und sehr emotional sensibel, und er wandelte dieses Temperament in eine Technik um — Männer zu spielen, die von den Menschen um sie herum in den Schatten gestellt werden, und in dieser Demütigung etwas Exaktes statt Mitleiderregendes zu finden. Lumets "enorme Traurigkeit ... in jeder Aufnahme von ihm" beschreibt eine Qualität, die nicht auf Abruf hergestellt werden kann; Streeps "ungetrübter Verstand" beschreibt die Entscheidungen, die ihn umgaben, was durchaus möglich war.

Seine Kollegen verwendeten die stärkste verfügbare Sprache. Al Pacino, der sechsmal über drei Filme und drei Bühnenproduktionen mit ihm arbeitete, sagte: "Alles, was ich wollte, war, den Rest meines Lebens mit John zu arbeiten. Er war mein Schauspielpartner", und später: "John Cazale war einer der großen Schauspieler unserer Zeit — dieser Zeit, jeder Zeit ... Er war in fünf Filmen, alles oscarnominierte Filme, und er war in allen großartig." Joseph Papp nannte ihn "einen erstaunlichen Intellekt, eine außergewöhnliche Person und einen feinen, engagierten Künstler". Israel Horovitz' Nachruf in der Village Voice vom 27. März 1978 fasste es als Epitaph zusammen: "John Cazale passiert einmal im Leben. Er war eine Erfindung, eine kleine Perfektion."

Das ehrliche Gegenargument dreht sich um die Stichprobengröße, und es schneidet in beide Richtungen. Fünf Filme sind kein Gesamtwerk im üblichen Sinne; es ist ein Fragment, und der perfekte Rekord als bester Film verdankt sich ebenso sehr den Regisseuren, die ihn engagierten, wie allem, was er tat. Er wurde nie für einen Academy Award nominiert, trug nie einen Film, und der Mythos ist teilweise gewachsen, weil ein früher Tod die Möglichkeit eines schlechten Jahrzehnts ausschließt. Aber das Argument für ihn hängt nicht vom Volumen ab. Beobachten Sie Fredo im Bootshaus oder Sal in der Bank und das Argument ergibt sich in wenigen Minuten Leinwandzeit von selbst.

Vermächtnis

Er wurde auf dem Holy Cross Cemetery in Malden, Massachusetts, beigesetzt. Horovitz widmete seinen "Wakefield Plays"-Zyklus seinem Gedenken. Das McGinn/Cazale Theater in New York, das gemeinsam nach Cazale und dem Schauspieler Walter McGinn benannt wurde, wurde am 12. März 1984 eingeweiht. Philip Seymour Hoffman, Steve Buscemi, Sam Rockwell und Michael Fassbender haben ihn alle als Einfluss genannt, und Richard Shepards Dokumentarfilm I Knew It Was You aus dem Jahr 2009, der in Sundance gezeigt wurde, versammelte Pacino, Streep, De Niro, Hackman, Richard Dreyfuss, Coppola, Lumet und Buscemi, um dies vor der Kamera zu sagen. Der Kritiker David Thomson lieferte das endgültige Urteil: "Es sind die Leben und Werke von Menschen wie John Cazale, die den Kinobesuch lohnenswert machen."