John Casper schloss 1966 sein Studium an der United States Air Force Academy ab und entwickelte sich vom Kampfpiloten im Vietnamkrieg zum Kommandanten von vier Space-Shuttle-Missionen. Während seiner umfangreichen Flugkarriere absolvierte er mehr als 10.000 Flugstunden auf 52 verschiedenen Flugzeugtypen und wurde zu einer zentralen Figur bei den Sicherheits- und Untersuchungsprotokollen der NASA.
Militärischer Hintergrund
Bevor er zum Raumfahrtprogramm stieß, diente Casper als Kampfpilot bei der United States Air Force. Er erwarb seine Fluglizenz auf der Reese Air Force Base in Texas, bevor er in Arizona eine Ausbildung auf der F-100 Super Sabre absolvierte. Während des Vietnamkriegs flog er 229 Kampfeinsätze mit dem 35th Tactical Fighter Wing. Zu seinen späteren Aufgaben gehörten Einsätze beim 48th Tactical Fighter Wing im Vereinigten Königreich und der Besuch der U.S. Air Force Test Pilot School, die er mit der Klasse 74A abschloss. Er erreichte schließlich den Rang eines Colonels.
Erfahrung bei Shuttle-Flügen
Casper wurde im Mai 1984 von der NASA ausgewählt und schloss 1985 seine Astronautenausbildung ab. Er diente als Pilot bei STS-36 und kommandierte drei weitere Missionen: STS-54, STS-62 und STS-77. Diese Flüge umfassten vielfältige wissenschaftliche Ziele, von der Aussetzung eines Tracking-Satelliten und der Sammlung von Röntgendaten bis hin zur Forschung in der Schwerelosigkeit und Tests aufblasbarer Antennenstrukturen. Während dieser vier Missionen verbrachte er über 825 Stunden im Weltraum.
Technische und sicherheitstechnische Führung
Casper leistete bedeutende technische Beiträge zum Space-Shuttle-Programm, darunter die Entwicklung von Bremsschirmen für die Landung sowie Verbesserungen an der Bugradsteuerung und den Bremsen. Nach seiner aktiven Flugkarriere war er als Direktor für Sicherheit, Zuverlässigkeit und Qualitätssicherung am Johnson Space Center tätig. Nach der Columbia-Katastrophe im Jahr 2003 fungierte er als Stellvertreter des Untersuchungsteams für den Unfall und beaufsichtigte die Bergungsarbeiten der Trümmer, an denen 6.000 Personen beteiligt waren.
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- Geboren: 1943, Greenville, South Carolina - Ausbildung: United States Air Force Academy, Purdue University - Militärischer Rang: Colonel - Weltraumflüge: 4 Missionen - Gesamtzeit im Weltraum: Über 825 Stunden - Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal (1995, 1997) - Dekorationen: Distinguished Flying Cross, Air Medal
Häufige Leserfragen
### Wie viele Kampfeinsätze flog John Casper in Vietnam?
Er flog 229 Kampfeinsätze während seiner Dienstzeit beim 35th Tactical Fighter Wing.
### Welche Rolle spielte Casper nach der Columbia-Katastrophe?
Er diente als Stellvertreter für die Bergungsoperation der Trümmerteile des NASA-Unfalluntersuchungsteams.
