Die Kenneth O. May Medaille und der Preis wurden 2013 an Jens Egede Høyrup für seine bedeutenden Beiträge zur Historiographie des mathematischen Denkens verliehen. Als dänischer Gelehrter veränderte er das vorherrschende Verständnis antiker mesopotamischer numerischer Praktiken, indem er nachwies, dass altbabylonische algebraische Texte primär durch konkrete, geometrische „Schneide-und-Klebe“-Manipulationen funktionierten und nicht durch abstrakte Mengenverarbeitung.
Akademische Grundlagen und Physik
Høyrup wurde 1943 in Kopenhagen geboren und begann seine akademische Ausbildung in den Naturwissenschaften. Zwischen 1962 und 1965 besuchte er das Niels-Bohr-Institut an der Universität Kopenhagen, gefolgt von einem Jahr am Institut Henri Poincaré in Paris. Er erwarb 1969 einen Master-Abschluss mit einer Arbeit über Teilchenphysik. Zu Beginn seiner Karriere unterrichtete er zwischen 1971 und 1973 Physik an der Dänischen Ingenieurakademie.
Historische Forschung in Roskilde
Høyrup wechselte 1973 zur Geschichte und Philosophie der Wissenschaft an die Universität Roskilde, wo er als Dozent tätig war, bevor er 1989 Lektor wurde. Nach seiner Habilitation im Jahr 1995 setzte er seine Arbeit an der Universität fort, bis er 2005 emeritierter Professor wurde. Seine Amtszeit umfasste vielfältige Forschungsinteressen, die sich über griechische, lateinische, chinesische, mittelalterliche islamische und europäische Mathematik erstreckten, sowie Untersuchungen zur Beziehung zwischen Mathematik und Krieg.
Neuinterpretation der babylonischen Algebra
In den 1980er Jahren führte Høyrup eine Methodik der konformen Übersetzung ein, um die babylonische Terminologie zu untersuchen. Durch die Unterscheidung zwischen verschiedenen Additionen und Multiplikationen in Keilschrifttexten verknüpfte er diese Operationen mit praktischen Vermessungstechniken. Seine Analyse, die in Werken wie „Lengths, Widths and Surfaces“ und „Algebra in Cuneiform“ detailliert beschrieben wird, legt nahe, dass Verfahren wie das Quadratische Ergänzen Anweisungen zur Umordnung geometrischer Figuren waren und keine symbolischen arithmetischen Gleichungen.
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Høyrup hatte im akademischen Jahr 2008 den Sarton-Lehrstuhl für Wissenschaftsgeschichte an der Universität Gent inne. Zu seinen beruflichen Verpflichtungen gehören seine Tätigkeit als Honorary Research Fellow an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und als Gastwissenschaftler am Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte in Berlin. Seine historischen Studien erstrecken sich auch auf die italienische Abakus-Tradition, wo er die Entwicklung mathematischer Praktiken vor Fibonacci untersuchte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1943, Kopenhagen - Staatsbürgerschaft: Königreich Dänemark - Hauptgebiet: Geschichte der Mathematik - Ausbildung: Universität Kopenhagen, Institut Henri Poincaré - Wichtige Auszeichnung: Kenneth O. May Preis (2013) - Akademischer Status: Professor emeritus, Universität Roskilde - Bedeutende Forschung: Altbabylonische geometrische Techniken
Fragen von Lesern
### Was ist Jens Høyrups größter Beitrag zur Mathematik?
Er interpretierte die altbabylonische Algebra neu und argumentierte, dass sie auf konkreten geometrischen Operationen beruhte und nicht auf abstrakten algebraischen Manipulationen.
### Hat Høyrup ausschließlich Mathematik studiert?
Nein, er studierte und unterrichtete zunächst Physik und erwarb einen Master-Abschluss in Teilchenphysik, bevor er sich auf die Wissenschaftsgeschichte konzentrierte.
