Jens Christian Skou

Die Entdeckung der Na+,K+-ATPase brachte Jens Christian Skou 1997 den Nobelpreis für Chemie ein, eine Anerkennung, die seine Rolle als grundlegende Persönlichkeit der Biochemie festigte. Seine Arbeit identifizierte den molekularen Mechanismus, der für den Transport von Natrium- und Kaliumionen durch Plasmamembranen verantwortlich ist – ein Prozess, der lange Zeit für die wissenschaftliche Gemeinschaft ein Rätsel geblieben war.

Frühe Ausbildung und akademischer Werdegang

Skou wurde 1918 in Lemvig als Sohn von Magnus Martinus Skou und Ane-Margrethe Skou geboren und besuchte mit 15 Jahren ein Internat in Haslev. Er schloss sein Medizinstudium an der Universität Kopenhagen 1944 ab und promovierte 1954. Seine langjährige Tätigkeit an der Universität Aarhus begann 1947 und führte 1977 schließlich zu einer Professur für Biophysik. Er blieb bis zu seinem Ruhestand 1988 in der Abteilung für Physiologie aktiv.

Forschung zu Lokalanästhetika

Anfang der 1950er Jahre untersuchte Skou die Wirkung von Lokalanästhetika und stellte die Vermutung auf, dass diese Substanzen die Erregbarkeit von Nervenzellen verändern, indem sie sich in der Lipidschicht der Plasmamembranen lösen. Er stellte die Hypothese auf, dass diese Wechselwirkung Membranproteine, insbesondere Natriumkanäle, beeinflusse. Um zu testen, ob andere Membranproteine ähnlich reagierten, begann er, das in Krabben-Nerven gefundene Enzym ATPase zu untersuchen.

Identifizierung der Ionenpumpe

Skou beobachtete, dass die ATPase-Aktivität deutlich anstieg, wenn sie bestimmten Konzentrationen von Natrium-, Kalium- und Magnesiumionen ausgesetzt war. Auf einer Konferenz 1958 in Wien traf er Robert Post, der festgestellt hatte, dass Zellen unter Verwendung des Inhibitors Ouabain drei Natriumionen nach außen und zwei Kaliumionen nach innen pumpen. Nach einer Diskussion mit Post bestätigte Skou, dass Ouabain auch sein Enzym hemmte, was die Verbindung zwischen dem Enzym ATPase und der Natrium-Kalium-Pumpe bewies.

Späteres Leben und Anerkennung

Nachdem Skou 1997 gemeinsam mit Paul D. Boyer und John E. Walker den Nobelpreis erhalten hatte, engagierte er sich bis ins hohe Alter in seinem Fachgebiet. Er war aktives Mitglied zahlreicher internationaler wissenschaftlicher Gremien, darunter die National Academy of Sciences, die Königlich Dänische Akademie der Wissenschaften und die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina. Er starb am 28. Mai 2018 im Alter von 99 Jahren in Aarhus und ist auf dem Risskov Kirkegård beigesetzt.

Kurzfakten

- Geboren: 1918, Lemvig - Gestorben: 2018, Aarhus - Ausbildung: Universität Kopenhagen, Universität Aarhus - Nobelpreis für Chemie: 1997 - Wichtige Entdeckung: Na+,K+-ATPase - Berufstitel: Chemiker, Physiologe, Biochemiker, Biophysiker - Sprachen: Englisch, Dänisch - Grabstätte: Risskov Kirkegård

Fragen, die Leser stellen

### Welches spezifische Enzym entdeckte Skou?

Er identifizierte die Na+,K+-ATPase, die den aktiven Transport von Natrium- und Kaliumionen durch die Plasmamembran erleichtert.

### Welche Rolle spielte Ouabain bei seiner Forschung?

Ouabain wirkte als Inhibitor, der dazu beitrug, den funktionalen Zusammenhang zwischen dem Enzym ATPase und dem Ionenpumpenmechanismus nachzuweisen.