Jennifer Aniston: Der schwierigste Trick der Komödie

Bis 1994 war sie bei vier Fernsehserien hintereinander abgesetzt worden. Der NBC-Manager Warren Littlefield traf sie an einer Tankstelle in Los Angeles, sagte ihr, sie solle weitermachen, und verhalf ihr zu einer Rolle in einem Pilotfilm über sechs Leute in einem Café. Sie musste einen Platz im Ensemble von Saturday Night Live ablehnen, um diesen anzunehmen. Zehn Jahre später verdiente sie eine Million Dollar pro Episode, was Guinness als die höchste Summe verzeichnete, die jemals an eine Fernsehschauspielerin gezahlt wurde.

Von Sherman Oaks bis zu The Sign in Sidney Brustein's Window

Jennifer Joanna Aniston wurde am 11. Februar 1969 in Sherman Oaks, Los Angeles, in eine Schauspielerfamilie hineingeboren: Ihr Vater, John Aniston, war ein in Griechenland geborener Schauspieler kretischer Abstammung; ihre Mutter, Nancy Dow, war ebenfalls Schauspielerin. Telly Savalas war ihr Taufpate. Ab ihrem sechsten Lebensjahr besuchte sie eine Waldorfschule, danach die Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts in Manhattan, wo sie dem Theaterverein unter der Leitung des Lehrers Anthony Abeson beitrat und in The Sign in Sidney Brustein's Window und Three Sisters auftrat.

Die darauffolgende Ausbildung war wenig glamourös – Off-Broadway-Arbeit, finanziert durch Jobs als Telefonverkäuferin, Kellnerin und Fahrradkurierin. Zu ihren frühen Filmrollen zählen ein nicht im Abspann genannter Part in Mac und ich (1988), kurzlebige Serien (Molloy, eine Ferris macht blau-Adaption) und der Horrorfilm Leprechaun – Der Killerkobold (1993), für den sie sich laut eigener Aussage inzwischen schämt.

Rachel Green

Die Produzenten von Friends wollten sie ursprünglich für die Rolle der Monica Geller; Courteney Cox übernahm diesen Part, und Aniston wurde für die Rolle der Rachel besetzt. Sie spielte sie von 1994 bis 2004. Die Rolle brachte ihr fünf Primetime-Emmy-Nominierungen und 2002 einen Sieg als beste Hauptdarstellerin in einer Comedyserie sowie 2003 den Golden Globe für die beste Schauspielerin in einer Fernsehserie – Komödie oder Musical ein. Der gestufte Haarschnitt, den sie in den ersten zwei Staffeln trug – „The Rachel“ –, wurde zu einer der am häufigsten kopierten Frisuren der Welt, ein Phänomen, das sie nach eigenen Angaben nie mochte.

Was die Preise anerkannten, war weniger offensichtlich als der Ruhm. Friends wurde mit mehreren Kameras vor Live-Publikum gedreht, eine Form, die dem Theater näher steht als dem Film, bei der ein Darsteller nur eine Aufnahme hat, ein Lachen, auf dem er reiten muss, und keinen Cutter, der ihn rettet. Rachel begann als die am wenigsten sympathische Figur des Ensembles – eine Braut auf der Flucht ohne Fähigkeiten und ohne Selbstbewusstsein – und Anistons Aufgabe über zehn Jahre hinweg war es, sie sympathisch zu halten, während das Drehbuch sie lächerlich machte.

Das Filmproblem

Ihre Filmkarriere war Gegenstand einer langen Debatte. Der Kult-Hit Alles Routine (1999) kam zuerst, dann The Good Girl (2002), ein kleines, wenig glamouröses Drama, das Roger Ebert als echten Durchbruch hervorhob: „Es wird nicht mehr möglich sein, sie auf dieselbe Weise zu betrachten.“

Was folgte, war meist nicht das. Bruce Allmächtig (2003) spielte weltweit 484 Millionen Dollar ein; … und dann kam Polly (2004) 172 Millionen; Trennung mit Hindernissen (2006) 204 Millionen; Marley & Ich (2008) stellte am ersten Weihnachtstag einen Kassenrekord auf; Meine erfundene Frau (2011), Kill the Boss (2011) und Wir sind die Millers (2013) spielten jeweils 200 Millionen Dollar oder mehr ein. Ihre Filme haben über 1,6 Milliarden Dollar eingespielt, und sie steht seit mehr als fünfzehn Jahren auf der Forbes-Liste der bestbezahlten Schauspielerinnen. Kill the Boss, in dem sie eine räuberische Zahnärztin spielte, war die seltene Gelegenheit, bei der die Industrie sie auf der Leinwand wirklich unsympathisch sein ließ.

Die Korrektur kam mit Cake (2014), in dem sie eine Frau mit chronischen Schmerzen spielte, ungeschminkt und unsympathisch, und Nominierungen für den Golden Globe, den Screen Actors Guild Award und den Critics' Choice Award erhielt. Die Academy folgte nicht.

Das Jahrzehnt der Boulevardzeitungen

Sie heiratete Brad Pitt im Juli 2000 und gab ihre Trennung im Januar 2005 bekannt; die Scheidung wurde im Oktober desselben Jahres vollzogen. Die Presse machte daraus einen Zuschauersport – „Team Aniston“ gegen „Team Jolie“ – und das Framing verfolgte sie jahrelang. Sie heiratete Justin Theroux im August 2015 und trennte sich Ende 2017.

In einem Interview mit Allure im Jahr 2022 äußerte sich Aniston zu den Spekulationen darüber, warum sie keine Kinder hat: Sie hatte in ihren Dreißigern und Vierzigern erfolglos eine IVF-Behandlung durchlaufen. „All die Jahre und Jahre der Spekulation... Es war wirklich hart“, sagte sie. „Ich habe eine IVF durchgemacht, chinesische Tees getrunken, was auch immer.“ Sie wurde in ihren Zwanzigern mit Legasthenie diagnostiziert und hat gesagt, dass dies ihr Selbstvertrauen beschädigt habe, bevor sie es verstand.

The Morning Show

Nach fünfzehn Jahren Abwesenheit vom Fernsehen kehrte sie 2019 als Alex Levy in der Apple TV+-Serie The Morning Show an der Seite von Reese Witherspoon zurück – eine Serie, die auf den Trümmern von #MeToo in einer Nachrichtenredaktion aufgebaut ist und die sie auch produziert. Der Part brachte ihr den Screen Actors Guild Award für die herausragende Leistung einer Schauspielerin in einer Dramaserie ein, neben Nominierungen für Primetime Emmys und Golden Globes.

Produktion ist ein langjähriger zweiter Karriereweg: Sie war 2002 Mitbegründerin von Plan B Entertainment zusammen mit Pitt und Brad Grey, zog sich 2005 zurück und gründete 2008 mit Kristin Hahn Echo Films. Außerhalb des Films hat sie ein bedeutendes Konsumentengeschäft aufgebaut – ein Jahrzehnt lang Düfte unter Elizabeth Arden, die 2021 gegründete Haarpflegefirma LolaVie und langfristige Werbeverträge mit SmartWater, Aveeno und Emirates.

Warum Jennifer ein Genie genannt wird

Kein seriöser Kritiker nennt Aniston ein Genie, und das Wort sollte hier vorsichtig gehandhabt werden. Sie hat keine Oscar-Nominierung. Ihre Filmografie enthält eine Vielzahl austauschbarer romantischer Komödien. Wenn der Anspruch den Intellekt oder die künstlerische Erfindung betrifft, hält er nicht stand.

Der vertretbare Anspruch betrifft eine spezifische und seltene technische Fähigkeit: das Timing für Sitcoms vor einem Live-Publikum. Die Multikamera-Komödie ist in einer Weise unerbittlich, wie es Filmkomödien nicht sind – der Rhythmus ist festgelegt, das Lachen muss bewältigt werden, ohne die nächste Zeile zu unterbrechen, und ein Darsteller muss mehrere Sekunden lang in der Rolle bleiben, während absolute Stille herrscht. Aniston gehört zu den besten Praktikern dieser Form in ihrer Geschichte, und ihre besondere Stärke ist die Reaktion statt der Lieferung: Ein enormer Teil dessen, was Friends komisch macht, ist ihr Gesicht, während jemand anderes spricht. Das ist keine Kleinigkeit. Es ist der Unterschied zwischen einem Witz, der zündet, und einem Witz, der stirbt, wiederholt über 236 Episoden.

Der zweite Strang ist Beständigkeit, was eher eine Art Beurteilung als eine Art Talent ist. Nur sehr wenige Schauspieler überleben eine definierende Fernsehrolle; fast niemand kehrt zwei Jahrzehnte später zum Fernsehen zurück und gewinnt einen Schauspielpreis für ein völlig anderes Register, wie sie es mit The Morning Show tat. Eberts Zeile über The Good Girl – dass man sie nicht mehr auf dieselbe Weise betrachten könne – bleibt die stärkste kritische Unterstützung, und es ist bemerkenswert, dass die Industrie weitgehend davon absah, danach zu handeln. Das ehrliche Urteil ist eine hervorragende komödiantische Technikerin und eine kluge Managerin ihrer Karriere, keine Künstlerin, die die Form verändert hat.

Vermächtnis

Aniston erhielt im Februar 2012 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und 2007 den Vanguard Award von GLAAD für ihren Einsatz für LGBTQ-Themen. Sie hat jeweils 500.000 Dollar an Ärzte ohne Grenzen, Partners in Health, AmeriCares und das Rote Kreuz gespendet sowie weitere 500.000 Dollar an die Ricky Martin Foundation für die Hilfe nach Hurrikanen im Jahr 2017. Als sie im Oktober 2019 Instagram beitrat, erreichte sie innerhalb von fünf Stunden und sechzehn Minuten eine Million Follower, ein Weltrekord. Was auch immer die letzten dreißig Jahre hervorgebracht haben, der Pilotfilm über das Café, den sie fast ausgelassen hätte, läuft irgendwo auf der Welt gerade jetzt.