Die Expedition, die Jean de Béthencourt 1402 zu den Kanarischen Inseln führte, begann mit der Liquidation seines eigenen Vermögens, einschließlich eines Pariser Hauses, das für 200 Goldfranken verkauft wurde. Unterstützt durch eine Hypothek von 7.000 Pfund, die von seinem Cousin besichert wurde, versuchte dieser normannische Adlige, die Kontrolle über Gebiete zu erlangen, die zuvor von genuesischen Kaufleuten als Quellen für den wertvollen Farbstoff Orseille identifiziert worden waren.
Frühes Leben und Militärdienst
Béthencourt wurde 1362 in Grainville-la-Teinturière, Normandie, als Sohn von Jean III. Béthencourt und Marie de Bracquemont geboren. Seine prägenden Jahre waren von regionalen Konflikten und der Zerstörung des Familienbesitzes im Jahr 1365 nach dem Tod seines Vaters in der Schlacht von Cocherel geprägt. Mit fünfzehn Jahren trat er in den Dienst von Ludwig I., Herzog von Anjou, und diente später als Kanzler des Herzogs von Touraine. 1390 schloss er sich dem Barbarenkreuzzug gegen die nordafrikanische Piraterie an, eine Kampagne, die ihn mit genuesischen Seefahrtsberichten und potenziellen Möglichkeiten im Atlantik vertraut machte.
Eroberung der Kanaren
Béthencourt verließ La Rochelle am 1. Mai 1402 mit achtzig Mann. Bei der Ankunft in Cádiz schrumpfte die Gruppe auf dreiundfünfzig Seeleute, bevor sie auf Lanzarote landete. Während sein Partner Gadifer de la Salle die anfänglichen militärischen Bemühungen leitete, sicherte sich Béthencourt die Anerkennung als Herr der Kanarischen Inseln durch den Hof von König Heinrich III. von Kastilien. Diese Beziehung etablierte ihn als Vasall der kastilischen Krone und bot die notwendige politische Legitimität für seine Gebietsansprüche auf Fuerteventura und El Hierro.
Administrative Instabilität und Rückkehr nach Frankreich
Die Eroberung war von internen Spannungen zwischen Béthencourts normannischem Kontingent und den von Gadifer de la Salle geführten gaskonischen Kräften geprägt. Die Spannungen erreichten während Béthencourts Abwesenheiten ihren Höhepunkt, was zum Weggang seines Leutnants führte, nachdem sie 1404 die Stadt Betancuria gegründet hatten. Nach einem gescheiterten Versuch, Gran Canaria 1405 einzunehmen, kehrte Béthencourt wahrscheinlich im Dezember desselben Jahres nach Frankreich zurück. Finanzielle Belastungen und die Instabilität des Hundertjährigen Krieges hinderten ihn an einer Rückkehr auf die Inseln, sodass er die Verwaltung in die Hände seines Neffen Maciot de Béthencourt legte.
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- Geboren: 1362, Grainville-la-Teinturière - Gestorben: 1425, Königreich Frankreich - Beginn der Expedition: 1. Mai 1402 - Ehepartnerin: Jeanne de Fayel - Wichtiger Erwerb: Lanzarote, 1402 - Gegründete Stadt: Betancuria, 1404 - Hauptfinanzierung: Robert de Bracquemont - Hauptchronisten: Pierre Bontier und Jean le Verrier
Fragen von Lesern
### Regierte Béthencourt die Inseln erfolgreich bis zu seinem Tod?
Nein. Er kehrte um 1405 nach Frankreich zurück und autorisierte später seinen Neffen Maciot de Béthencourt, die Herrschaft 1418 an den Grafen von Niebla zu verkaufen.
### Was war das Ziel der Expedition von 1402?
Béthencourt strebte die Kontrolle über die Kanarischen Inseln an, motiviert durch den Wunsch, von lokalen Ressourcen wie der farbstoffproduzierenden Flechte, bekannt als Orseille, zu profitieren.
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