Der 27. Generalobere der Gesellschaft Jesu, Jean-Baptiste Janssens, gewährte im Jahr 1945 einer großen Anzahl jüdischer Kinder Zuflucht in der Residenz des Jesuitenprovinzials in Brüssel. Diese Schutzmaßnahme fand statt, während er als Proviantmeister bzw. Provinzial der nordbelgischen Provinz amtierte, ein Amt, das er während der Endphase des Zweiten Weltkriegs innehatte.
Akademische und prägende Jahre
Janssens wurde 1889 in Mechelen, Belgien, geboren und besuchte die diözesane Sekundarschule in Hasselt, bevor er an die Universitätseinrichtung St. Aloysius in Brüssel wechselte. Seine theologische Ausbildung begann im September 1907, als er in das Jesuitennoviziat in Drongen eintrat. Seine ersten Gelübde legte er 1909 ab. Zu seinen weiteren Studien gehörten Philosophie in Leuven und ein Doktorat in Zivilrecht an der Katholischen Universität Löwen. Zwischen 1921 und 1923 studierte er an der Päpstlichen Universität Gregoriana in Roma, wo er den Doktorgrad im kanonischen Recht erwarb. Nach seiner Rückkehr nach Löwen lehrte er kanonisches Recht, bis er 1929 zum Rektor des Jesuitentheologats ernannt wurde.
Wahl zum Generaloberen
Nach dem Tod des Generaloberen Wlodimir Ledóchowski im Jahr 1942 blieb die Gesellschaft Jesu aufgrund der Kriegsumstände drei Jahre lang unter der Leitung des Generalvikars Norbert de Boynes. Im Jahr 1946 trat die 29. Generalkongregation in Rom zusammen, um einen Nachfolger zu wählen. Am 15. September 1946 wählten die Delegierten den 57-jährigen Janssens an die Spitze des Ordens. Seine Amtszeit erstreckte sich über 18 Jahre, in denen er sich auf administrative Umstrukturierungen und die globale Koordinierung der pastoralen Ämter konzentrierte.
Kirchesche Leitung und Sozialreform
1949 veröffentlichte Janssens eine Instruktion über das soziale Apostolat, ein Dokument, das Jesuiteneinrichtungen aufforderte, den Bedürfnissen des Proletariats Priorität einzuräumen. Er stellte die Existenz von Kastensystemen innerhalb von Jesuitenschulen ausdrücklich infrage und warnte davor, sich mit den Reichen zu identifizieren. Zur Steigerung der betrieblichen Effizienz richtete er Ämter für Studienpräfekten ein, um die Provinzial- und Nationalkollegs zu beaufsichtigen. Im Jahr 1960 richtete er in Rom das erste internationale Treffen von Bildungsexperten aus, um die akademischen Kriterien der Gesellschaft zu vereinheitlichen.
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Im Jahr 1957 bat Janssens die 30. Generalkongregation, ihm einen Generalvikar zur Seite zu stellen, was zur Wahl von John Swain führte. Sein späterer administrativer Schwerpunkt entsprach den Entwicklungen des Zweiten Vatikanischen Konzils, insbesondere hinsichtlich der Ausweitung der Dienste zur Unterstützung der Armen. Nach 18 Jahren und einem Monat im Amt verstarb er am 5. Oktober 1964 in Rom. Er wurde auf dem Friedhof Campo Verano beigesetzt.
Steckbrief
- Geboren: 1889, Mechelen, Belgien - Verstorben: 5. Oktober 1964, Rom, Italien - Ausgeübte Ämter: Generaloberer der Gesellschaft Jesu (1946-1964) - Ausbildung: UCLouvain Saint-Louis – Bruxelles und Päpstliche Universität Gregoriana - Auszeichnung: Gerechter unter den Völkern (1975) - Begräbnisstätte: Campo Verano - Religionszugehörigkeit: Katholisch, Lateinische Kirche
Fragen von Lesern
### Warum wurde Jean-Baptiste Janssens als Gerechter unter den Völkern anerkannt?
Er erhielt diese Auszeichnung im Jahr 1975 für seine Rolle bei der Unterbringung einer großen Gruppe jüdischer Kinder in der Residenz des Jesuitenprovinzials in Brüssel im Jahr 1945.
### Welche wesentlichen internen Veränderungen setzte Janssens an Jesuitenschulen um?
Er verpflichtete zur Schaffung von Büros für Studienpräfekten zur Koordinierung des Bildungswesens über Provinz- und Landesgrenzen hinweg und setzte sich für ein Apostolat ein, das auf die Bedürfnisse der Armen statt auf die der Reichen ausgerichtet war.
