Der 1719 für Jean-Baptiste de Boyer im Régiment de Toulouse gekaufte Offiziersposten markierte den Beginn eines bewegten Lebensweges, auf dem er sich von einem Militäroffizier zu einem bedeutenden Aufklärer wandelte. Er wurde 1704 in Aix-en-Provence geboren und widersetzte sich den juristischen Erwartungen seiner Familie, um ein einflussreicher rationalistischer Autor und offener Kritiker der katholischen Kirche zu werden.
Frühes Leben und Enterbung
Als Sohn von Pierre-Jean de Boyer und Angélique de L'Enfant war d'Argens der älteste von sieben Kindern in einer Familie des Amtsadels (Noblesse de robe). Sein Vater diente als Generalstaatsanwalt beim Regionalparlament der Provence. Eine Entfremdung von der katholischen Kirche, die durch seine Beobachtung des Hexenprozesses gegen Marie-Catherine Cadière im Jahr 1731 gefestigt wurde, führte 1734 zu seiner formalen Enterbung. Trotz dieser familiären Brüche pflegte er zeitlebens enge Beziehungen zu seinem Bruder Alexandre.
Militärdienst und Übergang zur Literatur
Seine frühen Erwachsenenjahre waren von Militärdienst geprägt, darunter ein Einsatz während des Polnischen Erbfolgekriegs 1733 an der Seite seines Bruders Luc de Boyer. Ein schwerer Sturz vom Pferd beendete 1734 endgültig seine militärische Laufbahn. Nach dieser Verletzung zog er in die Niederlande, um seine Schriftstellerkarriere zu beginnen. Seine erste bedeutende Veröffentlichung, Mémoires de Monsieur le Marquis d'Argens, erschien 1735, gefolgt von den erfolgreichen sechsbändigen Lettres juives, die sich am epistolarischen Stil von Montesquieu orientierten.
Preußischer Hof und späte Jahre
1742 nahm d’Argens einen Ruf Friedrichs des Großen an und diente als königlicher Kammerherr in Berlin. Während seiner Amtszeit leitete er die Sektion für schöne Literatur der Preußischen Akademie der Künste sowie die Berliner Staatsoper. 1749 heiratete er die Tänzerin und Schriftstellerin Babette Cochois, mit der er eine Tochter namens Barbe hatte. Nach jahrzehntelangem Auslandaufenthalt kehrte er 1769 nach Frankreich zurück und lebte in der Provence bis zu seinem Tod am 11. Januar 1771 nahe Toulon.
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Als Mitglied der Aufklärungsmusik- und -philosophiebewegung trat d’Argens für die Vernunft sowie die Trennung von Kirche und Staat ein. Seine vielseitige Bibliografie umfasst Lettres chinoises, Lettres cabalistiques und die historische Analyse Histoire de l'esprit humain. Obwohl er mehrere Romane verfasste, ist seine Autorschaft des umstrittenen Werks Thérèse philosophe Gegenstand historischer Debatten, da der Text anonym veröffentlicht wurde und er seine Autorschaft stets bestritt.
Steckbrief
- Geboren: 1704, Aix-en-Provence - Gestorben: 1771, Toulon - Ehepartnerin: Babette Cochois - Bedeutendes Werk: Lettres juives - Staatsbürgerschaft: Frankreich - Innegehabte Ämter: Königlicher Kammerherr, Direktor der Belles-Lettres
Häufig gestellte Fragen
### Warum wurde er enterbt?
Er lehnte die von seiner Familie erwartete juristische Laufbahn ab und wurde zu einem lautstarken Kritiker der katholischen Kirche.
### Hat er Thérèse philosophe geschrieben?
Er veröffentlichte den Roman anonym und bestritt die Autorschaft, obwohl er in der modernen Forschung oft ihm zugeschrieben wird.
